正文沈溪取得平倭战事决定性胜利的消息，很快传遍大江南北。开战前关于沈溪的消息传播得很慢，但在以压倒性的优势战胜倭寇和佛郎机联军，取得百年来东亚地区最大规模海战胜利的消息传开后，捷报满天飞，不过两天时间，消息便传到京城。这些日子修身养性不与人争论的谢迁，突然如芒刺在背。不声不响中，沈溪再次对谢迁和朝廷体系造成极大冲击，让谢迁不知该如何应对。“于乔，你别太勉强了。”谢迁到五军都督府拜会张懋、夏儒时，张懋直接劝说，让他看开些。谢迁显然有心结。有关沈溪之事他已千万般提防，不想依然被打了个措手不及。谢迁倒也没发怒，只是语气颇有些无奈“本以为之厚要在江南停留个两三年，陛下去了只会制造麻烦，耽误战机，得胜的日子会无限期延后谁曾想他居然把开战时间提前了，还取得一场酣畅淋漓的大胜。”张懋笑道“如此说来，于乔你是担心之厚早一步回京咯”谢迁没回答，因为张懋的话切中他所想。本来以为至少两三年内看不到沈溪，朝廷可以将其影响力降低，就算沈溪头上戴着两部尚书的乌纱帽，但朝中事务基本都交给属官去做，在这期间沈溪就是挂着尚书衔当地方官，甚至连地方事务都很难干涉，单纯只是领兵作战的将领。却未曾想，沈溪用一年时间，先是平定中原叛乱，继而又荡平江南倭寇主力，超额完成任务。谢迁马上面对沈溪回朝问政的情况，朝廷局势再次发生重大变化。一旁夏儒问道“如今陛下在江南，沈尚书没那么早回来吧”这问题，夏儒更多还是在问张懋。近来夏儒跟谢迁是有了一些走动，算是混了个脸熟，也有一定交情，但涉及沈溪回朝这样一件对朝廷影响深远的事情，夏儒的发言权始终不足，而论私下交情，夏儒跟张懋可以到无话不谈的地步。张懋点点头“陛下在江南，一时半会儿不急着回来，指不定圣驾还要去西南或者再往南边走走呢”谢迁没有理会，因为他听出张懋这话安慰大过实际。谢迁道“接下来就该论功行赏了之厚仅领兵两万，便先后取得中原平乱和荡平倭寇的功绩，实在是让人意想不到他如今贵为公爵，自己没法再升了，不过手下有功将士却不能埋没朝廷会大力提拔，将这些人分封各处，镇守疆土。”“哦。”张懋脸上露出会意之色。谢迁知道没法从削减沈溪权力入手，就把沈溪身边精兵良将分别调到他处，逐步瓦解沈溪手里的权力，尤其是兵权。谢迁再道“我会请旨陛下，由陛下颁赏功臣，留守新城的将士先一步调走，然后以江南兵马换防毕竟江南地方军务还要靠本地人马支应，我会跟南京兵部和守备衙门打招呼，让他们全力配合”张懋问道“不知老朽能帮于乔你什么忙”谢迁想了想，脸上满是为难之色，最后幽幽叹了口气“希望国公爷可以帮忙在朝中多走动，尤其是五军都督府那边，一定要顶住来自陛下跟兵部的压力老夫还有要事，告辞了”“谢于乔这算什么鸟尽弓藏么怎么一大把年纪了还如此看不开”谢迁在前时，张懋说得好好的，会全力配合，可当人离开，张懋便改变态度，跟夏儒叙话时带着揶揄的意味。别人对张懋了解不多，夏儒却很清楚，最近张懋总在说孙子张仑的事，这次张仑出征表现优异，已可顺利接班英国公之位，对此张懋非常欣慰。之前张懋本有意协助谢迁解除沈溪的兵权，但事到临头却要考虑这么做是否合适。张懋在军中地位卓然，跟沈溪交恶并不符合他的利益，尤其是张仑通过沈溪累积资历，获得军功，突然翻脸打压沈溪，一来有忘恩负义的嫌疑，二则一旦跟沈溪产生直接冲突，失败的话那以后属于英国公的话语权就要旁落，这是张懋不愿看到的一幕。夏儒低着头“听于乔之意，对之厚似非常忌惮，急于逼迫其把兵权交出来”张懋本已站起来，闻言嗤笑一声“想是这么想的，但关键还要看陛下态度如何现在陛下对之厚的信任到了何种地步若是换作一般功臣或许会被陛下猜忌，但换作之厚”“入朝以来，之厚从不结党营私，只跟陛下志同道合陛下在朝中遭到的反对声音不少，只有之厚力挺陛下正是以之厚军功来震慑万民，怎会于此时轻易便将之厚给拉下马来”夏儒仔细想了想，不由苦笑点头“听你这么一说，确实如此。”