杨连一行人刚前行了一段路，就看到一行骑兵飞快朝他们奔驰而来，瞬间停住在众人身前。“诸位大师前来，本将有失远迎，还望诸位见谅。”就在这时，一个熟悉的声音突然传入杨连耳中。杨连抬头一看，只见在那些迎接的骑兵中，一名青年身穿金色铠甲，极为显眼。“杨连，在父皇书信中看到你的名字，我还有些不信，没想到，竟真的是你？”那青年眼带笑意说道。“三皇子殿下，我也没想到会在此地见到你。”杨连同样报之以微笑。这青年，赫然是在燕州城内认识的那位三皇子，夏侯颉。夏侯颉见到杨连心情颇好，并没有因为夏侯嫣之事而对杨连不满。两人就像是老相识一般，很快攀谈起来。杨连询问起北疆最近战事，夏侯颉神色顿时一肃。“情况并不好，这次游民的数量比起往年多许多，实力也更强了。”三皇子很快将众人带到了他所住的营帐内。三皇子在皇室中颇有威信，一是因为他的身份和实力，更重要的则是他在军事方面的天赋。北疆之地的军队同属于夏侯颉的带领，统称为北军，而夏侯颉，正是这支北军的总将军。能以如此年纪就坐上如此高位，夏侯颉可不是凭的身份地位，而是他一步一个脚印打下的坚实基础。不过，夏侯颉虽然身为将军，住的营帐却很简单，除了面积比其他营帐大些外，并无其他优待。整个营帐内，除了基本的生活设施，再无其他。看到此，杨连对夏侯颉不禁多了几分改观。夏侯氏能成为皇室这么多年，不是没有原因的。至少在杨连认识的这几个皇室中人，并没有骄奢淫逸、好吃懒做之辈。安排中人暂时休息，夏侯颉单独将杨连带到一旁的静室。“父皇已经通知我，这次你们一行人前来北疆，有任何要求尽管提，我这个将军好歹还是有些人脉和势力的。”夏侯颉笑着说道。“多谢三皇子。”两人相视一笑，心情都轻松了不少。“对了，三皇子，说起来，我有一事不明。”杨连突然想到之前的疑惑，随即问了起来。三皇子听完，却没有丝毫讶色，脸上笑容依旧，伸手拿起桌上的茶壶，给杨连倒了一杯凉茶。“地方偏僻，没有灵茶，这些粗茶凉水，你将就着喝吧！”杨连接过茶杯，道了声谢，但眼中的疑惑更甚。夏侯颉见状，知道不解释不行，只好说道：“这一点，连你都能猜到，难道其他人都想不到吗？事实上，我们早就猜测，只不过一直没有证据，就算质问大荒皇室，也得不到应有的回应。”说到此，夏侯颉脸上露出一丝无奈来。“北疆虽然磨练人，但其中的辛苦也不是常人能够想象的，我们之所以驻扎这么多军队在此，难道只是为了每年那几千人的游民么？”杨连心中一动：“难道说，北军的目的，是为了对付整个大荒的军队？”“没错！”夏侯颉点了点头，目露赞赏，“大荒战力雄厚，几乎人人皆兵，不过同样也有着他的弊端。大荒人少，军队数量也有限，而且他们土地贫瘠，产的粮食也少，不可能有大数目的储备军队。这些游民，是大荒的试探，同样也是我们的试炼石。这一点，大荒和我们都清楚，不过双方都不曾摆在明面上，一直以来皆是如此。”杨连这才明白，这其中竟然还有如此深意，他不禁摇头叹息起来。“大荒贼子之心不死，我们大刹总是寝食难安。”“所以，父皇才派你们前来。”夏侯颉接过话说道。杨连心中顿时生出了紧迫感，接下来，两人没有再多细聊，杨连开始问起北疆边界一事。来此之前，国主已经将北疆最详细的地图给了他一份，路上杨连也仔细看过。北疆边境具体一共有三千六百里左右，以一千米为界，可划分为一千八百处。如此庞大的数字，如果平时运行、养护法阵都以灵材来用的话，消耗实在是太大。所以，杨连打算找出一些灵脉或者矿脉。阵师并不是最擅长勘探的，勘探地脉有专门的修者进行。不过，杨连也有着自己的方法。他那三寻灵盘还有两个，如果材料足够，还可以再制，只需要足够的人手就行。夏侯颉听闻杨连要先寻地脉，急忙劝说道：“这北疆境太长，就算是专门的勘探师也不可能全部探查过，这耗费的时间太长了。而且，绝大部分地区我们都派人查过，并没有什么好的矿脉。”北疆之地当然不可能一条矿脉都没有，不过这些矿脉都是有主之物，不是在皇室掌控，就是掌握在其他势力手中。如果杨连硬要地脉的话，恐怕会损害那些势力家族的利益，这对皇室来说，可不是什么好事情。杨连大概猜到了夏侯颉心中所想，淡笑道：“殿下放心，我只去那些无人之地查探，不会动已知的矿脉。”夏侯颉这才稍稍放心，见劝说无果后，很快找来一名对地形极熟悉的士兵，作为杨连等人的向导。有着灵盘如此便利的手段，杨连不需要耗费太大，将大家都召集起来，两人为一组，共七组，以此营地为中心，向四周辐射散开，以灵盘查探地脉。不得不说，杨连的灵盘确实效果极好，不出几天，果真被杨连他们找到了几条地脉。这些地脉品阶都不高，出产的都是一些低品的矿石，利润并不大，但对于杨连他们布阵却是足够了。杨连兴奋起来，开始向北疆两边继续探查。