吴掌柜见他不再追究自己不请而入的事儿，暗暗松了口气，忙上前把去沈家的遭遇给说了，说自己如何惊惧不安，沈家小姐如何蛇蝎心肠，当然，其间免不了添油加醋、煽风点火。他虽老迈，然嘴皮子功夫却很厉害，堪比茶馆里的说书先生，一桩事说的简直是让闻者伤心，听者落泪。说完，自己已是老泪纵横，“如果不是我老头子运气好，今天怕就无缘见到公子了。”吴君钰的眉头几乎皱成了个川字型，“她当真有杀人灭口的心思？”“这还有假？她亲口交代的沈家伙计，烧车杀马，如果咱这儿去人问，就说我们带着银子走了，这不明摆着想栽赃么？”吴掌柜提起这个还有些后怕，不过从后来的情况看，当时应该就是想吓唬吓唬自己罢了，但，这个他自然是不会说的，见吴君钰似乎不大相信，忙道，“公子如果不信我，可以问他们两个。”那俩伙计忙上前，其中一人道，“的确是这么回事儿，在地窖的时候，掌柜的差点儿就被那蛇咬死了。”另外一人连连点头，“那蛇舌头都是黑的，三角脑袋，一看就有剧毒。”三人口径一致，事情的脉络似乎非常清晰——沈姑娘为赖账打算杀人灭口、栽赃嫁祸，后因担心事情暴露，这才立下字据息事宁人。吴君钰的眉头皱的越发紧，若事情真是如此，那么，说沈姑娘是蛇蝎美人儿，倒是真不为过。“我知道了，你们先下去吧。”他沉默良久，终于开口。吴掌柜迟疑道，“那这笔账……”依着他的意思，直接上门逼债，让沈家那蛇蝎求爷爷告奶奶最是解气。“我心里有数，这件事情不要再往外传了，如果一明来了，让他过来见我。”吴掌柜见他面色沉沉，有些摸不清深浅，到底不敢再多说什么，只好行礼告退。吴君钰摩挲着腰间玉佩发了会儿呆，良久，他拿起桌案上的借据。上头是一行行簪花小楷，字迹温润秀雅，倒是和那人的相貌很是般配。脑海里再次闪现出那抹纤细身影，模样虽堪怜，却并不像是普通闺阁弱女那般须借乔木而生的丝萝，反倒像是寒冬枝头梅，虽柔弱却自有傲骨。他盯着那一个个的簪花体，有些痴愣。突地，外头响起敲门声，“公子？”“进来。”他将纸张细细折好夹在书册中，抬起头来。“公子找小的有什么吩咐？”一明上前，见地上有摔碎的香炉，忙上去收了，“哟，这又是谁惹公子生气了？”吴君钰懒的跟他解释，直接吩咐道，“你去打听打听，沈家为人如何，尤其是关于沈家姑娘的事儿，还有沈娘子的病究竟是怎么回事儿，现在如何了，一定要仔细。”一明见自家公子明显心情不大好，也不敢多问，忙答应一声就下去了。沈家虽然算不上大户，但在这昆州城却不是无名人家，一明很快便打听了消息回话。吴君钰听完后没说话，只是当晚，一夜难眠。第二日，大雨停歇，沈家却依旧是大门紧闭，正门上挂着‘歇业’的牌子。不少前来求医的人都吃了闭门羹，一问，才知道沈家俩大夫都生了病，且沈娘子生死不定，沈家为买药治病现已经欠下巨债。消息很快传开，不少曾经受过沈家恩惠的人都拎了礼品上门探望。伙计们早得了梓蓉的吩咐，都捡了最破的衣裳穿，全无往日的精气神儿，是逢人就哭穷，说夫人病重，说小姐可怜，说没钱治病欠着巨债愁的一家人睡不着，说的来人一个劲儿的掉泪，搁下东西，扭头就回去帮着凑钱。梓蓉听着下头的纷纷扰扰，心情并不平静，从昨天到今天，吴家一点动静都没有，实在是太不正常了，她有些猜不透，那个吴公子到底打的是什么主意。“小姐，”门被人从外头打开，连翘一脸的晦气，“哎，你都不知道那些人都是拿的什么？”