张懋道“以往的功臣都怕被皇帝猜忌，唯独之厚对此最不担忧，他年纪太轻，再有能耐，要谋逆造反天下会有几人景从这话是有些大不敬，不过道理就是如此，现在他还没怎样，朝中便尽是攻讦声，谁会相信他造反”“若再过几年甚至十几年，等于乔和你我都从朝中退下来，之厚没有对手，到那时不用我们操心，陛下就会自己动手了。”夏儒有些疑问“那意思是要耐心等待但问题是等于乔退出朝堂，那时之厚岂非羽翼更丰满”张懋摇头道“我们能等，这本来就跟我们勋贵关系不大，但有些人却等不了。现在涉及的已非朝廷权力之争，而是复杂的派系斗争咱倒没什么，混吃等死罢了，有些人能等下去吗”夏儒再次想了想，问道“难道是张氏外戚”张懋摇头“不单是外戚听说南边正有人图谋不轨，还是皇族，难道陛下会置之不理”“当今天子登基后，四海内纷争够多了，先是西北鞑靼人，再是中原乱民，还有江南倭寇，接着又是王亲贵胄造反说到底，太多人觊觎皇位，当今圣上年轻气盛，不问朝政，让很多人觉得有机可趁。”夏儒接连点头，对张懋推崇备至。夏儒问道“那以现在的情况，我们该如何应对”“等着吧。”张懋道，“这场纷争的矛头并不指向我们，全是冲着之厚去的，但以之厚的手腕，难道不会做什么几年下来他在朝堂内羽翼渐丰，现在除了战场上的成就外，不算锋芒毕露。等他展露棱角时，一场清洗在所难免”紫禁城，永寿宫。二更鼓敲响。张太后早早吃过晚饭便睡下，忽然被吵醒有人求见。张太后换了身衣服出来，见高凤站在堂下，神情拘谨，似乎有什么大事。行礼问候后，高凤将沈溪于江南取得大捷的情况跟张太后禀明。张太后放下手中的玉如意“这位沈尚书取得功勋并非一次两次，不过是打了一场海战，侥幸赢了而已跟以前的功绩相比，实在有些微不足道。”高凤心思慧黠，能力平庸却有足够的政治头脑。听张太后称呼沈溪为“沈尚书”，高凤便知张太后不认可沈溪国公的身份。以前张太后对沈溪还有些倚重，毕竟那是国之栋梁，她儿子的凭靠，但现在沈溪做了外戚，威胁到张家人的地位，加上沈溪与张氏兄弟有着恩怨纠葛，自然要处处针对了。高凤再道“陛下暂且未封赏，不过料想就在这几天，另外南边那位宁王派人来给娘娘您送礼。”张太后摇头“这孩子倒是有心，年岁不大，却会做人，地方上那些藩王，都该向他学学，明白自己的本份”高凤笑道“娘娘说的是，宁王送礼是为了对娘娘您表示孝敬，东西其实不多，以地方土特产为主娘娘若觉得不妥，可以跟宁王的使者说，让其带回去就是。”张太后想了想，摇头道“算了，留下吧。”“是，娘娘。”高凤恭敬地回道，表情轻松许多，好像完成某种交托宁王送礼，他从中穿针引线，自然也会得到诸多好处。张太后道“沈家听说举家离开京城南下，你有去查查他们为何走吗”高凤一怔，随即道“回太后娘娘，老奴去问过，好似是陛下传旨让随军亲眷往新城，这还是沈尚书自己所做提请。沈家离开京城也算是好事吧。”说话时，高凤观察张太后的反应，想知道张太后对此事的态度。张太后有些生气“全都去了江南，连皇上和那个小丫头去了，这成何体统难道他们以后不回京城了吗当皇帝的却不在京师坐镇，一次次出巡，这样下去，朝廷是要出乱子的。”高凤道“京城有谢阁老坐镇，到现在没出任何差错，朝廷很安稳。”“那就赶紧派人催促皇上回来，不管用什么理由，说西北边疆有战乱也可，或者说有人觊觎他的皇位。”张太后道，“当皇帝的一点危机感没有，他的江山被人抢去怎么办他到现在还没子嗣”言语间，张太后有诸多埋怨。