外面的风越来越大，吹得窗棂哗哗作响，连纱灯内的火苗也摇晃不停。心焦气躁的柳妈走出去，打开一丝堂屋的门向外探望，只见院门紧闭，院子里一个人也没有。转眼看见西厢房的耳房亮着灯，里面传出一丝丫头的说话声，柳妈心一横，关好门快步进了卧房，走至楚茵音身旁俯下身低声道：“丫头，你说那个何祥为何会帮你隐瞒身份？”见楚茵音直着眼睛想心思不理会她，柳妈又问了一句，还晃了晃楚茵音的肩膀。楚茵音回过神，细眉一皱不耐烦地说：“我怎么知道，你就不能老实一会吗？”柳妈碰了一鼻子灰，撅起嘴直起身子，不等她开口抱怨，忽听外面传来一个略有涩哑的叫门声：“小姐起了么？属下何祥求见！”楚茵音一怔，猛然睁大眼睛，何祥来了！趴在矮几上写字的白芷停下毛笔，抬起头看向窗子。柳妈一惊，慌乱的低声说：“哎呀！是何祥！怎么办！”躲在耳房避风的丫头们听见有人叫门，便推出一个去开门。楚茵音急忙站起身吩咐柳妈道，“你带芷儿去厢房，我要单独与祥叔说话。”“这，这怎么行……”柳妈瞪起眼睛。白芷闷不吭声地下了软榻，拉住柳妈的手往外走，楚茵音推着她，三人快步来到堂屋门前。打开屋门，一阵大风扑面而来，吹得楚茵音眯了下眼睛。丫头已经领着何祥走过来，楚茵音便将柳妈推出去赶她走。柳妈赖在门口仍是不想走，白芷便硬拉着她顺着回廊走向厢房。面色凝重的何祥跟随丫头走至堂屋门口，看着一脸担心的柳妈被白芷拉进厢房关上房门。楚茵音打发走丫头，心虚地说：“祥叔快进来吧，外面风大。”何祥转回头看一眼楚茵音，便迈进堂屋走向八仙桌。楚茵音关上屋门，上了门闩，转身低头来到桌前坐下。先给何祥倒了碗热茶，而后便犹豫着该怎么开口。何祥端起茶碗喝了一口，沉吟片刻，低声说：“楚小姐定是在惶惶不安，为何我要帮你隐瞒身份。”楚茵音点点头，轻轻应是。何祥放下茶碗，沉沉地说，“两个月前，大人派我护送卿蓉小姐来苏州成亲，临行时大人叮嘱我，若是有幸能遇到楚小姐，定要关照一二。大人说楚太医家突遭如此横祸，他心中甚感悲凉，虽知道楚太医一家死得冤枉，大人却无能为楚太医伸冤。”何祥才说到这里，楚茵音便低声啜泣起来。自从她逃出京城，就从没听谁说过一句他爹冤枉，如今终于听到何祥这么说，她便再也忍不住心中悲意。何祥见楚茵音哭得伤心，叹了口气道：“唉，若不是我家小姐惨遭杀害，我定然不会容楚小姐冒充我家小姐。也亏得楚小姐你命大，竟能保住性命逃到苏家藏身。”楚茵音拿着帕子沾沾眼泪，哽咽地说：“祥叔，到底出了什么事，为何卿蓉会死在韶华山下的林子里？”“我也不知道……”何祥皱起眉头，满心疑虑地说，“虽有人与我家大人不和，却还不至于下杀手。我们遇到的那伙黑衣人不知是什么来路，也不知他们为什么要追杀我家小姐。更奇怪的是，他们竟然没有杀我……”说到这里，何祥忽然想到什么，抬眼看着楚茵音道：“楚小姐又是怎么知道我家小姐遇害的？”楚茵音为自己倒了碗茶，喝了两口顺气，回道：“我也是为了躲避追杀，跟着柳妈一路逃向苏州。走至韶华山那晚，我们便躲在林中的山洞里歇息。早起时听见远处有说话声，我和柳妈便悄悄走过去偷看，看见一群黑衣人站在那说了几句话便走了。”“柳妈本不想让我多事，但我听见那黑衣人说什么大小姐，说什么死不瞑目，我便不听柳妈的劝告执意过去看看。发现那死去的女子是要嫁到苏州的卿蓉时，我便想到冒名顶替来苏家安身。”听着楚茵音的话，何祥双目中渐渐溢出一层水光。他之所以没有回京城报信，而是来了苏州，就是因为何卿蓉遇害，他这个唯一幸存的下人回去也无法交代。只好先来苏州落脚，再想办法打探一下那伙黑衣人的来路。楚茵音心有余悸的顿了顿，又喝口茶水，凄然道：“卿蓉死得真惨啊，眼睛都被刺烂了，若不是看了她怀里何大人写的那封信，我也认不出是她。”何祥听到楚茵音最后这句话禁不住浑身一颤，忙低头掩饰地抹一把眼泪。楚茵音看看何祥，继续说道：“我想既然祥叔没有揭穿我，还帮我隐瞒身份，应是想借此留在苏家落脚，利用苏家的势力查出杀害卿蓉的真凶吧？”何祥点点头，低着头声音不稳地说：“楚小姐真是冰雪聪明，你说得不错，我是如此打算的。”楚茵音终于放下悬着的心，从怀里拿出那根金步摇放在何祥面前，“这是从卿蓉身上找到的。”何祥看到这支金步摇，目中又涌出两行热泪，伸手轻轻将金步摇拿起来，声音沙哑地说：“这支簪子，是卿蓉小姐还不满一岁时，大人与苏家老太太定下娃娃亲，老太太亲手交给大人的定亲信物。”楚茵音轻轻点头，没有吱声。何祥放下金步摇，低叹一声擦擦眼泪，“是我没用，没有保护好小姐。那日我与小姐整晚奔逃，天亮时被那伙黑衣人追杀至韶华山下。我胸口中箭，本想拼着这条命拖住那些黑衣人，好让小姐逃过这场杀身之祸。可没想到那为首的黑衣人武功深不可测，我竟是一招都没过去，就被他打昏了。”“那你看清楚那黑衣人的长相吗？”楚茵音心中一动，忙问道。何祥摇摇头，“他们都用黑巾蒙着脸，看不清相貌。”听何祥这么说，楚茵音大为失望地垂下眼帘。“不过那打昏我的黑衣人有一双很凶的狮眉，有这种眉毛的人性情都很残暴。”何祥接着说。楚茵音闻言心里又燃起一丝希望，抬眼看着何祥道：“有一双很凶的狮眉？那若是你再遇见那人，能认得出吗？”何祥沉吟一下，摇头道：“仅凭一双狮眉，难以确认啊。”刚说到这里，何祥忽然睁大眼睛，满怀希冀地看着楚茵音道：“难不成你有何线索？”楚茵音转着眼睛回忆一下自从进了苏家以来见过的所有人，最后摇头道：“我不曾见过有狮眉的人。”何祥顿时大为失望地垂下头。楚茵音见何祥一脸悲色，犹豫地说：“虽然……我没见过那狮眉人，不过我倒是怀疑一个人与此事有关。”“哦？”何祥猛然翻起眼睛，目中精光一闪。“我怀疑杀害卿蓉的幕后真凶，是苏靖贤的死对头韩易从。”楚茵音一脸慎重的低声说。“此人是何来历？”何祥紧张地探前身子。楚茵音也凑过去，与何祥凑在一起低声耳语起来。
