“放手！你快点放手！”少女霎时疼得脸色变白，可眉目间倔强如昔。庄庭宋见她油盐不进，几乎暴怒，拳头捏的咯咯作响，咬着牙冷怒道：“我从未见过像你这般冷血无情的女子，心硬得如同铁石。我跟你说过的话，你可得记好了……”“侯朝宗马上要为我梳拢，从今往后我便只接待他一个人，你有胆就来捣乱！”凭什么？她几乎是满心羞怒，慌不择言的迅速说完这番话，只想激怒眼前这个狂妄自大的男人，可话才出口，心中却猛然一惊，却已然收不回来了。果然，男人的面色立刻变得铁青至极，冷峻眸子里的火焰几乎让将她燃烧殆尽，他似乎不知将眼前的少女如何处置，鼻间闻到她身上若有若无的清香气息，让他有些不自在的转过脸去。“孙兰猗，我不会放过你的。”男人话音未落，就听到身后忽然传来一阵急促的脚步声。一个高大的身影猛然闯了进来，使出蛮力将庄庭宋的手腕拂开，一把将少女拉在身旁，脸都憋红了。“侯公子……”兰猗不禁喊出声。紧跟过来的是一脸错愕的方以智，他看了看母鸡护小鸡一般将李香君挡在身后的侯方域，又看了看一脸冰冷怒色的庄庭宋，心里大概下了结论。没想到这香扇坠还真挺招男人的，竟然惹得双方都要动粗了。两个小书童没料到另一旁闯了人进来，拦都拦不住，一气儿跑到庄庭宋身后，满脸慌张的想要解释，却被自家主子给下令打住。醉墨也慢吞吞的跟了来，低下头去，满脸羞愧之色：“小姐……婢子在回厅的路上遇到了侯公子和方公子……”“不用说了，一场误会而已。”兰猗不动声色的避开侯方域的手臂，朝庄庭宋轻轻福了一福：“庄公子，恕不相陪了，请慢走。”转身举步向外走去。侯方域赶到时一眼瞥到那年轻公子抓着李香君的手臂，一脸怒容，原本就要冲上前去英雄救美，可他恰好听到了李香君说“从今往后我便只接待他一个人”的话，脑子里一道白光闪过，霎时就愣住了。方以智随他而来，见他止步，便也停了下来，直到见那贵家公子纠缠李香君，还恶言警告说“不会放过你”，这才赶紧提醒侯方域上前解围。双方闹得不欢而散，气氛冷极。院内茂密的树木被风吹得一阵响动，萧萧肃肃，仿佛映衬了人们内心各自怀着的沉重心事。庄庭宋冷冷瞧着少女渐渐远去的背影，目光冷然，轻轻哼了一声，也不知在想些什么。重新回到舞台后的小厅，寇白门已经献艺完了，正拉着侍女冰儿焦急的询问香君和醉墨的去处。兰猗怕她担忧，赶紧迎上去，故作轻松的笑道：“刚才一阵乱走，竟迷了路呢。湄小娘，真是对不住了，我竟然没亲眼目睹你信手度曲的绝技。”寇白门“呀”了一声，作势举起纤手打去。兰猗轻笑着躲开，嚷道：“真生气了呢？”“刚刚贞娘差人来问，为什么你的判词还没评完，你人就不见了。我只好扯谎说你身子不适去如厕，可吓死我了！”兰猗斜睨了她一眼：“你很怕贞娘么？”寇白门翻了个小白眼，嘟哝道：“我从小就跟着她长大的，她对我来说，又是姐姐又是娘亲，能不敬畏么？倒是你啊，经常惹得她生气，一点都不让人省心……”看样子寇白门并不没有见到侯方域和方以智。关于刚才之事，兰猗只字未提，也早已嘱咐了醉墨不许透露一个字。若是侯方域听到了她和庄庭宋的对话，那可就有点麻烦了。这个骄傲自大，满肚子文人酸气的年轻公子，说不定又要做出一些自作多情的举动。两人坐在一起嬉笑打闹间，兰猗多次四处张望，忽然奇怪的问道：“怎么没看到那位卞玉京姑娘？”寇白门悄悄指了指李十娘的方向，低声道：“那十娘子骗我们玩儿呢。刚才司仪官说到卞玉京的时候，只向宾客们解释说她因事赶不回来，缺席这一次的花榜大赛。外头那些占着地方看热闹的人还发出一阵叫骂，真是丢死人了。”啊，卞玉京当真没有来。看来世人说她时常不在南京，反而在外到处游历的传闻不假呢。兰猗有些惆怅，自言自语道：“真可惜，我还以为能借此机会结识一下这位卞姐姐……”“放心好了。”