“没关系，我都没放在心上你何必在意？”竺紫琴仍是淡淡道，“原本半个月之前，我十五岁生日会再跟那个人见上第四面的，如今永远都只有三面之晤了。真是可惜了。”“原来竺大人出事的时候正是你生日？”竺紫琴放了杯盏缓缓起身，“我只想告诉你，外人都道我爹一向刚直不阿秉公执法，可他什么禀性跟我一点关系都没有，我不像他太正常了，还有，庵里的生活虽清净，倒也不是你想象的成天青灯古佛，总凡我所想要的，那个人均会设法收罗，再遣人送到庵里来，故若以为我不谙世事无知蒙昧，那是你的偏见了。其实我什么都很清楚。”偏见？难道真的仅是偏见这么简单？凤墨沉吟了一会儿，决计放弃辩解，追踪缉拿盗匪数年，他自以为已是心冷如铁，绝不会为命犯的花言巧语所打动，这番听及竺紫琴谈及过往，却不知怎地心绪突然就变得低落和沉重起来。“抱歉，唐突之处并非存心！”凤墨跟着起身，一脸歉然，“赏金猎人做得久了，习惯性的会对某些非正常不合理的情况追根究底，你当我偏见也罢招人烦也罢，兴许下一次有些事我还是会忍不住相问。”“凤大人尽管开口。”竺紫琴凝视着凤墨，“不过别再道歉了，我会很不习惯，何况你我立场不同，彼此互不信任亦是常情，心怀歉念于你于我都是无谓的麻烦，不是吗？”“你理解就行。”凤墨转身，“我得下去盯着点儿了，你一起来吗？”“甚好。”竺紫琴一面整理发髻和衣衫，一面趋步跟上，“凤大人打算怎么做？”“你不是叫我移花接木吗，还问？”凤墨停下脚步。“我不确定他会不会也在叶镇歇宿过夜。”“放心，沈榭订房的时候，我瞧见店小二的录簿上，六间上房只有我们入住进来，而以那位华车公子的行事作风，他总不堪放着上房不住住下房吧？”凤墨自信地答道，“便是万一他改了主意，要在叶镇住下，我也会有备用法子引走咱们的朋友的，你尽管只把心放在肚里，瞧我的好吧。”竺紫琴笑了，走上前替凤墨开了房门，“大哥先请！”凤墨略微愣怔，随即冲竺紫琴点了点头，他知道竺紫琴突然改口，乃为故意混淆视听，自然他也就默认了这兄长和小弟的关系。下得楼来，凤墨招呼店小二给他们随意备点吃的，计划有变，凤墨原先准备和竺紫琴四处逛逛，借机把追踪他们的人引到偏僻处解决的打算，此刻也就没必要了。“我与小弟在外面街上走走，马上回来！”凤墨又吩咐了店小二一句，这方与竺紫琴同出了客栈，客栈位于闹市中，是故沿街的摊点卖什么的都有，往来的行人也甚是熙攘。竺紫琴像是被那些摊点上琳琅满目的货品所吸引，没走几步便甩开凤墨自顾自地寻觅了下去，凤墨起先还寸步不离地紧跟着她，然当他看到一处卖饰物的店家时，竟不由自主停步于摊前。等他回头再寻竺紫琴的身影，人流往来，却偏偏不见了竺紫琴，他不由心头一惊。死丫头片子，她会趁机逃跑吗？怎么可能呢，她人生地不熟的，离开他会有多危险她应该掂量得出利弊啊，凤墨边惶急地加快步伐边尽力克制自己的胡思乱想。“大哥！”忽然传来的声音令凤墨悬着的心登时落地，他看着她微笑地走近，不免冷了脸低声斥责道，“你干什么去了，不知道我们的举动可能在别人的关注下吗？”事实上，刚刚寻找竺紫琴的时候，凤墨就已经在人群中瞥见一个男人阴鸷的眼神，不过，他假装忽略了过去。“随便看看不行吗，咱们回吧，我饿了，大哥！”竺紫琴一副受委屈的模样，不知底细的还真会误以为她是个被兄长严格管束的受气包式的小弟。“别演过了！”凤墨悻悻道，“对方跟你一样了解我的底细，清楚我既没有什么兄弟也没有什么朋友，趁着他们的怀疑更深之前，我们得赶紧把麻烦解决掉。”竺紫琴眨了眨眼，算是认同，两人回到客栈，在堂中找了张桌子坐下，店小二忙给他们端来了几碟小菜和一盘馒头。竺紫琴抓起一只馒头，刚塞入口中，随即目光便落在门口处，一位身着云锦掐银线藻纹月青色阔袖袍的年轻男子出现在柜台边，向店小二问了几句什么，便朝他们所在的方向走来。“来了！”竺紫琴垂下眼帘，含混地咕噜一句，举筷夹菜。黑楠木大厢马车经过时，她尽管没看清车厢里坐着的那个男子的容貌，可那人头上戴着一顶五分紫叶白玉冠她却是不会看错，所以当她又见到玉冠，一眼即认出了对方。“慢慢吃，不急！”背对门口而坐的凤墨伸手在竺紫琴腕间轻轻拍了拍，示意竺紫琴沉住气。竺紫琴没理他，事实上她非但没有丝毫的紧张，反在用眼角的余光悄悄审度走来的男子。此人约莫二十岁上下，身长七尺有余，肤白面净眉阔目深，要不是下眼睑处隐约有些黑青之色，整个人还算仪容堂堂，当然，那隐约的青黑亦不能掩盖住男子满脸的精明与傲慢之态，再见他衣着讲究且不过分张扬，虽经路途奔波一双软底暗花青缎靴如同新制般未染半分尘土，竺紫琴便知道此人定属于心思细密年纪轻轻就志得意满之徒。男子经过他们，目不斜视就径直往后堂去了，放佛根本没注意到堂中还有这么两个在吃饭的人，客栈的后堂连通后院，凤墨的猜测没错，男子仅是暂时在叶镇逗留，即刻便欲启程。凤墨神情悠闲，也取了一只馒头掰了一小块填入口中，跟着又是一小块，竺紫琴目睹着他的动作，眉梢不屑地挑了挑。
