约纳睁开眼睛。埃利奥特站在屋旁，扭头看他：“瞧，结束了。”“吃饭吃饭！”锡比拍着手从房顶跳下去，冲向那口大锅。托巴与埃利奥特谈笑着走过去，龙姬拍拍约纳的后背离开。耶空带走了尸体。人们不知从哪里出现。从樱桃渡数不清的低矮石屋的缝隙里，从约纳法杖上的光明照耀不到的黑暗里，从长久的对立与戒备里走来。约纳从没见过这么多人，也没想象到樱桃渡容纳了这么多人。人们脸上带着笑容，尽管手上或许沾着鲜血；聊着天，像亲密无间的兄弟。摩肩接踵，人们围聚在中央广场，围拢在老爹的牛肉烩饭跟前。约纳站在屋顶，茫然地看他们；许多人抬起头，眯起眼睛，友好地冲约纳点头。一些熟悉的面孔出现了。八目先生。A77房间的堕落法师杰夫塔（他的雇主丹先生没有出现）。穿着不合时宜的宴会盛装的V级客房贵宾们。“碎屑”小队的瓜达尔。在樱桃渡长久的历史中，交租日的晚上、享用老爹的牛肉烩饭的神圣时刻，是约定俗成的停战时刻，在这一刻没有雇佣和被雇佣、朋友与敌人，只有一群在战乱时局躲避于老爹羽翼下的西大陆居民，与以往不同的是，星光下的聚会，变成占星术士学徒以照明星阵点亮的白昼联欢。尸体被人清理了。黑压压的人群挤满了广场，嗡嗡的谈笑声点燃空气。老爹在房间里不满地嘟哝着翻了个身。“好香~”锡比趴在锅沿，小鼻孔一抽一抽地捕捉着热蒸汽。“别闹别闹，八目老爷来了。”约纳一把揪起小蚂蚱放在自己肩头，摘下小圆帽，恭谨地后退两步。人潮分开，八目先生用白丝带扎着红头发，穿蓝色长裙，挽着袖子，大踏步走来。她身后跟着几名强壮汉子，每人托着一大摞瓷盘。八目先生站定在大锅前，抄起长柄勺，大声说：“又到吃牛肉烩饭的时候了。首先感谢来自圣博伦的小伙子这些天来每夜为我们照亮，他们执行任务离开的那几个晚上，相信很多人都失眠了。光明是最好的东西，不是吗？”人们笑了，鼓起掌来。约纳的脸腾的红了。他想藏在什么地方，可高高站在房顶的，只有他自己。占星术士学徒不自觉地攥紧法杖，以至于照明星阵发出忽明忽暗的闪光。“老规矩，谁也别抢，都有份。哦……今年的烩饭不大一样呢。金发的骑士，你能告诉我老爹用了什么材料吗？”八目先生盛起一勺烩饭闻了闻，转脸问埃利奥特。“当然，女士。”玫瑰骑士走前两步，“刚才我们就感觉气味的些微不同。就我们可以辨别的，今天的牛肉烩饭使用了巴泽拉尔野牛肉、甜红椒、洋葱、青葱、奶油、红辣椒粉、胡萝卜、大蒜、黑胡椒、肉桂、肉豆蔻、丁香、扎维帝国爱普敦庄园红酒、盐和白饭，与上个月相比，增加了黑胡椒的用量，减少了肉桂与奶油的分量，所以甜味会减弱、辣味增加一些；但新增加的一种材料给牛肉烩饭带来关键性的谱调改变，一种含铁的、带有咸鲜味的辅料。很新奇的做法，我们很期待烩饭的味道。”“连你都说不出添了什么呢。”八目先生摆摆手。“鸡汤，一定是鸡汤。”一名大腹便便的V级贵客叫道。“按东方食谱的话，也许是酱油膏。”背长枪的黑发男人说。“我听说巴泽拉尔山区有一种含盐的岩石，丢进水里煮沸就是现成的鲜汤，当地人用来料理一种叫做三线虫的诡异食材。老爹是巴泽拉尔人，或许，就是这种盐岩的汤液。”阴郁的声音说。是堕落法师杰夫塔。“嘿嘿，三线虫！”锡比坐在托巴肩头，不安分地晃动双脚。嗡嗡的议论声越来越大。房客们对烩饭做法这个无聊话题如此有兴趣，让约纳觉得很诧异。老爹在房间里翻来覆去，哼哼唧唧，终于扑腾一下坐起来，吼道：“是血啊！你们这些笨蛋，房顶上死了个倒霉鬼，他的血流进我的饭锅了。就是血而已啊！现在吃饭然后滚回去睡觉，烦死了！”“哦，是血啊……”人们恍然大悟，跃跃欲试。“在东方，人们把血当做主要的料理食材呢。”黑发的男人说。“听说血做的汤很美味！”大肚子的V级宾客一脸向往地说。唯有一个穿长袍的家伙念叨着：“我是虔诚的信徒，创世主和主神席拉教导我们，不可食用血液，尤其不可食用四蹄动物的血液……”“人是四蹄动物吗？”旁边有人捅捅他。“说的是啊！我真傻！”这人眼睛一亮，把脖子上代表文字与绘画之主神席拉的三角形银坠往脖子后面一甩，挤向广场中间。八目先生用勺子磕磕锅沿，“都别挤都别挤，一人一盘啊，不许吃完再来领，听见没有？”她盛了满满一勺烩饭，扣在瓷盘里，递给身边的托巴：“喏，给你的小姑娘，她馋坏了。”“谢谢八目姐姐！”锡比欢呼一声，从室长大人手里接过盘子，抄起小银勺，把色泽红亮诱人的牛肉烩饭送进嘴里，咀嚼两下，满足地闭上眼睛，从鼻孔吹出一口美味的叹息。人们馋涎欲滴地拥挤过来，八目先生一边叫嚷着维持秩序，一边盛出一盘盘烩饭，传递给大家。咀嚼声、餐具撞击声、满足的叹息声和赞叹声充斥了空间，大家站立在樱桃渡的明亮的夜色里，肩并肩享用交租日之后老爹的特制牛肉烩饭，表情惬意，气氛和谐。约纳扫视四周。埃利奥特、托巴，连耶空也端起了盘子。“喂，小伙子，特别给你留的，辛苦喽。”八目先生踮着脚尖伸长手臂，把一大盘热气腾腾的烩饭递上房顶。“谢……谢谢，夫人。”约纳弯腰致意，示意手中拿着法杖，不大方便进餐。“当然。”八目先生笑了，“最后的才是最好的。”她自己也盛了小半盘，享用起来。烩饭的味道非常香。炖得软烂的牛肉堆在酒红色浓稠酱汁拌好的白饭上，让人看上去就食指大动。约纳从中午起就没吃过东西，这时候肚子早就咕咕叫了，但他看着那盘诱人的饭菜，却没有半点食欲，打心里感到恶心。你们怎么了？约纳想问说笑着的、品尝着食物的人们。你们不记得吗？这饭菜里，有一个活生生的人的血肉呢！他见过杀人。但没见过杀人后的这种冷漠。樱桃渡的冷漠，让他毛骨悚然。