她上前把汤药搁在桌上，随即倒了杯水自己咕咚咕咚喝了个干净，也不等梓蓉问，竹筒倒豆子似得就开始抱怨，“两指宽的猪肉条子，一点米面，大方点儿也就是一二十铜板，我都不好意思接。”手心向上的滋味不好受，沈家再难，好歹有吃有住有穿，可来的那些人大都打着赤脚穿着草鞋，衣服上补丁摞补丁，从那些人手上接东西，还尽是些看不上眼的东西，实在是撂不下脸来。“小姐，要不咱别这样了，真的凑不上来多少，”见自家小姐埋头账本儿不理会，连翘便上前去抱了梓蓉的胳膊来回摇，“小姐，你没见江叔脸色有多难看，在前头转了一圈儿就去夫人房里了，伙计们也不乐意，以前都是咱施舍别人，现在掉了格儿，实在是太别扭了。”梓蓉被她扰的看不进去帐，只好搁下了毛笔，有些无奈道，“你真当我是为了那点子东西么？”“不然呢？”连翘不解，伙计们都说小姐这样做事是被逼得没法子了，为了凑银子还债的。梓蓉叹了口气，微微摇了摇头，颇有几分无人解我心肠的寂寞之感，“平时咱帮的都是穷人，他们连自己的药钱都出不起哪里还有能耐帮咱，而那些有能耐的呢，咱给他们看病向来是一分银子不少，且额外还有赏钱，人家不欠什么，自然也不会来送银子。”连翘越发的不解，“那你还……”“当然是为了把咱家困难的事儿传出去让大家都能知道啊。”梓蓉将药碗捧在手上，喝了口，接着就禁皱了眉头。冷雨伤人，她昨儿虽说喝了驱寒汤药，到底也没免了风寒，第二日起来就有些头疼身重，怕过了病气给沈娘子，虽然不放心也只好让江梁先照顾着。梓蓉向来怕苦，搁在平时，她若病了是宁肯慢慢养着也不愿意吃药的，奈何现在家里这般情况，委实是病不起，这汤药再苦现在也只能忍了。连翘见她苦的咬着牙儿直吸气，忙拿了枚颗蜜饯让她含了。梓蓉含着蜜饯缓了会儿，好歹等那股子黑苦味道淡了些，她忙又捏了鼻子，仰着脖子将汤药一饮而尽，末了，又急急捏了几枚蜜饯含了。饶是蜜饯酸甜，她还是苦的红了眼眶子，看上去好不可怜。连翘看的好笑，“小姐也真是，自己是个大夫还这么怕喝药，看，这下巴都沾上了。”梓蓉闻言，便拿了帕子出来，边擦下巴边开口道，“你这话可不对，正因为我是大夫，知道良药苦口，所以再怕苦也会忍着喝。”“行了，总是你有理，”连翘还惦记着刚才的话头，“小姐到底为什么要让人家知道咱的难处啊？”梓蓉见她还不上道，只好直说，“那些人是帮不上什么大忙，可至少能不再来添乱，你想想，我娘和江叔的医术都不赖，为何会落到现在这种地步？”自然是因为烂好心，把医馆当作了善堂，沈家名声越来越大，来求助的人越来越多，这才支撑不下去。连翘终于明白过来，脸上立时带了笑模样，“原来是这样，小姐让所有人都知道咱沈家现在连自己都顾不过来，这样，以后但凡是要点儿脸面的人都不意思求到咱门上来了。”梓蓉笑笑，接着道，“这是其一，其二是，让大家都知道咱欠吴家银子，吴家也是医药行的，事情传开，他们家碍于名声应该不会催逼太紧，这样咱就能腾出功夫来想法子了。”连翘一听，佩服的不得了，“这、这就是一石二鸟吧，小姐也太聪明了，合该让小姐来当这个家。”梓蓉笑笑，也是得意，“你且看着，聪明的还在后头呢。”账目库房虽然还没清点完，不过她已经有了个大致的计划，只是还需要斟酌，若是顺利，沈家转型应当是颇有希望的，只不过……她脸上笑容略淡，显出几分担忧之色，“吴家到现在还没信儿，也不知道作何打算，我万般猜测也只是猜测，怕就怕那吴公子不按常理出牌，万一不肯宽限时间，事情就难办了。”
