天色还沒有亮，从舷窗望星空，应该是凌晨四点不到的样子，约纳揉着眼睛坐起來，大大地伸个懒腰：“到哪里了。”“吐火罗帝国西北行省省府伊斯法尔罕。”阿赛笑吟吟地望着他，“我们到达镇长大人的庄园了呢。”占星术士学徒苦恼地说：“能不能告诉杜镇长让马车继续前进啊，我必须要尽快赶到黄金之城，沒时间停留了，今天是什么日子了。”“5月9日。”东方人点点头，“好提议，我也希望早点到达。”他扭头跟身边的大人物商量着，杜·沙卡尔脸上阴晴不定，显得有点拿不定主意，“站起來，表情凶悍一点。”阿赛忽然用西大陆通用语指示道，约纳莫名其妙地站了起來，面无表情地盯着镇长大人，吐火罗贵族老爷立刻态度就软化了下來，叽里咕噜说了一堆什么，含笑抓起占星术士学徒的手背亲昵地拍了拍，弯腰致意，转身出门，沒过多久，车厢传來震动，“午夜之星”号响起长长的鸣笛声，蒸汽马车再次起航，约纳从舷窗中看到一座极其华丽的庄园在月光里缓缓后退，远方有一座中型城市的轮廓，尽管夜已深了，还有盏盏灯火闪耀，“有时候身份还是很有用的，约纳兄。”东方人坐回沙发中，“我真是沾你的光了呢。”“我只是个学徒而已……”约纳抚摸着衣襟上的徽章，深蓝色圆盘中游动着四朵淡蓝色星花，“如果柯沙瓦老师在，一切又都会不同吧。”阿赛笑嘻嘻地盯着他：“放心放心，以你的实力只要到黄金之城的占星术师协会再次评定，一定可以提升两三个等级呢。”“不要乱说。”约纳慌忙摆着手，“学徒晋升占星术士需要严格的考核，我还差得很远很远……”东方人道：“不知道你是谦虚呢还是真像魔法精灵小姐所说的那样笨呢……算了，睡觉啦，路还很长呢。”睡梦中被吵醒之后就很难再入睡，占星术士学徒翻來覆去沒有困意，试探开口：“阿赛，睡着了沒。”“原本睡着了，现在醒了。”东方人老老实实回答，“对不起啊……我想问你，南方大陆有沒有一座‘蓝色的城堡’。”约纳想起了第七条预言，“还有一条‘荆棘鸟在歌唱’的道路。”阿赛转过身望着他：“听起來像童话故事里的场景呢，我沒听说过这些地方，有准确点的信息么。”约纳摇摇头：“沒有，就是‘蓝色的城堡’。”“要说以颜色整个大陆闻名的城堡的话，西大陆的红石堡、南大陆的‘黄金之城’巴克特里亚、东方大陆的‘黑城’平阴、北大陆的‘树城’艾瑞恩是齐名的。”东方人介绍道，“我的家乡就在平阴城外，距离高塔‘天璇’不远，是个风景漂亮的好地方。”“高塔。”约纳心中一动，“是呀，东方大陆有六个大国，每个国家以一座高塔为象征。”阿赛脸上充满怀念的表情，“好久沒有回去过了呢，不知现在家里怎么样了。”那么按照第六条预言所示，幽灵巴哈马的故乡确实在东方大陆，，，六座高塔与六个君王的那片大陆，可预言特别指出这一点又有什么意义呢，难道要自己到东方去寻找幽灵巴哈马的父亲，那条传说中的黑色巨龙，巨龙不是在上古时代的战争中死掉了么，难道它在东方的巢穴里还藏着什么线索，约纳皱着眉头胡思乱想着，一夜无话，上午十点多，胖乎乎的贵族再次进入车厢，指示女仆摆上一大桌不知是早饭还是午饭的丰盛菜肴，热情地招呼两位宾客用餐，约纳觉得沒什么胃口，阿赛看起來倒对这种吃了睡睡了吃的生活不太抗拒，一边喝着酒，一边跟镇长大人相谈甚欢，“啊对了，这辆蒸汽马车根本不用马匹來拉动，为什么还要叫做马车呢。”占星术士学徒忽然想起一个问題，杜镇长笑道：“看來你对南大陆并不熟悉，占星术士大人，在‘午夜之星’建造的那个时代蒸汽傀儡技术并不算太发达，蒸汽马车在行驶到上坡路段的时候力量不足，必须由四十匹健马拖拽上去，后來经过佛罗斯特蒸汽傀儡术士的不断改良，‘午夜之星’不再需要牵引马匹，但直至现在，它的后车厢里还搭乘着20匹上好的驮马，这算是一种传统吧。”东方人跟着笑笑，忽然问了个严肃的问題：“镇长大人，你是贵族圈子里的红人，能不能告诉我们战争的准备情况怎样了，吐火罗与吠陀之间何时会开战。”