素环从屋外走了进来，手里捧着从大水缸子挖出来的老藕，那整个藕根已洗得干干净净，看起来如玉一般的白，她将那装藕的盘子递到安佳怡的手上，道：“小主，奴婢自作主张，帮你取了这藕来，小主且放心，奴婢入宫之时，也干过这等粗活，知道怎么挖取，必伤不了根须的。”又笑道，“怡主子拿来挖藕的铲子，奴婢已清洗好放在门前了。”安佳怡接过了那藕，连声赞道：“珏姐姐屋子里的人个个机灵聪慧，真是不得了……”卫珏便接口：“就是她们的主子笨头笨脑的……”凌月捂了嘴笑：“你这也叫有福，全都机灵到一处去了，这福气便没有空隙可钻了。”三人又说笑了几句，安佳怡这才告辞而去，凌月叮嘱了几句，又让人送了跌打伤药来，这才告辞了。素环见卫珏半躺在榻上，到底有几分疑心，走到她近前，道：“小主，奴婢给您再加一个枕子，也好睡得舒服一些？”卫珏点了点头，她便拿了一个十方软枕再上前去，却是一不小心地，把那软枕抽了出来，俱失软枕，冷不防痛得卫珏失声大叫，素环见她表情不似作假，这才放心，忙道歉：“小主，都怪奴婢粗手粗脚的。”卫珏叹了口气：“不怪你，你也是一片好心。”素环服侍着卫珏躺下了，这才轻手轻脚走了出去。等屋子里没人了，卫珏仰面躺着，看着屋顶，却良久不能入睡，她知道选秀之处，自是花团锦绣，富贵无边，却比那幸者库的争斗更为隐避难防，这是她独自一个人的争斗，她早就明白了，但她没有想到，会难成这个样子。她脑海里现出了刚刚屋子里的人一张张面孔，或亲善，或清冷，一时之间，那些面孔居然混在了一处，全转成了狰狞冷笑，朝她望着。她转过头去，映入眼帘的，是螺钿镶嵌着呈祥图案的大红衣柜，靠在墙角的，是染金漆的衣架子，既使是储秀宫的后院，屋子里的摆设与幸者库都不可同日而语，只是，这富贵之后的艰险，又有谁能知？刚刚的情形，如果差了一步，被人看破了，她日后便会步步维难，她一直知道，始终知道，被人捧上这个位置，意味着什么？意味着四面楚歌，意味着杀人不见血的刀子随时随地而来，她看得清侍婢们望着她时，眼底的讥诮，也看得懂她们心底的不平。没有人会支持她，没有人！在幸者库的那些日子，在父亲入狱的那些日子，她读懂了人心险恶，自此之后，不再相信人心有善。窗棂之处，渐渐有白色光芒显现，衬着那缕空雕花的窗户纸将吉庆吉祥的图案映在了地板之上，层层叠叠，美不盛收，又是一天到了，她想，这一天，又会是怎么样呢？她竟在晨曦当中渐渐沉睡。……这一觉睡得极沉，当她被素钗叫起，已是日上三竿，眼看着外边明晃晃的阳光，她望了素钗一眼，素钗便笑道：“主子，昨晚折腾了一夜，奴婢们见您睡得沉，便请嬷嬷准许，把您的早膳推迟了，您别担心，昨晚发生的一切，管事嬷嬷都知道了，不会怪责的。”卫珏点了点头，任由素钗，起了身，任由素钗给她装扮，素钗手势灵巧，在她额前挽了一个圈髻，象一朵微卷的云彩，将她额前那肿红伤痕之处遮住。卫珏往镜中一看，不由连连称赞：“素钗，你的手真是灵巧，这么一来，反倒这才道：“吃完早膳之后，我独自去前院走走，你们便不用跟着了。”素钗正替好梳着头发，手上一停：“小主，您昨儿个摔了一跌，身上的伤还没好，小心别碰着磕着，还是奴婢们陪着较好。”卫珏道：“不过是去东厢房，几步路远，便不用跟着了。”素钗听了这话，心底倒有了几分犹豫，她知道赫舍里丽儿不喜欢有人打扰，其它秀女若有拜访，都独自前往，还往往吃了闭门羹，她见卫珏说得坦白，便笑道：“既如此，那小主小心些，穿一双软底的鞋子……”卫珏笑道：“幸而遇到了你们，如若不然，我可真不知怎么办才好。”素钗笑容更为亲和：“哪里的话，小主日后若有大造化，我们都跟着沾光呢。”两人又笑着说了几句，素钗拿了软底的鞋来，给她换上，又扶她出了院门，这才慢慢返回。迎面遇上了素环，她好奇地问：“素钗，小主去哪儿了？”素钗道：“去前院东厢房。”素环撇了撇嘴：“就凭她，也想攀上丽小主？”素钗拂着衣袖，绕过她往屋子里走：“还有两件衣服没有熨，我且去熨好了，免得小主要穿的时侯找不着。”素环见她不接自己这个岔儿，便哧笑道：“你这么巴结上去干什么？还真以为凭她，能在后宫占到一席之地？”素钗停了脚步，微微地笑：“姐姐说笑了，奴婢只是尽自己的本份而已，姐姐要做什么，我自是不拦着，也不会说三道四。”素环哼了一声，明白她说的倒是真的，她不会帮着她去陷害设计，却也不会反过来帮着卫珏，她只想明哲保身。素钗继续往前，走进了屋子里，素环看着她的背影，凉凉地道：“既处于这等境地，哪还能明哲保身，站对了队伍，才是真正保身的方法。”素钗的脚停了停，却没有回头，揭了珠帘，走进了屋子里。素环自感无趣，转头望着前院东厢房处，卫珏的身影渐渐地远了，素环嘴角挂了一丝冷笑：“难道她也想两边讨好？”她一甩帕子，转身走向房间。卫珏缓缓走向东厢房处，这里的隔局，和后院是一样的，同样种了扶疏竹树，假山造影，庭院放置了灭火大水缸，可这里，打理得精心许多，青砖并无裂隙，也无杂草丛生，树木修剪得整整齐齐，那水缸之中，有几尾锦鲤游来游去，上边铺着鲜绿的浮萍。
