在官小位卑的时候，徐平还有时间捣些跨越时代的新奇玩艺，从当上三司副使之后便基本没有精力了。此次在西北面对党项，徐平想来想去，这个年代能够做出来，在战场上能够发挥巨大的作用的，一个是望远镜，一个是火炮，还有就是越野性能更强的车辆。徐平能做的还有很多，不过在战场上的作用，就远远比不上这三样了。毕竟这个年代，宋军的武器装备已经是世界上的最高水平，锦上添花并没有太大意思。火炮徐平出来很久了，但一直没有办法用于野战，便于携带的威力太小，威力大的又只能用于守城，处于一个很尴尬的地位。在西北筑垒而战的时候又不多，战争往往是在快速移动中抓住战机，而不是一步一步攻城，笨重的火炮用处就更加小了。火炮要在这里用于实战，必须更加轻巧，更加便于携带，最好能够随着骑兵前进。车辆也是同样的道理，但在秦凤路用的马拉大车，在修好的道路上自然好用，但到了没有道路的草原大漠，便就问题多多。一个是越野能力不强，沟沟坎坎过不去；再一个是过于颠簸，车上难以坐人，车也容易散架；还有一点，就是车坏了维修不易。徐平实在抽不出时间来做这些，便就把改进的任务交给了郭谘。郭谘天资聪慧，对于发明创造特别是机械有难得的天分，他也能够静下心去研究这些。见郭谘满面兴奋，徐平也不回去吃饭了，随着他到了前边院子，看新制出来的火炮和车辆。离着秋后并没有多少时间了，这两样东西定下来，生产也不是容易的事。炮并没有大的改变，不过郭谘认识到了炮管前后的膛压是不同的，由原来的圆柱形长筒改成了锥形，外壁前薄后厚，算是一种等强度设计，相对减小了重量。最重要的改进不是在炮管上，而是在炮架上。新的炮架直接做成了一辆车，大量部件与大车通用，大小恰好可由一匹马拉着行进。射程徐平有明确的要求，就是大于一箭之地，恰好能够掩护骑兵的冲锋。对于野战炮来说，射程再远就没有意义了。炮的材料郭谘也做了改变，不再强求用钢或者用铜，而是改成了铁壁铜芯。即外壳用铁铸，内壁再嵌入一个铜套，铜套外径做成锥形，与锥形的外壁内孔恰好反过来，利用铜的塑性强行压入铁外壁里。嵌入之后，再用标准的钢辊重新挤压内壁，达到光滑一致的效果。即炮管要求最高的内壁，不再靠加工的技术精度，而是利用铜的延展性，由标准的钢辊模具来保证。如此一来，炮管的制作难度便就大大降低了，生产速度也大提高，达到了规模化标准化的要求。而且用过一段时间之后重新校炮，可以使用标准钢辊再挤压一次即可，比加工成型的炮管维护成本也降低了很多。当然这样做的缺点也很明显，即内壁的铜胎硬度不够，火炮使用一段时间之后，内壁便不再光滑，必须重新校正。这个年代的战争形式决定了，除了一些特殊场合，火炮还对战争产生不了决定性的影响。一种武器要充分发挥作用，要有一整个系统支撑，徐平可以制出火炮来，这个配合火炮作战的系统是他一下子完善不来的。只能交给时间，随着战争实践的增多，军队在实践中学**结，慢慢改进出一套充分利火炮威力的作战体出来。对徐平来说，这样的火炮在这个进候足够用了，他本来也没想着靠火炮包打一切，这仅是一种辅助武器。战场决胜，还是要靠优秀的指挥，去一刀一枪拼杀出来。在徐平眼里，能够在草原大漠行进的大车比火炮更加重要，有了这样的车，能够极大增加军队的机动能力，扩大作战范围。骑兵使用这种大车，相对于倚靠马和骆驼运输物资的党项骑兵，将能够获得更远的作战距离，携带更充足的作战物资。这种装备，才是充分发挥农耕民族军队技术和物资充足的优势的装备。带着徐平看新制的大车，郭谘也有些兴奋，口中道：“经略，莫要看这大车跟以前看上起来大致一样，其实那些不起眼的地方，才是真正有用的！”一边说着，一边指着两个轮子道：“经略且看，现在大车，轮子比以前大了许多！”徐平点头：“轮子越大，车便越容易越障，过沟沟坎坎方便。但是，轮子大了，车身便也就抬起高了，更加容易倾覆。而且这车跑起来，欲发颠簸。一句话，轮子大了，车是更容易跑在没修路的地方，但也跑不快了。”郭谘连连点头：“经略说得极是，确实是这个道理。我试了无数次，轮子一大，车再跟以前那样跑，很容易翻车。——不过，我想了一个办法，让倾覆不那么容易。”说着，郭谘弯下身子，指着车架给徐平看：“经略且看，原来的车架是平的，我现在做成了拱形，让轮轴嵌到了车架当中。如此一来，轮子虽然大了，车身不至于抬得过高，便就不那么容易翻车。经略觉得如何？”徐平点了点头：“不错，车容不容易翻，单看车架的重心有没有跑出车轮之外。你做成拱形，相当于还是把车架放了下去，确实不容易翻。但如此一来，降下去的车架，一遇到前面地上有高起的地方，就容易碰到，当别作考虑。”“对啊，所以现在这车，在路上跑起来的时候，实际上前高后低。前边的车辕架在马背上之后，便就高高抬起来，后面压低，不再是平的，而是斜的。当然，我知道经略又要说如此一来，装填货物会引致后重前轻，马力虚耗。所以这车不能跟以前一样装车，必须让使用的兵士熟悉这车的脾性，尽量把这车装得前面重了才行。”徐平笑道：“我明白了，着实是难为了你。轮子一大，车能装的货物便就少了许多，你能想到这些，已是难能可贵。怎么使用，兵士们使用熟了自然理会。”前世徐平就是学这个的，自然知道其中许多不容易的地方。轮式车辆要加强越障的能力，自然是要加大车轮，但车**了，会引起一系列的问题。郭谘说的还只是几个主要的方面，实际还有诸多细节，才能保证大轮的车辆依然有足够的载货的能力。特别是大轮车辆的速度受到限制，能够保证轮子大了之后还适应马匹速度，已经是不容易。不是涉及到的东西太多，徐平自己就改过来了，没必要交给郭谘一点一点去试。
