翠红楼是昆州城出了名的销金窟，因着里头有不少姐儿出来后都做了大户人家的姨娘，故而楼里的老鸨万妈妈在昆州城也是一号人物。她平日里除了打理青楼生意还好拉皮条，见了有钱男人和漂亮女人就恨不能上去将人凑出一段奸情来，其敬业程度绝对算得上是老鸨中的行首。那还是五年前的事儿，因着沈娘子是好相貌，万妈妈瞧着入了眼，又有几个好色之徒在她那儿许了大价钱，万妈妈便几次三番上沈家来说项，威逼利诱的手段用了不少。沈娘子并不在意，后来她竟然让人将梓蓉个掳了，声称沈娘子若是继续拧巴就要把梓蓉丢到山中喂狼，这一下可算是触犯了沈娘子的逆鳞。当天，翠红楼的姑娘们脸上全都起了花疙瘩，而万妈妈除起疙瘩外还掉头发，大把大把的掉，万妈妈吓坏了，忙不迭的让人把梓蓉送回了家。很快，翠红楼姑娘们脸上花疙瘩便消去了，然，万妈妈掉的那些个头发却没能回来，至今还是半个秃瓢。两家的恩怨也因此结下，是以，翠红楼的姑娘、龟公从来不到沈家看诊拿药。而这金三既是翠红楼的龟公头子也是万妈妈的相好，当年梓蓉被掳就是他带的头，她想起当年事自然待金三没什么好脸色。梓蓉这态度金三早有预料，扑通一声跪地上，再抬头就是满脸的泪，那叫一个悲切，“沈姑娘，我知道您是菩萨心肠，可不能见死不救啊，之前的事情是我们不对，我金三在这儿给磕头赔罪……”说着‘砰砰砰’几个响头下去，脑门上立时见了血。“有话说话，你这是做什么？”梓蓉脸色越发不善，沈家和翠红楼有嫌隙，她虽膈应倒还不至于见死不救，只是这种被人强逼着的感觉委实让人不爽。金三向来有眼色，抹了把脸上的鼻涕泪，依旧跪着，只是不在磕头，“我们莺歌姑娘难产，昨天就开始发作，到现在孩子还没有出来的迹象……”“难产？”梓蓉皱了眉头，难怪他会求到自家门上来，女人生孩子有忌讳，恐男人污秽会冲撞了胎神，故而都是女医和稳婆接生。她了然，却也为难，“我虽粗读了几本医书，可并未接生过，去了未必就能帮上忙。”都说女人生孩子就是鬼门关，正常接生尤有风险，更何况是这难产的？金三见她不愿意，一抽脖子又要嚎，“姑娘，你不能见死不救啊……”他是真伤心，他和万妈妈是相好，待莺歌就跟自己闺女似的，原本是指着她能嫁到大户人家给他养老送终，可没想到……养老本和棺材本都要泡汤了，叫人如何不伤心？都道青楼人薄情，梓蓉不知这层关系，见他如此，迟疑道，“那孩子该不会是你的吧？”金三一愣，接着就急了，“沈姑娘，这话可不是浑说的，苏知州若是听见我这可是要吃板子的！”“苏知州？”说话间，却是连翘将药材送到二楼下来了，她认出金三，脸色自然是不好的，当即便上前插话，“小姐，这趟诊你可不能出。”金三急，“这是为什么啊？”知州府那帮混蛋人当然是离得越远越好的，连翘张口就要说下午的事儿，被梓蓉瞪了一眼，忙转了口风，“万妈妈和苏大人哪一个是好相与的？别个我们小姐去也就去了，可这个……”她冷哼一声，“沈家可吃不起官司。”青楼老鸨最是难缠，苏大人又是官门中人，哪一个沈家也惹不起，“而且，我们小姐也没给人接生过，去了未必就顶事，你还是赶紧再去别处找人吧，别耽搁了莺歌姑娘的性命，”说着扯了金三的胳膊就往外推。她力气大，金三挣了几下都没能挣开，眼瞅着被推到了门边上，大急，拧了脖子去看梓蓉，苦求道：“沈姑娘，沈姑娘，你不能见死不救了，这昆州城除了姑娘哪里还有女大夫……”女子行医少见，沈家在昆州城是独一份儿，金三离了这儿还真没地方寻人，梓蓉重重叹了口气，一抬手，示意连翘放人。“小姐！”连翘把着他不松手。“让他说完，”梓蓉也是无奈，她再没经验也比那些大字不识一个的稳婆强，前些日子，她在沈娘子病床前发誓，既是为了掌家也是出于真心。连翘跺跺脚，气得背过身去。金三得脱，忙再次扑至梓蓉面前跪了，这回没敢抱腿，“求沈姑娘大慈大悲，我们万妈妈说，只要沈姑娘肯出诊，生死不论翠红楼直接出五十两银子，若是能保住大人性命再添五十两，若是能保得母子平安，再添五十两，药银另算。”这诊金给的的确大方，梓蓉有些心动，不过……她皱眉道，“大慈大悲的是观音菩萨，我就是一普通大夫，能做的不过是尽人事听天命，没有起死回生的能耐，你若是指望这个，还是赶紧走吧？”“这个姑娘放心，万妈妈说了，说只要姑娘肯出诊不管生死我们都认，事后绝不会找沈家的麻烦。”这还差不多，梓蓉抬眉，“连翘，背药箱。”“小姐，你不能…”连翘急，青楼龟公的话哪里能信啊？“把上次剩的人参拿着，”梓蓉根本不给她反对的机会，抬脚就往外头走。连翘见拦不住，只得从药柜最上层取了几片人参，背着药箱跟了上去，金三大喜，忙颠颠的跑过去驾车。沈家医馆在昆州城主街上，翠红楼则在城东南的小巷子里。虽是夜半，然街旁的楼馆却灯火通明，随处可见衣衫艳丽的女子倚门招手，其中有夷人也有汉人，姿色大都稀松平常，来往的客人也是一样，汉、夷混杂，既有人穿儒衫锦袍，也有人穿着反膊衫牛头裤……东南巷子是昆州城有名的花街，然这里毕竟是岭南荒僻地方，像翠红楼这种像样的青楼并不多，里头大都是些暗娼流莺。梓蓉将车帘放下，整了整竹笠，将脸遮得愈发严实。