高凤不敢搭话，低头不语。突然张太后记起什么事来，“哀家这边写了一份信，回头给谢阁老送去，再把杨大学士叫来，哀家有事跟他说这天下的事情纷繁复杂，皇帝不管，哀家这个当太后却要多留点心眼。”舰队回师，从爵溪所到新城，大概需要五天时间，但沈溪给自己留了十天时间。舰队没有离海岸线太远，一天行程不长，日上三竿，尚未入夜舰队便靠岸，部分人马还会到岸上驻扎。大明海疆经过百余年封锁，此时非常萧索，如同原始丛林，沈溪到处去观察一番，派人记录详情，到了晚上独处时他还会拿出地图做出标注。没人知道沈溪在做什么，那些将领更不会去问，沈溪的思路跟常人格格不入，最开始或许会有人好奇，久而久之就没人在意了。夜深人静，沈溪仍旧在看他绘制的海岸图纸，跟既有地图做对比。以前大明海疆地图没有几何概念，画法抽象，近乎是一条线下来，甚至连基本东南西北方位都不能标注清楚，而现在沈溪手上的海疆图则一目了然。此时沈溪看起来是认真查看海疆图，但其实很多时候他都处于走神状态。“大人，夜色已深，您该休息了。”云柳出现在沈溪跟前。此时距离返回新城还有两天时间，她刚刚获取江西的最新情报，路过舱门前时见到沈溪深夜还在秉烛办公，不由走进来，面带关切之色劝说。沈溪没有理会，依然在认真想一些事。云柳不敢打扰，站在旁边很久，才见沈溪抬起头看了她一眼。沈溪道“明天可能要赶一赶，我准备入夜后返回新城，那时候舰队入港不会有太大麻烦。”云柳不明白为何沈溪要入夜后回去，毕竟这一路上沈溪都没着急，好像是在等什么时机。云柳道“大人，有关宁王谋反之事，尚无音讯，至于派出去的那个倭女，现在刚进入江西地面您是否要等宁王那边有确切消息后，再去面圣”沈溪摇头道“宁王是否谋反，不关乎大局。我没有考虑这件事。”云柳低下头，没再多问。沈溪主动解释“我在想下一步出征之事。”云柳一阵恍然，但还是有些疑惑“继续出征难道说接下来平定海疆，追击倭寇残余，大人依然要亲自披挂上阵”沈溪再次摇了摇头“海疆可平，但真正威胁到我们的未必是来自海上的贼寇，造成海疆不稳的主要原因其实是大明的海禁政策我已上疏请求陛下取消海禁，不过现在看来要在两年内取消的可能性不大，朝廷反对的声音很多。”云柳想了想“取消海禁，乃利国利民的好事。”沈溪站起来“好与坏并不是评判一件事是否可行的根本标准，只要有改变，必会引起朝中非议声。陛下这两年做了太多特立独行之事，在海禁是否取消的问题上未必会跟大臣交恶，这是我顾虑的主要原因。”云柳道“禁海乃太祖所定国策，朝中老臣，恐怕都会对大人所提方略产生质疑。”“那就让他们继续质疑吧。”沈溪无所谓地道，“我只是尽本份跟陛下提出请求，谋事在人成事在天，这种事我不会勉强，根本没必要。”沈溪要回来了。朱厚照对此没什么感觉，是否见沈溪对他来说无关紧要，毕竟海上战事已结束，他到江南来的目的没达到，留不留下来其实无足轻重。“陛下，要是您真想带兵的话，其实我们可以到西南去，听说那边还有异族未征服”朱厚照抵达新城几天后，过了那股新鲜劲，开始有些颓丧。有人为他准备吃喝玩乐的事情，但无论怎么安排，这里的东西都不能跟京城的媲美，也无法跟扬州、徐州这些繁华的大都市相比。新城固然好，很多东西很新鲜，但也仅仅限于新鲜罢了，城里的配套措施，尤其是吃喝玩乐的场所严重不足。朱厚照作为皇帝最大的喜好就是玩，在这点上新城满足不了他。朱厚照情绪不高，也跟他在沈亦儿那里受到冷遇有关。江彬试图用一些方式改变朱厚照的生活，促成皇帝离开新城，甚至鼓动皇帝继续出征，到西南去平乱。朱厚照坐在那儿，一脸郁闷“这在在大明最东边，现在让朕去西边，难道是嫌朕还不够累，非要让朕折腾才好平几个不臣的异族，难道要朕亲自上阵不成”有着沈溪平西北、中原和海疆三大战功珠玉在前，朱厚照觉得自己很难在一些事上有所超越，对出征的事意兴阑珊。