1645年，弘光元年。苏州以北的地区已经大部分被清廷吞噬，南明的势力范围被越缩越小，只剩下焦虑的弘光皇帝陷入内讧之中，惶惶不可终日，被各方势力要挟、逼宫、争权、夺势，索性万事不管，开始沉迷歌舞酒色。燕还在扬州并没有待多久，开春以来，清军在豫王多铎的率领下迅速大举南下，连续攻陷归德、颍州、太和、泗州、徐州等地，扬军直奔长江以南流域，三月时已兵临扬州城下。兰猗那时才收到燕还的第三封信，立刻就与他断了消息，她寄出去的信件全部石沉大海。那把洁白的宫扇上面溅满了鲜血，兰猗一直没有去洗，每次瞧着那一片发黑的血迹，心头便涌起一股复杂的味道。这是她的血，也是她为了他流的血，原本她以为历史上的“血溅桃花扇”只是戏本里编造的故事情节，没想到这件事还是发生在了自己的身上。兰猗很怀疑，那个李香君真的就是自己么？“因荷而得藕片，有杏不须梅。”这个签语说的是姻缘，只需机缘成熟，便可水到渠成。当年的庙祝和尚是这样解释的，兰猗坚信她的有缘人不是侯方域，而是燕还。她像催眠一般说服自己，历史上的李香君终究不是孙兰猗，她和燕还的结局一定会圆满。纵然不知他现在又去了哪个战场。兰猗调好了颜料，在宫扇上按着自己鲜血的轮廓填补描绘，画好了一树桃花。既然历史上都有这把有名的扇子，那就果真画上桃花好了。这是她的血染就的桃花扇，等燕还回来接她的时候，一定要拿给他看。她想象着自己得意洋洋的将扇子展示在他面前的样子，不由笑出声来，泪水却慢慢涌上眼眶，喉咙梗塞，酸楚难当。可是，还能有那么一天么？兰猗的身体已经大不如前了。雪地里的寒气入体，使得兰猗患上了永久性气喘，也就是二十一世纪所说的哮喘病，只要受到一点刺激就会有反应，常常手脚发冷，喉咙和胸口又闷又痛，每次从深夜到天亮的时间段里会从梦里惊醒，只能靠在床头大口吸气。醉墨为了照顾她，把自己的铺盖搬到了兰猗床边打地铺，以便及时照料。春上的天气还是十分寒冷的，就算入了初夏，二楼仍会有湿气蔓延。兰猗苦劝醉墨无果，索性搬了一个更大的厢房，在里面摆放了两张床榻，醉墨便与施施轮流值夜守护，确实让兰猗好过了许多。随后的四月间，南明政权发生内讧，弘光帝却在这个节骨眼上搞起了选秀仪式。就是在这个时候，阮大铖带着手下官兵再次来到了媚香楼。醉墨与小阮正在集市上买蔬菜时，突然瞥见了阮大铖的人马大摇大摆的往明月馆的方向而去。她们吓得出了一身冷汗，立刻马不停蹄的跑回来通风报信，让兰猗等人快点从后门离开，谁知阮大铖的动作更快，还没等她们回到媚香楼，阮大铖等人就已经和守护在暗处的燕子府鸣卫明火执仗的干起架来了。“住手！住手！”女子严肃而愤怒的叫声骤然响起。“阮大铖，你竟敢再来我媚香楼捣乱，你这个言而无信的卑鄙小人！”兰猗站在媚香楼二楼栏杆后放声大叫，看着楼下乱成一片的打斗场面，银牙都要咬碎了，一双杏眼死死瞪着站在不远处的那个锦衣男人身上。阮大铖瞥眼瞧着她，眼底闪过一抹阴毒光芒，悠悠然举起手里一只火枪，朝天上“砰”的放了一枪，顿时吓得周围的百姓连声大叫，慌忙逃窜。阮大铖得意的一笑，这才慢慢喊了一句：“行了，先别打了。”他手下的官兵立刻收起兵刃，整齐划一的自动归队站到他的身后，他们身着朝廷御林军兵服，似乎与上次的普通官府兵服有所不同了。没等兰猗想明白其中诀窍，就看到寇白门从明月馆急匆匆往这边赶来，她心中一急，连忙让醉墨赶上前去把寇白门挡住。阮大铖这家伙来者不善，不能把更多人卷入其中来。直到看见寇白门被醉墨等人拉入明月馆，兰猗才赶到媚香楼正门口。阮大铖吹了吹火枪口上的烟灰，得意洋洋的把枪收入腰间，大声道：“香君小姐，我这一次可是奉了圣旨而来，你竟还敢让这些贱种挡在门口？当真是活得不耐烦了么？”“圣旨？