自那日以来，莫说柳淑仪与丽贵妃，家里有了适龄女儿的大臣也是惴惴不安。谁都不愿自家女儿嫁去踏雪国，但到底皇命难违，若是接到了圣旨，即使万般不愿，也必得恭恭敬敬的接旨谢恩。因着这层关系，老臣子派中一些支持和亲的人，渐渐地也有人开始摇摆不定起来，更有甚者直接投入了敬王的阵营，支持对踏雪国开战。太后将一切都看在眼里，却全然不动声色，高深莫测的很。忐忑不安中，天气却渐渐凉爽起来，御花园中的枫叶纷纷扬扬甚是好看。但偌大一个皇宫，却没几个人有心情欣赏。素雅早已命小乐子将那日柳淑仪所言告知敬王，然多日以来，并无收到任何回信。太后的不动声色，素雅懂。敬王如今也这般，素雅却是猜不到了。很快，慈安宫传来消息，太后懿旨，八月二十日，请各宫妃嫔齐聚慈安宫。生育过皇嗣的妃嫔，更是要带上阿哥和公主。素雅暗想，太后出手了，只是这步棋，却全然不着调……先不论后宫本就没几位公主，单论年龄而言，丽贵妃的二公主段哲媛不过十二岁岁，至于其他，总不可能将蓉嫔不过三岁的三公主嫁人吧？这番大费周章要妃嫔齐聚慈安宫，怕是有着其他用意。兴禹九年八月二十日，是慈安宫最为热闹的一日。太后素来欣赏素雅的睿智，此番特地要素雅前来，在自己身边设了个软座，亲自扶着素雅坐了上去。皇后也极有风度的让出了为自己准备的软座，请晴贵人坐好。众人看看大公主，再看看二公主，彼此窃窃私语，太后也毫无阻止的意思。慈安宫闹哄哄的，只有柳淑仪与丽贵妃各自沉默，坐立不安。虽然按说当是大公主段飞琼下嫁踏雪国去和亲，但太后此番行为，显然并未拿定主意，丽贵妃在一旁也是担心不已。这两人虽有生养，切位份已算很高，到底都只有这么一个独女。后宫漫漫长夜，皇上又不能时时相陪，公主便是唯一的精神寄托，自是谁也不人就此母女分离，再无相聚之日。太后坐在高座之上，齐齐打量了在场所有人，一种高贵之色油然而生。稚嫩的，成熟的，懵懂的，阴险的，天真的，狡诈的，精明的，无城府的……这便是她兴禹王朝的江山啊！王朝的未来，要靠这些人传承和发展，而这些人关心的，却并非都是兴禹王朝的未来。所有谈话的内容，都牵扯在柳淑仪和丽贵妃以及两位公主的身上，无一人有沉重的责任感，无一人深明和亲，对王朝来说意味着什么。在心里默默叹气，太后面上却并未有任何表示。转头看看素雅，那轻抚腹部的动作映在眼里，收敛了所有睿智的她，便如同一个最为普通的母亲，除了慈爱，再无其他。想想自己从前为了利用她间接影响沐皇贵妃在皇上心目中的分量而做出的种种示好，再到后来，虽用了心计却多少开始发自真心的慈爱，眼前这人明明全都明白，却从来毫无怨言。太后不禁想着若是有朝一日素雅坐上了自己这个位置，成为这兴禹王朝最具权利的女人，她会做何安排。站在一个朝代未来的角度，这位现下最具权利的女人想的最为深远。“都别吵了，安静吧！”太后声音并不算大，却自有一种不怒自威的味道。慈安宫顿时变得落针可闻，素雅抬起头，望向下首坐着或担忧，或庆幸，或幸灾乐祸的众妃嫔们。“自古不战而胜是为上策，哀家和皇上已然决定了与踏雪国和亲，此事不必再议。”众人听闻此言，并无太大反应。只有丽贵妃和柳淑仪，脸色变的更为暗沉了。太后瞥了两人一眼，悠然道：“这后宫，任何人都是命苦的，但也是幸福的。以一己之身安天下，换取无数士兵得以重返家园，不必露埋枯骨，以及无数平凡人的幸福，是身为王朝公主，必然的使命。无论是谁被选中和亲，都该当心存喜悦与敬畏，好好送公主出嫁才是。你们的女儿，甚至比皇上，比哀家都还要伟大！”晴贵人冷哼道：“这种伟大，我宁可不要。”碍着她的身份，无人敢明示不满。太后却并未如素雅猜想一般发怒，反而轻轻点点头，柔和道：“对，这种伟大，任何一位母亲都宁可不要！”这般淡然，却甚是有力的话，重重击在柳淑仪与丽贵妃的心头，惊讶的看着太后。“哀家也是母亲，自然能够体会作为和亲公主的母亲，是如何的心情。”太后巡视一圈，最后将目光定在晴贵人身上，“一个孩子，从你肚子里那般巴掌小开始，及至长成亭亭玉立的姑娘，这其中，做父母的含辛茹苦，生怕一个闪失便失了唯一的依靠。但忽然间，这孩子却要莫名的被送去远方，在一个甚为复杂而陌生的地方生活，你再也看不见她是否吃得饱穿得暖生活的快乐与否，谁也不愿意。”柳淑仪听在耳里，眼眶都开始微微湿润，不引人注意的轻轻点了点头。“身为母亲，当初哀家也曾极力反对自己的女儿和亲，但最终还是免不了这般可悲的命运。哀家的玉溪公主，年方十五，便嫁去远方和亲，最终重病而死，哀家连最后一面都未能见到。”太后说来，眼眶也是微微闪光，但神色却是一如既往的坚定。素雅忽然有些明白，太后今日的用意了。“玉溪公主是当今皇上的亲妹，哀家唯一的亲生女儿。哀家虽痛，但如今成为了太后，却深深明白，玉溪嫁去远方他国，虽至死未能回来，所得到的利益，却足以媲美当今皇上！哀家毫不客气的说，哀家深为自己的女儿自豪！”这一番话说的是酣畅淋漓，直叫众人心潮澎湃。就连一直担忧不已的柳淑仪与丽贵妃，都不禁动容。素雅暗道，鼓舞人心这点，太后做的极为厉害。至于接下来，那便要看太后还会做出怎样动魄惊心的事情了。太后特意顿了半晌，将众人的表情一一看在眼里，而后忽然叫道：“丽贵妃、柳淑仪！”
