的确，不能怪竺紫琴不满，自她主动帮凤墨解围后，她发现这家伙就越来越随便了，即使她从未在意过什么男女授受不亲，那也不能被这家伙平白地占便宜去啊，是故她刚才才会逗着凤墨自己来回答他们非亲兄妹的问题，借此以敲打他。岂知凤墨很不在乎，凤墨的回应是，“怎么叫没事儿？等真有事儿时我做什么怕都晚了，防患于未然你懂不懂？怎么行动怎么安排是你负责谋划，然你的安危，甚至我们这一行人的安危则是我要负责的！”“我们这一行人，独独你，连逃命的基本功夫都没有，还最逞强！”凤墨加重口吻补了一句，却显然关心多于责怪。竺紫琴暗自悄叹，没再理他，有时候凤墨固执起来说什么都没用，最好的办法就是冷着他，把他晾在一边。一整天，得悦客栈平静如常，客来客往像是并无异状，傍晚过清萝传来消息，蔻郡主贺兰晶晶仍是留在平梁王府内未见出现，不过龚明兴倒被放出来了，已独自回了郡马府，从龚明兴的状态看，比霜打的茄子还萎靡不振，且回府后大门紧闭，一直也未再见其出府。随消息送过来的，还有花荐新制好的一盒香，竺紫琴看了一眼，将其收存在了衣柜中，又招沈榭到房内另行叮嘱了一番，并让沈榭等到天黑趁着夜色再去办，沈榭一一领命。这夜，凤墨与竺紫琴房间里的灯都亮到很晚，直到凌晨后才相继熄灭。又是新的一天，凤墨与竺紫琴放佛在等待着什么，只是去城中喝了半天的茶，又去同庆楼吃了顿酒菜，跟着便回了客栈，足不出户。晚些时候，客栈的店小二拿着一张名帖上楼敲开了凤墨的房门，凤墨看过，随手取了点碎银让店小二代为打发来人，自己则关上房门，伸指在旁侧的墙壁上敲了敲，等了片刻，墙壁的另一边传来回应，是约定的信号，凤墨遂将名帖揣入怀中，稍微收拾了一下，离开客栈。几乎与凤墨同时，楼上转角处的另一间房，也溜出来一道灰色的人影，人影经过竺紫琴的房门前时，略略停顿了脚步，侧耳细听了数秒，很快便迅速地离开，下楼而去。竺紫琴静静地坐于房中，耐心地又等了好一阵，方才披了一件黑色的斗氅，转到客栈后院，跳上了沈榭的马车。由于已近亥时，灯火通城的平梁府大街上，人迹也开始寥寥，沿途经过稀疏的行人和偶尔的摊贩，马车穿街走巷，在一些僻静的街区兜兜转转。不久，马车转向西行，又朝北走了几条街，快要到周记在城北开的另一家绸缎庄附近时，马车避入了一条窄巷，窄巷的尽头，有一户宽门大院，院门前还有一棵巨大的香樟树。沈榭将马车停于树下，竺紫琴却没有立刻下车，而是半合双目斜靠在座位上，像是静心养神，大树的浓荫将马车极好地掩于黑暗里，若不走近，几乎是很难发现竺紫琴他们，二人默默守候，除了马蹄轻微的攒蹄声，整条巷子静谧异常。又过了许久，巷子的入口处奔来另一条黑影，步伐轻灵，悄无声息，沈榭立即坐直了身子，警惕地攥紧了手中的马鞭，黑影走拢，熟悉的声音低低地传入耳中，“姑娘呢？”沈榭抬手示意了一下，黑影跃入车内，“紫琴？”“如何？甩掉对方了吗？”竺紫琴明亮的双眸如星辰穿透黑暗，落在来人俊美的脸庞上。“幸亏准备了夜盗拂袖香的迷香，不然恐还真是不易脱身。”凤墨边说边褪去了外面罩的一身黑衣，“对方是个高手。”竺紫琴咬了咬下唇，“交过手？”“没有，我偷袭的，但还是你心细，我后来想到你若没在迷香中添加另外的成分，那家伙清醒之后，没准儿会立刻根据迷香猜到我的底细，此迷香乃拂袖香独有，自他被关入地牢迷香已绝迹江湖两年多。”“迷香非正道儿，照你所言，对方也是个江湖中人？”“对，轻功路数不在我之下。”“平梁王召江湖人手查我们反倒是好事。”竺紫琴叹道，“许瀚星、青长英与平梁王不是一路的，只要两方无交集，我们就有足够的周旋空间。”“嗯。”凤墨整理好衣衫，“时辰不早了，我们该去见见今天的正主了。”“确实好奇怪。”竺紫琴轻声道，“若不是你将名帖留给了沈榭，我都会怀疑他是不是弄错了，周奉有自己的别院不稀奇，稀奇的是他为何要在别院约见我们。”“在周府说话不方便？”“除非他是想避开他自己的儿子周阗，我们怕彼此撞见尴尬，他也是吗？”“见了就知道了！”凤墨率先下车，伸手又把竺紫琴扶了下来，“沈榭，拿着名帖去唤门吧！”出乎意料，前来应门的不是竺紫琴他们曾见过的车夫，而是一个年纪约四十来岁，长脸，脸相刻板且看起来有些冷漠的妇人，瞧她的穿着打扮，应是府里负责勤杂洒扫的婆子之类。婆子开了半扇院门，冷眼瞥了一下名帖，并不细看，又打量了几眼沈榭身后的竺紫琴他们，随即干巴巴地自我介绍道，“进来吧，叫我于妈好了！”待竺紫琴他们入得院子里，于妈重新将门闩好，招呼了一句：“随我来！”便转身往内院走去。竺紫琴看着她的背影，暗道这婆子好大的架子，不自称老奴不说，对应邀前来的访客还是爱搭不理的。三人随着于妈一路行去，周奉的别院虽大，可不知为何整个院落只挂了寥寥数盏灯笼，显得幽暗昏黑，古怪又诡异。不一会儿众人来到会客厅，于妈推门进去点亮了灯盏，让竺紫琴他们稍候，自己则撇下客人头也不回地离开了。竺紫琴环顾四周，会客厅的摆设极为简单，除了桌案、茶几和座椅之外，几乎没有更多的装饰，再看墙上的几幅字画，也是极为普通寻常，绝非名家手笔，依着周奉的富庶，实难想象他会住如此粗陋的地方。
