从雨承院出来，竺紫琴警觉地环顾四下，确定附近并无人盯梢后，才慢慢地往会客堂走去，只是中途，她又折向了露合楼，贺兰晶晶说龚明兴若要是在王府里被软禁起来，只有一个地方，那就是露合楼。还未走到，远远地，竺紫琴便瞧见了贺谦的身影，竺紫琴赶紧避入了树丛中，她不想和贺谦照面，更不想让贺谦发现她来了露合楼。贺谦离开露合楼，神情倦怠，行色匆匆，估计是又要忙着别的什么事儿去了，待他走远，竺紫琴又往露合楼接近了一些，发现掩映在翠竹间的三层楼阁下，还有王府的几名戍卫在严密把守着楼阁的出入口，看来没有平梁王的许可，外人根本无法接触到龚明兴，不知彻底失去自由的龚明兴最后将要被怎样处置掉？观望了一阵，竺紫琴不得不放弃初衷，反正有没有龚明兴这颗棋子于全局无关紧要，她来露合楼不过是想确证一下龚明兴的处境，得到想要知晓的信息，她就可以布下一步棋了。然沿路返回的途中，竺紫琴总有种芒刺在背的感觉，她自小到大那被训练出来的对危险的敏锐嗅觉，让她敏感到有人在远远地尾随着她，盯着她的一举一动。会是贺谦吗？竺紫琴暗自推测着，对方是在她离开露合楼后盯上她的，除了贺谦与贺兰元靖，她想不出还会有其他的人。不过竺紫琴并没有立即回头去看个究竟，那样做只会打草惊蛇，让对方疑心她已察觉被人跟踪，故竺紫琴佯作无事，走走停停，像是在赏阅王府里各处的景色，待到一个转弯处，她忽然加快步伐，疾步转过了路弯，身影消失在了树丛之后。一个年轻的，年纪约在十六、七上下，身穿粉绿色袖衫的丫鬟见竺紫琴拐过了路弯，从视线中消失，遂忘了刻意保持着的距离，急急忙忙拔足就朝竺紫琴消失的地方追去，然等她也转过路弯，哪里还见竺紫琴的人影？丫鬟失神地怅然而立，这时却听得旁边的树丛一个声音冷冷道，“你是在找我吗？”丫鬟吓了一跳，本能地屈身跪地，向树丛后的人赔礼道，“奴婢鲁莽，见姑娘四处走动，生怕姑娘并不熟悉王府的路径，会走迷了路，故才悄悄尾随着姑娘，若因此有冒犯惊扰之处，还请姑娘饶了奴婢则个。”竺紫琴走出来，将丫鬟打量了一番，随即想起她竟是头日侍候在宴殿外，搀扶薛碧影离开宴殿，前往姚氏屋里的那个丫头，想必她也应该是薛碧影屋里的人。“叫什么名字？”竺紫琴深究地盯着对方，这个丫头长相还算伶俐可人，但眉宇间有一股说不出的冷沉之气，且还有着与她年纪不大相符的老成与世故，令竺紫琴不免多了几分疑心与戒备。“奴婢灵若，大小姐！”竺紫琴冷笑，“灵若是吧，别以为你信口胡诌一套说辞就能在我面前蒙混过去，说吧，娘娘派你跟着我，究竟意欲何为？”“娘娘？”灵若慌忙摇头，“大小姐误会了，娘娘并没有派奴婢跟着大小姐，奴婢不过是恰巧经过此处，撞见了大小姐罢了。”“经过此处？”竺紫琴恍然道，“这里离露合楼不远，莫非你要去的地方是露合楼？我想起来了，那与郡马爷闹出事端来的丫头也是娘娘屋里的人，那丫头和郡马爷同被关在露合楼里吗？”“是！”灵若低低地答道。“娘娘差你去露合楼，该不纯粹是为探望吧？”竺紫琴见灵若两手空空，隐隐地似猜到了什么。灵若眼珠转了转，却是不语，或者犹豫着不知该怎么回答。“不想说吗？不想说就算了，我也没兴趣知道王府的这些勾当！”竺紫琴懒得与灵若过多纠缠，准备放弃继续盘问，“可我好奇的是，娘娘交给你的差事你不好好的去办，偏生跟着我做什么？”“奴婢……”灵若又是好一阵犹豫，忽而像是下了某种决心般地抬起头来道，“奴婢想与大小姐私下说几句，不知可否换个地方？”两人身处之地虽是小径，不过也难保会有其他人经过，竺紫琴明白灵若换个地方的意思，是要另寻个避人耳目之处。竺紫琴盯着灵若，没有立刻答话，这婢女突然找上她，要么就是真的有话说，要么就一定是个陷阱，但如果灵若确实原是准备去露合楼，因为撞见她才尾随了她，那陷阱的可能性就不会太大，于是竺紫琴最终决定看一看灵若，或者她身后的人，到底想玩些什么把戏。“前面带路！”竺紫琴略扬下颌示意灵若起身，并吐出了这四个字。灵若引着竺紫琴穿过树林，走了一段后来到一处由湖石砌就的假山园景处，踏着石梯两人上到假山顶的凉亭，灵若又在亭内四下俯望一番，直至确定周遭无人时，她才返身对竺紫琴道，“大小姐坐，多谢大小姐肯听奴婢说几句话儿。”“你究竟想说什么？”竺紫琴慢吞吞坐下，却依旧十分戒备周围有无异常。“奴婢知道姚夫人酒里的合欢散是世子殿下放的，因为奴婢当时也在场，正吩咐膳房将娘娘每日餐前必喝的暖胃茶煎好，赴宴之前娘娘就要服用，结果世子殿下突然进了膳房，问膳房里的人，哪一壶酒是送到大小姐桌上的，随后世子殿下便在放置酒壶的桌案前停留了片刻。”灵若说着，顿了顿方道，“故奴婢猜测那合欢散，原本是世子殿下为大小姐准备的。”“什么意思？”竺紫琴装糊涂道，“世子殿下为何要在我酒里下合欢散，既然下在我的酒里，怎么又变成给姚夫人喝了？”“世子殿下为何要这么做，奴婢不敢妄加推断。”灵若继续道，“可大概世子殿下也没想到，世子妃会一路跟到膳房，待世子殿下离开，她便找了个由头在膳房里转了一圈，奴婢虽未看清世子妃是否动过手脚，不过因着世子之故，奴婢便留意了大小姐的酒壶，世子妃走后，壶嘴的朝向与她来之前，已变了方位。”“你的意思，世子妃将酒壶调换了？”竺紫琴失笑，“世子妃与姚夫人有怨吗，为何要把下了合欢散的酒换给夫人？”