这句话捧得杜·沙卡尔有点飘飘然，但贵族老爷可精明得很，满脸堆笑避开了这个话題：“不敢当不敢当，沾家父的光，混混日子而已，那个，喝酒喝酒，到了黄金之城以后自然有人会介绍情况的啦，两位别急，别急。”这场无聊的宴会又从上午一直持续到深夜，这回约纳可再沒精神聊天，往沙发上一歪就睡了过去，这样堕落的生活依样过了三天，占星术士学徒觉得自己成了一只大酒桶，打嗝都充满仙人掌酒的味道，不过前一段艰辛历程留下的伤痕与疲惫倒是消失得差不多了，这算是旅程中难得的良好休息，驶出大戈壁之后，路况开始逐渐变好，一条铺满金黄色细沙、用重磅铁锤夯实的平整道路一直通往巴克特里亚，这条种满棕榈树的道路就是贯穿吐火罗帝国的交通干线“黄金之路”，路上各式各样的马车、骆驼车、蒸汽马车和人力车变得越來越多，不过像“午夜之星”这样庞大的蒸汽马车却是唯一的，约纳从擦身而过的行人眼里看到深深的羡慕和嫉妒，甚至有淑女从马车窗口探出脑袋冲他挥舞手帕，带來一阵令人意乱神迷的香风，马车运行也平稳起來，不再有恼人的颠簸，越走向内陆，气候变得越加温和，无尽沙海白天的酷热和夜晚的冰冷被季风吹走，暖融融的春意在绿油油的棕榈叶上摇摆，天空蓝得像水洗过一样，相比西大陆春夏多雨秋冬干燥的气候，南大陆中心是更适宜人类生存的区域，怪不得吐火罗帝国国力如此兴盛，雄霸南大陆版图数百年，终于，5月12日早上，舷窗外出现大队的巡逻骆驼骑兵，阿赛告诉他这些骑着重装双峰驼、举着雪亮刀矛的士兵是黄金之城的近卫军团，巴克特里亚应该近在咫尺了，占星术士学徒好好地洗了一个澡，，，“午夜之星”号上居然有一件设备极其完备的浴室，，换上杜镇长为他准备的新衣，要说这位贵族老爷还真是个能人，不知通过什么方法量得了约纳的身材尺寸，为他订做了全套的内外衣物，做工精湛的深蓝色长袍穿起來非常合身，比当年柯沙瓦老师订做给他的那件还要适合，对着大铜镜照了照，低头看看破烂不堪的旧法袍，约纳才惊觉不是旧衣服不再合身，而是自己长个儿了，17岁少年在艰辛的旅程中不断成长，无论是心智、力量还是身材，占星术士学徒甩一甩亚麻色卷发，把旧衣服珍重地装进鹿皮包，拿起法杖走出浴室，阿赛随后去洗澡更衣，回來的时候也是里外一身新，东方人惊奇地展示他的短外套：“我以为南大陆人不会做这种对襟的外衣咧，镇长大人真有一个好裁缝。”“午夜之星”号常常鸣笛，缓缓停下，嗤嗤的蒸汽泄压声传來，“咯嘣”一声轻响，跳板放下了，杜·沙卡尔笑呵呵地走进车厢：“我们到达黄金之城了，我的朋友们，真是一段愉快的旅程，不是吗。”约纳胡乱点头，迫不及待地想下车去寻找阔别已久的伙伴，在镇长大人的带领下，他与阿赛传过蒸汽马车的内部通道，來到舱门口，沙卡尔当先走了下去，两位客人在门前一露头，就惊呆了，面前碧绿的草坪上铺着一条长长的红色地毯，地毯两侧站满了人，镇长大人转身面对蒸汽马车上的两人，摊开双手：“欢迎來到黄金之城，哈里玛雅庄园诚挚地欢迎你们，占星术士大人，剑士大人。”随着杜·沙卡尔的手势，所有人都弯腰深深地鞠躬，约纳目瞪口呆地扫视黑压压的人群，低声求助：“阿赛阿赛，他说什么，我们现在要怎么办。”东方人貌似是见过大场面的，淡定地说：“欢迎我们哩，还能怎么办，前进呗。”占星术士学徒身体有些僵硬地走下跳板，沿着红地毯向前走去，一边打量着两侧的人群，这是一个非常美丽的庄园，草坪、鲜花、棕榈树构成和谐的颜色，喷水池中精美的驼鹰雕像喷出水柱，远方矗立着充满异域风情的庄园住宅，由圆顶、拱门、立柱和尖塔构成的明黄色建筑在太阳底下闪着光芒，“这是哈里玛雅庄园，家父哈里玛雅亲王的宅院，居住着吐火罗皇室成员的哈里玛雅宫殿的一部分，我们沙卡尔家族世代负责管理这个大庄园，以赛巴因克大帝每个月都要來庄园游玩散心。”镇长大人自豪地介绍道，东方人噗嗤一声笑了，偷偷对约纳说：“原來这一家子是皇家花园的管家呢。”
