上官如一个月前到达边境，在中原军队的护送下于十日抵前达京城，她是一支庞大使团队伍中的一员，代表西域的新兴势力。过去的六年里，西域发生巨大变化。龙王云游第一年——西域人如是称呼龙王的突然消失，他们对此感到不解与惶恐，于是借助一个奇怪的词加以解释——战乱在疏勒国暴发，龙王离开璧玉城的消息刚刚传出，康王尚辽立刻挟持着疏勒太子返国，丞相钟衡留在璧玉城，希望争夺整支龙军的控制权。尚辽在疏勒国迅速扩大地盘，钟衡坐不住了，只得撇下璧玉城的纷争，连夜赶至疏勒国，率领他创建不久的军队与尚辽展开对决。战争一打就是近三年，并逐渐向东扩展，一直涉及到西域东部诸国。龙王云游第二年，楼兰国组建了十一国联军，声称要恢复璧玉城周边诸国的秩序，十万联军先是强攻千骑关，遭到一支万人军的顽强抵抗，无功而退，于是继续向西前进，打算夺取通天关，那里守卫虚弱，大部分卫兵都在参加尚辽与钟衡之间的战争。出乎联军的意料，他们遇到的阻碍不是通天关，而是一日路程以外的小宛国。上官云派出多支小股军队，不停地从侧翼骚扰联军，楼兰国主帅大怒，发誓要先拿下那个弹丸小国。联军最初分出一万人，在小宛城城外列阵，挑战不成，连续三日发起强攻，不克，联军增援两万。又不克，楼兰国主帅率军亲临城下，一围就是月余，期间损兵折将，就是没能攻进小宛城半步。小宛城内总共只有七八千士兵，之所以能够坚守下来。是因为城内有龙王两年前囤积的大量粮草与其它军资，尤其是箭矢充足，每次反击时都能毫不吝啬地箭如雨下。通天关内，钟衡败相渐露，不得已向璧玉城求助。璧玉城城主仍是龙翻云，大雪剑客组成的精练军队向他效忠，但他拒绝称王，愿意与山上的铁枪王兼独步王共管全界，不久。在龙翻云的主持之下，另一项王号——龙王也归属上官成所有。传言慢慢变成事实，越来越多的人承认他是旧龙王的亲生子，至于他为什么还保留着“上官”的姓氏，众说纷纭，从无定论。名号没有立刻改变璧玉城的命运，钟衡、尚辽、独孤羡三名手握重兵的将军，全都自愿向璧玉城提供“保护”。并提出一模一样的苛刻条件：以龙王的名义认可自己是唯一的龙军统帅。彼时钟衡与尚辽在疏勒国争战，独孤羡在千骑关防备外敌。并且小心翼翼地向逍遥海扩张，无暇争夺璧玉城，给予这座半开放城市一年多的喘息时间。金鹏堡早年间已经着手重修南城城墙，新龙王与城主继续这项事业，难度颇大，从前轻易就能买到的工匠与石料。突然间求之不得。璧玉城周围尽是荒芜之地，依赖东西方的商业往来才得以兴盛，可是战争阻断了交通，商旅自然也少得可怜，璧玉城一下子衰落了。北城的有钱人天天商量着向哪里逃亡。南城的人们则立刻付诸实施：流浪刀客奔赴各支军队寻找建功立业的机会；商人们赶着车辆，贿赂关卡逃向东部诸国；更多的穷人受到香积之国传说的感召，成群结队向南方迁徙，结果大部分受到军队拦截，被迫成为士兵或挑夫。龙军的三个分支，加上关外的东部联军，任何一支获得优势之后都能轻而易举地攻下璧玉城，新龙王与城主除了等待被征服的命运，或是拼死一战，似乎没有别的选择。城主龙翻云与大雪山剑客们愿意牺牲性命保护龙王的继承人，除此之外，他们没有更多的计划，于是摆脱困境的重担就落在上官成唯一的监护人——上官如——身上。她仍然自称“教头”，所做的第一件事就是公开拒绝某些人的建议，当众立誓绝不动用留在石堡内的青面与杀手，即使城破人亡，他们也不会再次碰刀。这项誓言令一些人失望，却让更多的人安心，三位将军由此更加放松对璧玉城的警惕。上官如派出大批使者，劝说三位将军进行谈判，和平分割西部诸国，甚至愿意让出璧玉城大部分土地，只留城市本身。她得到的回应全是敷衍。上官如开始加强城防，修筑南城城墙已经来不及了，只会耗费大量人力物力，她下达命令，准许南城居民迁至北城，将金鹏堡与孟氏拥有的大量房产低价售卖或租赁，与此同时，将界河南岸的房屋大量拆除，加深河道，形成一道天然屏障，这样一来，璧玉城终于有城可守。北城的富人们反对这项计划，他们宁愿向某一方势力投降，也不愿冒战争的风险，一些人因此逃亡，觉得璧玉城再也不是理想的避难所，另一些暗中策划阴谋，很快就遭到镇压，被驱逐出城，留下宅院与财富容纳南城居民。上官如手中还有一项重要的资本，逍遥海五国的君王或太子都在城中，包括尚辽的长子，这多少算是一种威慑。