“大小姐？”周奉离开许久后，将竺紫琴和周奉的对话全听在耳内的清萝，边重新给竺紫琴上茶，边好奇地问道，“你和周老爷子说的是什么意思啊，奴婢怎么完全听不明白，什么叫螳螂捕蝉黄雀在后？”“于妈不是提过老爷子最近一向，哮喘发作频繁，身子也多处感到不适，日渐羸弱吗？”“是啊，可……”“周老爷子去咸平惠山寺数日，路上奔波，然身体却并无大碍，还感到精气神有所恢复，没成想一回来就病发，连连就医治病亦未见起色，难道你不觉得奇怪吗？”“小姐的意思是……”“我仅是怀疑！”竺紫琴深吸一口气道，“他不让我们掺合周府事务，又以利为本，对我们两三番地出言威胁，我能提醒他一句，已算仁至义尽，其他的，他的死活，又关我们何事？”“可不？请我们帮忙，还威胁我们？哪里见过这等不讲理的人？”清萝亦忿忿不平道，“换了奴婢，早撇下不理会他了，亏得小姐还忍着，当真要帮着他继续追查周妙的下落吗？”“嘘，小声点儿，隔墙有耳！”竺紫琴沉声道，“原先我还想着尽快给他一个交代，现在嘛……”“小姐心里有谱了？”竺紫琴没答话，只是幽幽地悄叹了一声。洛王贺兰颜的名册和勾玉展的书信并排摆在竺紫琴的眼前，她凝目望着两样物件，兀自出神。贺兰颜的名单虽已破解出来，然纵观所列之人，没有一个在平梁境内任职，显见这份名单她暂时根本用不上，而勾玉展的书信，固然提了几个人几件事，表面看上去都是些毫无头绪的闲扯，至少除了周妙一节，竺紫琴至今还看不出勾玉展所提及的人和事，对她有何助益，却偏偏似乎暗示着竺紫琴，她一定在书信中疏忽了什么重要线索。审读良久，竺紫琴将注意力转到书信中所讲平梁境百姓闹迁惊动朝廷一事上，勾玉展写道，闹迁起因在平梁各地欠收，而当年的农桑赋税又增加两成，故引得百姓纷纷不满，闹迁的挑头之人据说名叫盛治，是当时平梁辖下邺郡的县丞，是他先怂恿了邺郡的百姓迁籍，并开出了放行文牒，才至后来平梁各郡县的百姓都闹着要迁籍，但他的目的并不真是为百姓设想，反之在迁籍的闹剧中，此人让百姓四处传颂他的清正廉明，并不知用了什么手段，让朝廷中的某些官吏也为他举荐担保，请求破格擢拔，升迁他入京赴职，最后迁籍事件在先皇调用国库钱粮安抚百姓的急策下得以平息，可盛治并没有被调入京都，先皇任命他为涯州知州，其上任不到三个月，便莫名其妙死于暴病。好好的一个人死于暴病，难免会令人生疑，加上盛治因迁籍事件出了名头，又已是先皇钦点的知州，一时间他的死引得揣测纷纭，坊间流言不断，先皇为堵上众人悠悠之口，更为撇清自己以及平梁王同此事的干系，不得不派继任知州装模作样地调查了一番盛治的死因，最后以盛治哮喘突发不治身亡的结论，为此事做了盖棺定论，流言至此才渐渐消弭。但盛治的死仅是当年涯州怪事的疑点之一，盛治死后第二天他的从事钱计议也同时失踪了，五天后，人们在府衙后面的池塘内打捞出一具全身泡烂浮肿，面目不可辨的男性尸身，从其身量高矮胖瘦，与穿着的衣饰上判断，此人正是失踪的钱计议，经仵作勘验，钱计议乃失足落水而亡，故他的死并未引起多少疑议，加之人们更加关注的是盛治的死，于是州府装殓尸身罢，再无人过问钱计议。勾玉展到底想说的是什么？竺紫琴隐隐觉得有些头痛，她的目光死死地盯在“哮喘”两个字上，是巧合吗？若非巧合，当年令盛治暴病身亡的凶徒就一定还在平梁，甚至是在周奉的身边，可周奉身边的人她都一一见过，包括那日宴请的宾客，从年龄身份以及从事的职业，还有各方表现上看，都找不到可疑之处可疑之人，究竟是哪里出了错？还有勾玉展为何会提及钱计议？当然，一个从事与知州一起死了，此事本身就非同寻常，稍加推测钱计议的遇害，很可能是因为他看见了什么不该看见的事儿，又或者撞到了凶徒，以致被凶徒杀人灭口，只是如若推测成立，钱计议和盛治都是死在同一凶徒手上，勾玉展完全没必要另厢提及，除非钱计议的死和盛治的死，并不是一码事儿。真相是怎样？勾玉展的哑谜重点是落在何处？竺紫琴苦苦地陷入沉思，差点未听见房门在此时被轻轻叩响。“紫琴！”门外的人见屋里没动静，忙叫了一声。竺紫琴恍然惊觉，匆匆收拾了书信放好，方转身道，“进来吧！”“怎么啦？”凤墨推门入内，“听说今儿一早周家少夫人找你麻烦了？你没事儿吧，怎半天都不回应？”“先不说这些！”竺紫琴摆了摆手道，“我没事儿，你不用替我担心，不过你今儿早上出门，去和花荐以及沈榭分别碰面，有没有发现什么异常情况？”“我很小心，你是知道的，确定无人跟踪我才转入馨月苑。”凤墨顿了顿，沉吟片刻才又道，“就是回来的途中，我差点撞上了龚明兴。”“在何处？”“离周府不远，倒并不一定是龚明兴本人，是他的马车，停在离周府不远的路边上，我为了避免和他遇上，不得不暂且又去别处转了一阵子，以致回来晚了。”“他来周府做什么？”竺紫琴狐疑道，“来指认我们？王爷无凭无据，应不会如此冒失惊动我们。”“我得到的确实消息是龚明兴被放出来后，平梁王让他在郡马府闭门思过，不得出府半步，而蔻郡主至今也被扣留在平梁王府，未得出来，所以看到龚明兴的车，我也很吃惊！也所以我怀疑车内的人，并非龚明兴！”