寇白门拉着她的手儿，笑嘻嘻道：“反正都是这秦淮河边上的姐妹，迟早见得到。香君，你再念叨着她，我可要吃醋了。”这一场评花榜赛事从早晨梨园唱戏班子开始闹腾起，一直到下午太阳落山之前，总共二十来位美人才依次献艺完毕。待客区的宾客和外围的观众也早已乏了，但仍打着精神等待着最后的重头戏。每一位美人的判词都被放在了她们的小木牌子旁边，多的叠成了一座鼓鼓的小山，少的也有一本书那么厚，文人士子们一边抚摸着酸涩的手腕，一边根据依据每一位美人的“品、韵、才、色”四个方面进行心中评估，并在荐书上写下自己认定的一、二、三甲。荐书就相当于花榜选举的票，只是被文雅的称作“荐书”。一份荐书算一票，再当场唱名，以票数的多寡分胜负。小厅里的姑娘们经过一天劳累，此刻心情仍未放松，紧张的凑到幕后悄悄看着花场中的情况，心中默默祈祷着自己能榜上有名。未几，只听到司仪唱名的声音掠过碧水池，悠悠传遍整个八百居水阁。“桂花李十娘——”“桃花李香君——”“杏花王月生——”而每唱完一个名字，负责计票的小书童便往画笔上沾好颜料，各自在舞台旁那十个纯白色织锦绸布画框上，画上相应的花朵。不止是美人们紧张，每一个投了荐书的宾客也都十分注意画布上的什么花最多。只因当时私底下有大伙儿心知肚明的规矩，若哪些人荐书上判对了前三甲，便说明他们懂得鉴花品美，不仅上榜女子会身价十倍，这些宾客也会声名远播，跟着大肆风光一把。寇白门听到外面此起彼伏的唱名声，神色紧张的抓住了兰猗的手，心中默念祈祷。兰猗也静静等待着，不欢不喜，不忧不惧。大概每一个女子潜意识里都希望自己得到世人认可吧。“啊，花榜状元是南曲第一的王月姑娘！本次秋季花榜大赛，杏花一举夺魁！”司仪得到蒋遇函的点头示意后，根据计算得出的票数大声宣布了花榜状元得主。又拿过孙武公亲点的一首判词念道：“月中仙子花中王，第一嫦娥第一香！余怀公子这首判词夺得本次花榜大赛头首！”可没人去关注的判词写得如何了，宾客和观众们开始围绕着花榜状元窃窃私语。“竟是王月生？”“月娘平时不苟言笑，矜持得紧，连客人都不怎么接待，想不到竟能夺了花魁，压在其他美人头上呢。”“花榜状元王月生当之无愧，曲中在她之前三十年之后三十年，无人能比！”也不知是谁叫了这么一声，给了如此之高的评价，好像也有那么一丝道理。王月成名已久，姿色出众，但生性沉默寡言，冷得好像冰山锥子一般，平常恩客去了她那儿大多讨个没趣，眼下她突然夺魁，倒似乎多了两分新鲜。司仪大声示意安静，继续唱道：“榜眼，桃花李香君！探花，梅花寇白门！解元，牡丹杨宛……”一连串的花名报过后，小书童便将入选前十的美人们的名字写到大红花榜上，微微吹了一吹，便贴到舞台右侧的大幅画框上，向外展示起来。接着，鼓乐声重新响起，千娇百媚的王月生在侍女的簇拥下，由幔帐后悄然现身来到舞台，坐上鲜花簇拥的“花榜状元”宝座，接过金杯品酒，嫣然娇笑，霎时间荣耀万丈。评花榜向来最注重的便是花榜状元花落谁家，至于榜眼、探花、解元、女学士等等那一溜排名靠后的美人，光芒自然被掩盖在状元之下，无人会再去费心思关注。复社的名公子们看到坐在看台后悄然离去的孙武公，不由互相对视了几眼，心照不宣的随意笑了起来。反正是一场赏花游戏而已，不必较真。至于里面的潜规则嘛，那就随他去了。侯方域有点可惜李香君只得到榜眼，离那花榜状元只有一步之遥，但转念想起黄宗羲曾说过花榜状元内定了王月生，当时所有人都感觉惊讶来着，看来这事儿确实有猫腻。他见李贞丽从看台厢房里出来，迎上了陈贞慧说话，便凑过去问道：“贞娘，怎么没见香君姑娘出来？”李贞丽奇怪的看了他一眼：“唉，花榜状元在此，哪有脸面继续待下去？”
