夜色下的咸阳城，如那隐藏在黑暗中的庞然巨兽，散发着恐怖的威压。任何试图挑战巨兽威严的存在，都会被撕成碎片。城门早在两个时辰前已经关闭，把守城门的士兵缩在城楼内，守着一堆柴火，浑身依旧是在瑟瑟发抖。大雪越发落得凶猛，而在城外雪地，零散地躺着日间被杀死的聂家满门。火焰跳跃着，两个负责守夜的军士隔着火焰对坐，不时将那有些发冷的手伸到火边，获取更多的热量。“大头，你说，那些人的鬼魂会不会来找咱们啊？”一个军士回头看了一眼城外的方向，忽然问出了如此一句。“别乱说，”另一军士面上露出惶恐之色，“人，又不是我们杀的。就算他们要找人报仇，也不会找我们！”踢踏、踢踏……一阵急促的马蹄声由远而近，在这寂静的雪夜，渐渐清晰地传进了两名军士的耳中。霎那间，两人的眼中都露出了惶恐。这么晚了，咸阳城的城门早已关闭。除非是有皇帝的金牌令箭，否则，城门不开。在这种情况下，傻子才会过来。而傻子，定然是不会骑马的。那么，这奔腾的马蹄声，还有，似乎在他们耳边响起的呼哧的呼吸声……“鬼啊——！”几乎是在同一时间，两名军士同时喊了出来。这一喊，在寂静的夜里，传出很远，而他们的声音更是惊悚异常。城楼内，驻有一个小队二十四人。其余二十二人本是在睡梦之中，陡然听到这喊声，全都被惊醒，惶恐地看着站在火堆旁，抱在一起的两人。好梦被搅了，人的心情无疑是非常糟糕的。至少，王大虎的心情是非常糟糕的。作为这小队的队长，虎背熊腰，一身蛮力的王大虎在小队里有着绝对的权威。被吵了好梦，王大虎跳起来，一脚就踹飞了城楼中间的柴火。火花飞射，飞溅的火星，落在那两名军士的手背上，脸上，烫的两人连连跳脚，却不敢发出一点儿声音，暴怒的王大虎，便是他们的伍长也不敢招惹。“紧急军情，开门——”一声凄厉的吼声从城外传来，气喘吁吁的声音如惊雷炸响，让还在为被扰了美梦气恼的王大虎瞬间冷静了下来。紧急军情？这个时间，能有什么紧急军情？王大虎抄起自己的大铁棍，大踏步走出城门楼，来到城墙边，举着火把，看向城外。城外，一骑战马在原地打着转儿，战马之上，一名浑身是血的骑士正抬头看上来。两人的目光在空中相撞，素有蛮兽之称的王大虎在城门下骑士的目光下，竟然浑身不由自主地颤抖了一下，这骑士的眼神，太冷，太杀气！“虎关失守，速开城门！”马上的骑士，正是十三，一声厉喝，声如雷鸣。虎关失守？虎关失守！仅仅是片刻的发呆，王大虎就发出了命令：“放下吊桥，开启城门！”王大虎身边的军士，飞快地去处理，而王大虎则是健步如飞，直奔城门守衙门，真的出大事了！没有人敢开这样的玩笑，虎关失守，对于大汉帝国而言，是灭顶的灾难。很快，沉重的吊桥轰然落下，引得大地都在震颤。城门被缓缓推开，仅仅只开了一条可容一人一马通过的缝隙，就见城外那浑身浴血的骑士策马冲过吊桥，越过这丝缝隙，直奔皇宫而去。“封闭城门，戒备——”十三策马奔向皇宫的途中，城门守衙门已经发出了命令。虎关失守，胡人的大军随时可能出现在咸阳城外。若是被胡人打一个措手不及，咸阳失守，那么，他们这些人，谁也别想活着。“咚咚咚、咚咚咚……”子夜时分，皇宫前面的登闻鼓被敲响。急促的鼓声让这大汉帝国的帝都睡意全无，不论是平民百姓，还是达官贵人，抑或是那贩夫走卒，所有人都被这一百多年没有敲响过的登闻鼓的鼓声从睡梦中惊醒，再也没有睡意。登闻鼓，矗立在大汉帝国皇宫之外。若没有天大之事，登闻鼓绝对不可敲响，一旦登闻鼓敲响，便是惊天之事。而在这大汉昭烈帝宣化十四年冬至的夜里，登闻鼓被敲响。皇宫之中，昭烈帝被鼓声惊醒，才发觉后背已然汗湿。而在他的身边，他最宠爱的丽妃也是惶恐地张开了眼。“陛下，这，这是登闻鼓？”“爱妃不要惊慌，朕去去就来！”昭烈帝强自镇定，他真的是很难镇定。自打他继任帝王之位，就一直在担心，担心那登闻鼓会被敲响。登闻鼓，对于别的帝王而言，或许只是代表着家国大事。但是，登闻鼓对于昭烈帝，是个禁忌。在昭烈帝登基之时，护国道师曾有一个预言，登闻鼓响，龙驭宾天！鼓声没有停，依旧是在急促的响个不停。咚咚咚、咚咚咚……昭烈帝浑身颤抖着，想要从床上下去，却是浑身无力，一点儿力气，一丝一毫的力气都没有。鼓声激荡，似乎也将昭烈帝的力气全部荡了出去。“陛下，你没事儿吧？来人，来人啊！”丽妃终于急了，昭烈帝的样子很不对劲。太监内侍很快撞开了房门，冲进了房内，齐齐地跪倒在地。奇怪的，看到这跪了一地的太监内侍，昭烈帝那消失了的力气仿佛又回到了体内。昭烈帝脸上的惶恐之色也消失不见，但见他面色沉稳：“与朕更衣，传令，文武百官，朝堂议事！”其时，已然不需要皇帝派人去传令。在登闻鼓的鼓声中，大汉帝国满朝文武已经各自冲出了家门，以最快的速度向着皇宫赶过来。皇宫禁军在鼓声中开启了皇城大门，冲向登闻台。登闻台上登闻鼓，鼓声一响天下惊。“汝是何人？为何敲响登闻鼓？”禁军统领刘闯站在登闻台下，手中腰刀半出鞘。闻听刘闯的喝问，十三丢下了手中的鼓槌，转过身来：“将军，虎关失守！”“什么？！”听到这话，刘闯的身躯晃了三晃，虎关失守？虎关失守，这是，天要塌了啊！