呵，阮大人真是好大的本事，连圣旨都搬出来了。”兰猗慢慢走到他的面前，毫不畏惧的直视着对方。阮大铖的目光慢慢挪移到她的左脚，那一闪即逝的惊讶再也掩饰不住，逼得他不由出声惊问道：“你的腿……当真……”“是的，我瘸了。”兰猗冷笑道：“拜你和田大人所赐，我的腿再也不可能好了。”“哼，想骗我？”阮大铖几步走上前去，想拉住李香君的手臂用力推她一把，意图试探她到底是不是在说谎。他不是没有听说民间传闻李香君经过“血溅桃花扇”后，走路微跛，只是心中早已认定这是她为了闭门谢客而捏造出的谎言而已。谁知，他的手还没碰到李香君，一个满目怒火的年轻男人就从旁边迅速窜出来，在他的肩头上用力反推一把。阮大铖一个趔趄，横眉冷对，立刻大骂道：“哪个小兔崽子推了我？”风寻伸手将兰猗挡在身后，冷冷的回敬道：“是我推的又怎么样？推的就是你这个小兔崽子！”没等阮大铖气得回过神来，兰猗立刻回头冲着周围的人群喊道：“大伙儿看啊，这所谓的朝廷命官阮大人还真是出尔反尔呢，从前就承诺过如果再来骚扰我明月馆和媚香楼，他就做乌龟儿子王八蛋，现在却又装着没有这回事了，岂不是自己默认了自己就是乌龟儿子王八蛋么？”“哈哈哈哈……”围观的众人顿时没忍住笑出声来，但看到阮大铖铁青至极的脸色，又忙捂住嘴巴将嗤笑埋进了心底。如今世道混乱，就连南明政权都明争暗斗的争权夺势，各方势力层出不穷，一个人也许今日是阶下囚，明日就飞上枝头当凤凰。谁还把谁当回事儿看待呢？百姓们并不怎么害怕阮大铖，但也不能明白着吃亏，纵使心里看不起他，也就幸灾乐祸的围观哄笑而已。阮大铖冷怒道：“当今圣上要在江南贡院甄选淑女，今日我是特意奉旨前来执行圣上的旨意的，李香君，你敢抗旨么？”兰猗嗤道：“想不到圣上也如此不拘小节，竟看得起我这残败之身？阮大人，我可不是什么未出闺阁的姑娘了，我是燕子府燕七少爷的人，南京城里人所共知。难道你还不知情？”“呵呵，你倒是想得美，选送的淑女无不是名门之后，个个金枝玉叶，凭你也配？”“对啊，那你又跑来我媚香楼做什么？难不成只是来承认你是乌龟儿子王八蛋？”“你……”阮大铖怒极反笑，阴阳怪气的说道：“香君小姐，圣上看得起你，让你入了宫廷教坊司做歌姬，这可不需要什么黄花大闺女。你啊，先把那伶牙俐齿收起来吧，今日就请跟我走，到了宫里再唱个够！”兰猗尖声叫道：“阮大铖，你睁开你的狗眼仔细看清楚了！我不仅瘸了腿，还患上了严重的肺痨，整日整夜咳痰咯血，难道你想让圣上接纳我这种将死之人做歌姬吗？你就不怕犯欺君之罪被满门抄斩？”“你吓唬谁呢？”听到这番惊悚言论，阮大铖虽不怎么相信，但还是惊得迅速往后退了几步，拉开了双方之间的距离，略略站定之后，开口骂道：“小贱人，你还敢耍花样？”兰猗冷笑道：“你问问周围的客人，哪一个没有见过我李香君日夜咳嗽？我的时日已经不多了，只想好好度过余生，偏偏你还如此逼迫于我！阮大铖，我做鬼都不会放过你的！”她的声音如此尖利，直把阮大铖吓了一大跳。认真看去，似乎李香君果然消瘦了不少，面色比之前似乎更加苍白，娇柔的身子摇摇欲坠，还跛着一条腿……再加上她脸上凄厉绝望的神色，这一切，果然不会有假。阮大铖看了看周围百姓的脸色，已经信了八九分，但嘴上仍然不肯让步：“……哼，你这痨病之身，如何侍奉得了皇上？可这皇上已经听闻了你的才情美貌，下旨让我一定将李香君带回去复命，我断不能食言。”“那你想怎么样？”“到明月馆找一个身家清白的姑娘给我带走，才算完事！”兰猗冷笑：“身家再怎么清白的姑娘，进了烟花之地还能清白到哪儿去？皇上难道就喜欢拣别人吃剩下的么？我们这种人到底有什么值得皇上看上眼的？阮大人，你是个聪明人，应该知道兔子急了还咬人呢。”
