“呃……”随着马车的缓缓启动，凤墨坐直了身子道，“那要看你觉得怎样才算行？”“不赢不输？”凤墨转脸，“小赢可以吗？好歹把入场费收回来吧？”竺紫琴笑，“其实我本来想说小输的，第一次露面，不知道有多少双眼睛在盯着，你觉得赢钱真的合适吗？”凤墨犹豫，无奈道，“好吧，我还是争取输得不多好了。”“别引人注意就行。”竺紫琴又叮嘱了一句。“你说会碰上周阗吗？”凤墨想到蔻郡主的手下跟踪他们到过周府，心里就觉得有些不安。因为他们必须要赶在蔻郡主之前，先与周阗搭上，稳住周阗，才能把所有的环节圆过去，然竺紫琴好像并不急着去正式拜访周府。“机率很小。”竺紫琴答道，“至少今晚不大可能。”“为何？”“周阗收账才回来，昨儿又是王妃的寿诞，他在外应酬一天这方闲下，不得守一守坐月子的周夫人吗？”“也对，欧家在宁城势大，他岂有不讨好夫人之理。”凤墨停了片刻又道，“先生在信中提及周奉曾还有一个女儿，八岁左右被人拐走，至今失踪毫无音讯，亦未见尸骨，他是想让咱们顺着这条线索查出点周奉、周阗背后的隐私吗？”竺紫琴想了想，“周奉、周阗背后的隐秘不用查我也能猜出个一二，周家父子在平梁能将生意做成永元朝首屈一指的巨贾，必然与平梁王有着千丝万缕的联系，你瞧周阗与世子贺兰元靖整天混作一处，跟在世子身边鞍前马后就该明白，他爹指着平梁王树大好乘凉，他是宝押在世子身上啊。”“你的意思，不用管周奉之女这条线？直接从周家的生意中找出两方的勾连就可以了？”“我现在还说不好。”竺紫琴摇首道，“我的意见是这条线先放一放，按勾先生所言，周奉之女周妙如今还活着的话，也有十六七的样子了，八、九年前的案子，连平梁地方官都查不出任何线索，我们又从何查起？倒是周家的生意就摆在眼前，多方打听，总能寻到我们可以下手的地方。”“行，依你。”两人再无话，一路回到居宅，清萝早上留在屋里休息，这会儿竺紫琴帮她仔细验看过后，已确定她的余毒全都清除，清萝便高兴地主动请求，下午愿去打探一下王府的动静，若时间尚早，她看能不能更多了解一点王府两位公子的情况。竺紫琴同意了她，且让花荐与她一起去，又嘱咐清萝，“千万别让蔻郡主的婢女跟手下看到了你。”清萝满口应诺，竺紫琴斟酌了一会儿，接着再道，“若我是你，王府的两位公子，我会选贺兰元荣，他的情况你最好能了解的越多越好，事无巨细，听到了什么你如实向我报来便可。”凤墨和清萝均面呈不解，不过清萝仍是认真地应下，回过头，竺紫琴向凤墨解释道：“元荣比元靖小两岁，然心机头脑远不比元靖，昨儿隔着人群远远望去，他似乎很是听元靖的话，故他身上的弱点，想来会较元靖更多。”“我觉得元靖就够多毛病的了。”凤墨不以为然，“好赌成性，奢靡贪色，他又是王世子，从他身上下手，岂不是更容易打击到平梁王？”“不。”竺紫琴断然否决，“你以为王爷不知道他奢侈好赌吗，他是王族，有这些毛病一点也不稀奇，关键在于他无大错，我们揪着他的小毛病小打小闹，只会令他的名声传出去不大好听，根本无损平梁王府的财势与大权，且恰恰因贺兰元靖离我们的最终目标平梁王太近，部署不够周全的话，打草惊蛇岂不反倒误事？”“贺兰元荣不一样吗？他固然不是世子，可毕竟也是王爷的血脉，他若有问题，王爷怎会坐视不理？”“我没打算动贺兰元荣啊。”竺紫琴摊手笑道，“我不过视他为桥，就看他这座桥能不能帮我们抵达对岸了。”凤墨哑然，尽管他已不止一次见识过了竺紫琴的聪慧，然她思虑之周全，依旧每次都会令他钦佩惊异。用过午膳，花荐随清萝离去，凤墨把沈榭留下来护卫竺紫琴，自己独自出了门儿，聚集梅元观的赌客既然皆是非富即贵者，他怎么也得置些行头，好充充场面，装模作样一番。平梁府最好的绸缎庄子大约有那么六七家，周记就占了两家，一处位于城中闹市区，一处在城北，凤墨另行雇了辆马车，向车夫打听清楚后，便让车夫直接载他到城中闹市区。顺着繁华热闹的街区一路走过去，凤墨先看了别的数家，最后才踏入周记，然不知为何，周记店铺内的货品一眼看上去虽也琳琅满目，可掂在手里细瞧后，就能发现货品质量实在乏善可陈，加之价格均比别家要高出一成左右，显然很有些以次充好，店大欺客的架势。凤墨转了一圈，实难挑出几样勉强入眼的衣物，便准备放弃离开，这时店掌柜却拉住了他，赔笑道，“公子是从外地来的吧，一瞧公子就是器宇不凡眼光不俗的人物，其实小店另有些真正的上品好货，都在后堂陈设着没有摆出来，公子若不嫌弃的话，不妨赏个脸移驾去后堂挑选，如何？”“噢？”凤墨十分诧异，他还从未遇到过这样做生意的店家，于是好奇道，“前面引路吧。”店掌柜将凤墨带入后堂，堂中果然另有数排货架，四周还陈列了不少成品衣饰，凤墨比较了一番，店掌柜所言非虚，后堂中的货品的确均是上等之品，凤墨不禁问道，“你家生意好奇怪，既有上等好货，为何却要藏于后堂，不放去前店呢。”“呵，这个嘛……”那店掌柜尴尬道，“只因本店的走账方式有些特别，不同的货不同的帐，方才分别陈设，公子既然是来挑选货品的，看货合适挑走便是，其他的还请恕在下实不便多言。”凤墨冷冷地瞧了店掌柜一眼，当真没再继续追问下去。从周记绸缎庄出来，凤墨脚不停地又走了数家周记名下的店铺，直见时辰差不多了，才折返馨月苑。