恰在此时，小拧子急匆匆进来，面色凝重，大概有重要的情况禀报。“小拧子，有事吗”朱厚照黑着脸问道。小拧子没回话，看了江彬一眼，朱厚照没好气地挥挥手“江卿家你先退下，今晚不用你伺候了。”江彬也知自己在朱厚照面前没什么拿得出手的功劳，此时皇帝心情不好，自己最好是不要拿热脸贴冷屁股，赶紧行礼后告退。等江彬离开，朱厚照才喝道“有话赶紧说。”小拧子道“陛下，奴婢听说有人要造反。”朱厚照一拍桌子“好你个小东西，什么话都敢乱说造反你不是想说造反的人是沈尚书吧”小拧子赶紧跪下“回陛下，并非是沈大人，而是宁王，这是南京守备太监张永跟奴婢说的张永在南京打听到一些情况，赶紧派人前来通知，听说宁王跟倭人勾连，有个叫江栎唯的，以前是锦衣卫北镇抚司镇抚，现在就是在替宁王做事，人已被沈大人擒获”小拧子说得很详细，都是从张永派来的使者口中得知。小拧子希望能通过这件事立功，汇报得非常详尽。朱厚照本来有些意兴阑珊，听到后一双小眼睛瞪起来，似乎对此事非常感兴趣，急声道“他娘的，居然有人想谋朝篡位张永调查的情况是否可信”小拧子为难道“陛下，这件事是否可信，只有您亲自问过张公公才能得知要不，将他从南京叫来”朱厚照想了想，站起来“不用着急，再过两天沈尚书就会回来，有事问沈尚书也一样。本来朕还觉得没事做呢，现在好了，正好带兵去平宁王，顺便震慑一下别的皇亲贵胄，让他们知道朕不是好惹的”小拧子没料到朱厚照又想御驾亲征，不过他也大概能理解朱厚照的心态，既然打倭寇掺和不上，还不如去做点“更有意义”的事情，那就是去打造反的藩王。有关宁王谋反，早就有小道消息传播。宁王在谋逆上不是很有经验，加上平时做事高调，使得地方官府对他颇为忌惮，朱厚照到江南后，就算宁王不想谋反也有人会拿他来做文章，更何况宁王野心很大，小动作不断，总有蛛丝马迹可循。因小拧子单刀直入跟朱厚照禀明情况，当朱厚照把意思传达下来时，张苑很被动。“宁王谋反”张苑显得很诧异。倒不是说他没听说这小道消息，而是他觉得这会儿不适合提，毕竟皇帝还在江南，把事情闹大不太好。这也跟他收了宁王送来的礼物有关。张苑本来就为自己受贿渠道单一而发愁，现在有人把大把的银子送过来，他基本是来者不拒。宁王看中这点，向张苑大肆贿赂。拿人手短，张苑不会去主动跟朱厚照提宁王谋反，不想竟被张永和小拧子抢了先机。小拧子道“陛下说了，沈大人回来后就派兵去攻打宁王，所以要提前做准备。”张苑一怔，若是朱厚照早一步离开新城，他乐于接受，他跟江彬一样都不希望朱厚照长久留在新城，这里毕竟是沈溪的地盘。但若说让他筹划带兵攻打江西，他也不情愿，一来他没这本事，二来他觉得这件事很荒唐。张苑皱眉“已确定宁王谋反了吗陛下为何会如此着急出兵小拧子你老实说，这件事是不是你从中做了什么手脚”小拧子神色拘谨“陛下跟前，岂能随便乱说话尤其涉及藩王”张苑稍微一琢磨，握紧拳头“定是江彬那狗东西，居然在陛下面前诬告皇族，他是活腻了。”小拧子讶异道“听张公公这意思，你不会觉得宁王是好人，谋逆之事子虚乌有，更不打算配合陛下平藩吧”张苑没好气地道“你个小东西就会嚼舌根子，咱家要怎么做轮不到你来指点不过沈大人要回来倒是实话，陛下是否带兵去平乱，全看沈大人是否支持只要这件事不是沈大人捅出来的，怎么都好说。”小拧子有些惊恐，心道“这事儿不对啊，张苑一直没跟陛下提，沈大人也没说，难道就等着我往口袋里钻”张苑不知小拧子心中所想，不耐烦地挥手，“咱家要去查宁王的事，你个小东西有事的话请自便走好不送。”着笔
