半个时辰后，凤墨的门外再次传来叩门声，店小二在门外禀道，“客官，有个小厮带了名帖前来求见，客官现在方不方便？”“谁的名帖？”凤墨故意隔门相问，他知道这么大声，旁屋的竺紫琴一定能听见。“噢，名帖上写着平梁长英。”凤墨打开屋门，店小二忙递上了名帖，凤墨问道，“人呢？”“在楼下候着呢，那小厮一瞧就是极懂规矩的人，生怕叨扰到客官休息。”店小二的话音刚落，旁屋的门吱呀一声开了，竺紫琴带着银面纱出现在门口，凤墨顺势道，“紫琴，有客人到访，陪我下去一同见见吧。”竺紫琴点了点头，二人前后随着店小二下了楼，楼下坐在堂中等待的人闻声站起，迎向凤墨施了一礼道，“二位，还记得小的吗？”“呵。”凤墨浮出笑容，“怎么不记得，昨晚蒙你和你家主子及时襄助我们才能回了客栈，结果临别时你又不肯告诉我们你家主子姓甚名谁，我们还在懊恼连登门致谢的机会都没有呢，没想到天遂我愿，你竟又出现了。”“不好意思二位，非小的不肯说出主子的姓名，实在是主子叮嘱过小的，让二位千万不用将昨晚的事放在心上，谁还没有个急难之时？能帮则帮了，没有必要小题大做。”“你家主子真是古道热肠，难得难得！”凤墨一边吹捧着青长英，一边故作疑惑道，“那么小哥今日至此是……”“噢，二位瞧瞧，这香囊可是二位遗落在车上的？”青长英的下人递上手中之物，让凤墨和竺紫琴都各自过了一下目。“大哥，你的随身之物什么时候丢了，你竟都没察觉吗？”竺紫琴轻轻开了口，眸色平静如常，还有一丝隐约的笑意。“我……”凤墨拍了一下头，“竟是落在车上了？我还以为是在湖堤附近丢的呢，本来想让沈榭去找来着，后一想没准早给人捡拾走了，故而才没去寻。”“既然是公子的失物，小的这就算是物归原主了！”青长英的下人把香囊交换给凤墨。“多谢多谢，又劳小哥你跑一趟，唉，我真是，糊涂至极！”凤墨接过香囊，转手便递给竺紫琴，“紫琴，你先帮我收着吧。”竺紫琴明显略微愣怔，凤墨却已顾不得她的猜测了，跟着拱手向那下人道，“也请小哥代我再次谢谢你家主子，我与小妹多番烦扰，惭愧惭愧！等日后有机会，我们一定当面向他致谢。”“公子莫急！”青长英的下人赶紧还礼道，“小的话还未说完，实际上小的此番前来，一为归还失物，二是我家主子有事想向公子求教，诚意相邀，不知公子是否肯赏个脸面，移步鄙宅寒舍，浅酌一杯？”“这……”凤墨迟疑着，“敢问你家主子究竟欲垂询何事，小哥能否详细告知？”“呵，小的一介下人，哪能知晓主子的心思，不过公子尽可放宽了心随小的去，我家主子一片诚念，对公子绝无半点恶意！”“言重了，我绝非怀疑你家主子用心，唯因好奇顺口问问而已。”凤墨稍稍踌躇，转而向着竺紫琴道，“紫琴，你看……”竺紫琴眨了一下长睫，算作是同意。“那好吧，反正今早无事，走一趟也无妨，还烦请小哥代为引路了！”凤墨做了个有请的手势。青长英的下人却未动，只拿眼瞧向竺紫琴。凤墨暗暗有些不满，解释道，“我家小妹，怎么，贵府不欢迎女眷？”“哪里，哪里，公子这边请，马车就在门外恭候二位呢！”那下人陪出笑，退身让客人先行。青长英的府邸，里面比从外面看更加幽静，微凉而潮湿的空气中，徐徐香风吹动细竹，林叶簌簌，翠波如潮汐漫卷漫舒，让人一入内府顿觉浑身放松五体通泰。可凤墨偏偏微蹙了眉头，像是对园中幽景并不感兴趣，他嗅出空气中的香味乃焚香所致，尽管香气很淡，仍是让他的鼻子很不舒服，走着走着，凤墨终于没忍住，一连打了好几个喷嚏，竺紫琴和青长英的下人都惊讶地停下来看着他。“大哥，昨晚受凉了吗？早跟你说过，天气变了要注意加暖，你就是不肯听，瞧瞧，果然不好了！”竺紫琴反应最快，从袖中拿了一方帕子递给凤墨：“喏，我的帕子借给你用，快拭干净吧，别叫人家主人见了，以为咱们故意唐突失礼呢。”“不会，不会。”青长英的下人尴尬道，“没想到公子身体有恙，还害公子抱恙前来，是小的不知情况，失礼在先了！”凤墨连连摆手，一边正欲推开竺紫琴，他身上本带的有帕子，哪好意思再弄污竺紫琴的随身之物，不过迎面遇上竺紫琴的目光，他瞧见竺紫琴冲他施了个眼色，只好顺势接下帕子。帕子刚刚掩上鼻，一股他从未嗅到过的清爽凉意直通鼻根，又由鼻根入脑达及阳穴，经此刺激，凤墨立时心头一松，整个人顿见好转过来，他拭了一下便用帕子掩住口鼻，对青长英的下人道，“无妨，我并无大碍，你不用介意，咱们走吧。”有了竺紫琴的帕子，凤墨算是轻松多了，每每想打喷嚏的时候，拿帕子稍稍掩鼻，就能暂时退去所有不适，一行人来到府宅深处的一座八角凉亭，青长英早于亭中候立，依旧一身雪衣烟纱，衣袂翩飞，如白莲濯清水，颠倒众生。一番寒暄客套，青长英的软昵话语，不疾不徐，字字声声均是蚀骨荡髓的酥麻，加之眉目含娇带媚，手势身姿柔蔓宛转，弄得凤墨和竺紫琴皆感口舌迟钝，头脑为媚色所惊，几乎一片空白。不过青长英的目光更为关注的是凤墨，极少扫向竺紫琴，便是偶尔扫视，亦是有意无意的轻淡，待落了座上了茶后，青长英更是与凤墨直目长视，仿佛已当了竺紫琴毫不存在，竺紫琴垂下眼帘，暗自哂笑不已。“凤公子，刚刚听蘅永说你受了风寒，身有不适，不妨尝尝我家自煮桑姜茶吧。”青长英说着，竟亲手为凤墨斟茶添水，推送到凤墨面前。“多谢青公子，费心了！”“叫我长英就好了。”青长英眼眸含笑，放下茶盏，目不转睛细细审度凤墨，仿佛他对凤墨是极为欣赏，一见如故。
