诺娃看着丈夫的背影，喃喃自语“散布不利于社会安定的流言，这样的人被抓起来，半年的房租和保证金也不用退回，我该考虑，为下一波租客做准备了。”
在山东的宗室党人，混的最好的要属王斌承。在潍坊战役期间，他颇立了些战功，更重要的是，之前扶桑人派了特工做他工作，结果被他连人带钱交给赵冠侯。靠着这份功劳，他顶替了杨福田，被任命为青岛要塞总司令兼省军第一师第二步兵旅旅长。算是山东旗人里，军衔最高，掌兵最多的一个。
得到报告的他，并没有做出处置的意思，思忖了好一阵，才道：“给济南发电报，向大帅请示。”
济南大帅府，敬慈正乖乖的站在一个中年男子面前，摇头晃脑的背诵唐诗。男子点着头，不住的夸奖
“行！孩子真聪明，背的玩意，我一句都听不懂，这一听就是唐诗。老四，你这孩子比我的孩子有出息，你看，咱两家结个亲家怎么样？这小子归我，给我当个姑爷。我闺女随她娘，长的可漂亮了，保证不委屈敬慈。怎么样，敬慈，大爷给你找个小媳妇，你高兴不高兴？”
赵冠侯笑道：“大哥，这事我是没意见的，可问题是，这小兔崽子还小，要是长大了之后变成歪瓜裂枣，不是害了咱丫头？等等吧，大点再说，让两个小的在一起先处一处，看两人的意思办。”
曹仲昆摇头道：“你啊，不知道从哪学的这毛病，婚姻大事父母之命，非得让小辈的自己做主，咱家长是干什么的。跟你着不起这急，回头让你嫂子来说媒，你敢还用这套词，看她不骂你才怪。那个广西陆蛮子，听说也想跟你结亲家？”
“是有这事，我没答应。跟他虽然是弟兄，但是交情哪比的上咱们哥们，有这事，也得紧着咱自己办。今晚上得意楼，我请客，咱弟兄好好聚聚。可惜三哥没来，要是他来，咱就凑齐了。”
曹仲昆笑道：“老三开府一省，等闲是不能动了，今晚上咱哥三好好喝几杯。你说说，这回蔡锋在云南誓师独立，不过是个癣芥之患，何至于这么大张旗鼓，大军入川？满打满算，蔡锋的兵马才三千有余，说句难听的话，也就是规模大点的土匪，何至于如此？”
“大哥，蔡锋这个共合小周郎，并非庸人，以兵力计算强弱，未免不够妥当。再有，更重要的是，你们这支部队，也不单纯是以蔡锋为目标。云南，贵州固然要打，四川本地，也一样不太平。需要一支强有力的部队出现，震慑本土势力，让他们不生异志。我想，大总统的用心也就在此了。”
曹仲昆挑起大指“老四，你这能耐可真不是吹出来的。我手下的子玉，也是这么说。说我们这回进四川，就是假途灭国之计。不但要打掉蔡锋，顺手，也要把四川拿下来。陈二庵也是打老了仗的，怎么在四川就这么差劲，居然连蔡锋这个旧日学生都对付不了？依我看啊，最后还是得指望龙王爷出兵。”
四川的陈官并不能稳定局势，其所部三旅之中，冯焕章旅虽然服从性较好，但是部队太穷，装备奇劣，军饷匮乏，军装稀烂不堪。北洋军最重卖相，这支部队一下火车，就被陈二庵视为武装难民，不屑一顾。李炳之的旅又不肯服从调遣，能用的只有伍祥一个旅。
可是伍祥本人，却是蔡锋的旧日部下，用他来对抗蔡锋，让人很难相信是否会全力以赴。滇军入川，势如破竹，伍祥的旅开始向后退却，主动放弃险要泸水，转退往自流井，就让人觉得是故意卖放。
四川本土势力，对于陈二庵也不买帐。他曾任四川、云南两省讲武堂总办，川、滇两省军官，大半为其弟子门人，按说很有一番香火情分。可是袁慰亭排除异己的做法，又让地方的军头深为忌惮，生恐北洋军如当年的刘皇叔，一入西川，不肯再离，自己的土地钱粮，不是都归了北洋？
随同蔡锋起义的，包括武昌起事的主将熊武，他在袍哥里极有威望，四川的军队，又大半都是袍哥子弟，两下军队碰面，没人讲军令，只讲堂口规矩，山门切口。只要对的上话，就可以放行，甚至拖枪投降者都大有人在。
云南的部队刚一出动，贵州的督军刘世显在收到袁慰亭的三十万元军饷后，立刻翻脸，举兵附议独立。要求袁慰亭取消帝制，回归共合，并惩办祸首，否则必誓死捍卫共合制度。紧接着，为了表示自己对袁正府坚决的反对，云贵共合联军毅然决定打进湖南、广东，给袁贼以沉重打击。
李侠如挥师取广州，刘世显的贵军则攻入湖南，湖南本地的义勇军，也开始支持共合军。因为蔡锋是湖南人，在当地很有些影响力，贵军打出蔡锋团体的旗号，偏师入湘，不但没遭到地方势力的阻击，反而有人主动与他们合作，也是共合少有的奇闻。
川军第一师师长刘厚存起兵反袁依蔡，四川本土的袍哥势力，则因为熊武的关系，而对北洋军采取敌对态度。袁慰亭组建讨滇军进川，也算是高瞻远瞩，至少看的出来，以陈二庵而制蔡松坡的计划注定失败。
曹仲昆被委任为第一、二路军总司令，统帅第三、八、二十三等三个共合师进驻四川。又以马继增为第二路军司令，以第六、七两师又唐天喜第七混成旅，入湘作战。同时令两广巡阅，被加封一等郡王，因此绰号龙王爷的龙齐光，以两广部队取贵州，间道入云南，扪蔡锋之背，也就是第三路军。
军号吹响，战事拉开序幕，但是与山东会战不同。报纸上为袁氏摇旗呐喊的声音很小，举办的募捐门可罗雀。以京汉铁路收益为担保，发行的洪宪六厘公债，销售效果极差。即使打了对折，也没有人认购。
各省督军态度不明，虽然没人通电响应蔡锋，却也没几个人通电支持皇帝，申请出战。相反，倒是有报纸大谈和平发展，痛陈共合民穷财尽之局，迫切希望双方停止战争，以谈判解决问题。新华报上，还刊载了署名“王鲁”的一篇现代诗，名为：永别了武器。
等到得意楼摆开酒席，曹、孟、赵三人举杯同饮时，高升从外面送来了青岛的电报。赵冠侯只看了一眼，就转给曹仲昆“越来越热闹了。看来不看好陛下的人，是越来越多，你自己，手握兵权，何去何从，可要三思而行。”