没想到结果竟是出乎意料的好。在灵盘的指引下，杨连等人竟是找到了不少灵泉、灵脉，甚至还有一条百米多长的灵河！这让同行而来的阵师们格外兴奋，不用杨连催促，一个个都鼓足了劲。不过，北疆的边境也确实很长，一行人足足花费了半个月时间，才将所有地方都查探了一遍。而当杨连汇聚齐所有人带回来的资料信息后，随即开始闭关。他需要将所有信息都整理一遍，然后才能想出相应的法阵来。要知道，地形环境的不同，布置不同的法阵，威力也有着不小差别。杨连的目标，是将整条北疆线都串起来，凝聚成一个整体，不能由丝毫的漏洞，因此所花费的功夫，绝不简单。他需要考虑到方方面面，法阵品阶、威力，阵师的实力和数量，军队的驻扎地点和实力，资源的利用和补给，等等等等。这可以说是杨连两辈子加起来，最繁杂的一次工程。不过，杨连并没有因此而感到沮丧或者担忧，反而，他被激起了全部的战斗欲望。他的对战目标，赫然是黑冥河以北的大荒皇朝。就在杨连闭关之际，其他人却同样没有闲着。闻于泗大师带着随行而来的阵师，和军队中的阵师进行了探讨和研究，双方都有不错的结果。而就在此时，第二批的游民，突然毫无预兆进攻来犯。当这消息传递至营中时，夏侯颉正在与几名手下商讨示意，听闻此消息，夏侯颉脸上浮现出冷笑，随手一招，带着手下飞快出去迎战。这次来攻的游民，只有数百人，数量不多，但一个个凶神恶煞，气势慑人。夏侯颉位于所有士兵最前方，一骑飞马，一身金甲，格外耀眼。眼看着对方即将冲至，夏侯颉手上光芒一闪，一柄两米长、半米宽的斩马刀倏地出现在他手中。“兄弟们，冲散他们！”夏侯颉立于马上，斩马刀高举，犹如一柄标枪，笔直而立，大声喝道。“冲！冲！冲！”身后士兵们齐刷刷的喊声，响彻天际，震撼无比。而这时，那些游民们，已经冲到他们八百米前，夏侯颉眼中寒芒一闪，率先冲出。身后数百名士兵，紧随其上，手中长刀、大剑挥舞，口中叫喊声不断，气势如龙。几乎是眨眼间的功夫，双方就冲撞在一起。夏侯颉右手一挥，那斩马刀随之横扫，瞬间将三名游民扫落坐骑。随即，他反手一举，原本笨重的斩马刀，在他手中却是格外灵巧，无声无息落在一名游民头顶，顷刻间将他砸成一滩肉泥。厮杀声，喊叫声，不绝于耳。不管是夏侯颉这一方，还是游民那一方，却都没有人求饶或者发出惨叫，那刀剑刺中血肉所发出的“噗噗”声，听在耳中，只觉得让人心中一寒。夏侯颉一方实力更强，很快占据上风，将那数百名游民击杀。原本暗黄色的沙地，顿时变成了一片血红色，到处躺着一具具尸体。夏侯颉那一身金甲，在昏黄的日光下，散发着刺目的金光，刺激着每一个人的心神。金甲上的血色，犹如落日余晖中的晚霞，鲜艳，却冷酷无比。不知何时，杨连走出了闭关室，站在了高墙上，看着不远处的厮杀，静立肃穆。他身旁，闻于泗大师同样望着前方，眼中有着叹息、悲伤，还有着一丝坚定。当闻于泗转头时，赫然发现，杨连的眼神，无比的冷静，没有一点情绪波动，仿佛眼前的厮杀，眼前的尸体和血腥，对他来说无比寻常。这一刻，闻于泗忍不住心中微微一颤。他这才想起来，杨连不过还是个十六七岁的少年而已，面对如此场景，他怎会如此的冷静？冷静的堪称冷酷？闻于泗眼中，浮现出一丝疑惑和忧色来。在他看来，一个人如果对死亡、对杀戮失去了敬畏心，那么，他离冷血无情，也就不远了。闻于泗并不知道，杨连在前世的时候，曾经经历过什么。相较于那时候的各种杀戮，和亲眼见识到人性的丑恶一面，眼前的对战，对于杨连来说，确实不算什么。而事实上，此刻的他，心中想的是，如何利用所想的法阵，将那些放入茹毛饮血的游民全部屠杀干净。杨连并不觉得自己冷酷无情，在他看来，所谓的怜悯和同情，也要看对象。如果是对自己人，或者是毫无关系的路人，杨连不会多说，但是眼前的游民，却是敌人！在杨连的观念中，对付敌人，就必须斩尽杀绝，否则，你绝对不知道，什么时候你心软之下放走的敌人，会变成下一柄屠刀，刺入你的心脏！因此，哪怕错杀，杨连也绝不会放过任何一个敌人！这是前世的命运，教会给他的深刻教训，哪怕过去了这么久，杨连依旧牢记心中，永远不会忘记。因为，这一次，他所求的不仅仅是自己的命运，不仅是为了自己活下去。他是为了家人，为了生活在大刹的所有家人、朋友，为了让他关心的人能安然的生活着。为此，凡是他所认为可能伤害到他关心之人的人，都被他看做是敌人。面对敌人，如果怜悯，如果悲伤，只会给自己带来更深刻的痛苦教训。夕阳斜下，那一轮红日，犹如血色残阳般，映入杨连眼眸之中，带起一层淡淡的血光之色。杨连身后，隐隐约约，拉长出一条淡红色的影子，像是他自己的身影，又像是一条充满了血色杀戮的道路，象征着他的意念，和他的未来。或许，刹老所见到的景象，并不是模糊不定的未来。