接下来，她要解决两位安王的矛盾，老安王自己逃到璧玉城，新安王是龙王册立的，两人同为一族，却不是父子，经过协调，新安王称王，老安王成为“监国”，共同统治安国。信使带着秘信前往逍遥海最南面的安国，以两王的名义下令军队封闭港口，不与北岸诸国来往，与此同时，另一路信使向南深入，给香积之国带去教头的命令：再次组建女兵军队，前往安国协防。此时的逍遥海北岸已经乱成一团，尚辽命令康国的将军大举向各国入侵，沙、惠两国先后沦陷，最东边的石国则被独孤羡派兵占领，双方发生若干次冲突。一时间倒也没有精力渡海南下。龙王云游第三年，战争形势渐渐明朗：疏勒国内，钟衡眼看就要败给尚辽；通天关外，东部联军黯然放弃围攻小宛城，主帅被调回楼兰国治罪，另一支联军集结而来。与残军合并，打算全力攻击千骑关；逍遥海北岸，独孤羡的军队老兵众多、经验丰富，多次击败康**队，一度逼近都城，可面对东部联军的第二次进攻，他却没有必胜的把握。各方势力当中，钟衡第一个崩溃，他的军队组建得最晚。自己又不是西域人，天时、地利、人和皆不占优，战争刚开始的时候，他凭借丞相的名声与才智，一度与尚辽势均力敌，可慢慢地还是败了，尚辽挟持着疏勒太子，在疏勒国内获得的支持更多一些。钟衡向璧玉城上官如求助。却不愿意放弃手中的军队与地位，而是要与新龙王“结盟联合”。遭到拒绝之后他发起一次冒险行动：率领主力军队向璧玉城进攻，他要给自己建立一处后方基地，控制上官成，以龙王的名义与尚辽继续争锋。这场战争影响广泛。钟衡轻松攻占了南城，毁掉大量房屋，可是在进攻北城时遇到了困难。上官如的准备比他想象得充分，大雪剑客的忠诚与勇猛一如既往，是他收买不了的。攻城战持续了半个月，为了满足手下将士对财富的渴望，钟衡甚至分兵抢掠了城外的四谛伽蓝。这是四谛伽蓝第二次遇劫。好在僧人大都被上官如迎入城内，没有太多伤亡。尚辽与独孤羡同时从东西两边向璧玉城逼近，名义上是来救援，其实都抱着趁机占领璧玉城挟持新龙王的想法。这是璧玉城最危急的时刻，后两支军队比钟衡要强大得多，再坚固的城墙也难以抵抗。上官如的准备还没有完成，安国弱小，勉强自保，香积之国的军队刚刚组建完成，至少得两三个月才能赶到，而且失去突然袭击的前提，女兵的战斗力很值得怀疑。在此孤立无援的时刻，她唯一的选择是向关外的三哥求助。上官云出兵了，带领不到一万名骑兵，午时出发，马不停蹄，于当天夜里出其不意地攻下通天关，随后就驻足观望，他很清楚，自己的兵力太少，根本无力搭救璧玉城，他只想在战争结束之前多占一些地盘。不过尚辽还是受到震动，分出一部分兵力前去争夺通天关。独孤羡的处境也不妙，东部联军离千骑关只有数日路程，他若是不能及时回防，很可能腹背受敌。那些天里，信使比士兵更忙碌，劝说、威胁、收买随处可见，就连一些低级军官都惊讶地发现敌军统帅居然知道自己的名字。胶着状态持续了七天，然后一下子雾散云开、水落石出。独孤羡向新龙王投降了，投降而不是“结盟”与“联合”，独臂将军为何突然做出这样的决定，没人能说得清，他好像觉得自己更适合当一名纯粹的将军，甚至有传言说他得到了云游龙王的密令，所以甘愿投降。事态一下子扭转，钟衡抛弃军队，带领少量随从逃到北庭，很长时间里不知所终。尚辽理智地退兵，名义上遵从新龙王的号令，准备专心致志地解决小宛国的威胁。独孤羡及时回防千骑关，得到部分大雪山剑客的协助，再一次守住重要关卡。璧玉城周边大势已定，后续的战争又持续了两年多，东部联军最后还是退了回去，小宛国牢牢占据通天关，并抢占了大片无主的草原土地，尚辽拥有多半个疏勒国，立疏勒太子为王，自己当监国与康王，但是在逍遥海他不得不大幅退缩，放弃故国的部分土地，换取相关势力对他占领沙、惠的承认。一个新的西域国家诞生——璧玉国，拥有璧玉城、逍遥海石国、安国、香积之国，领土由北到南仿佛一柄巨大的镰刀。恰逢朝贡之年，作为和平的象征以及新王登基的惯例，西域诸多国王组成五十年来规模最大的使团，共同前往中原朝贡，并接受皇帝的馈赠与册封。早在护送新龙王上官成前往中原之前，上官如就期望能在京城看到顾慎为，可是等到范用大登门，她才知道，原来自己思念的人一直就躲在使团队伍中。(未完待续。。)
