发生在光耀之都法师公会高塔上面的事情被掩盖在后面发生的一系列事件当中，真相最后无人得知。按照公会副会长，同时也是梅里斯特家族族长的裘诺安?梅里斯特大魔导师随后公布的说法，艾林?辛巴达大魔导师是因为强行修炼一种古代语魔法出了岔子，导致全身魔力失控，瞬间自燃成为一团灰烬。这种说法当然很难被熟悉艾林大魔导师的人接受，因为这位大魔导师一向以控制和驾驭生物的魔法著称，对于艰涩难懂的古代语很少涉猎，更不要说去随便修炼了。但是对于菲尔梅耶的大多数贵族和平民来说，这种说法已经足够满足他们的好奇心了，毕竟发生在神秘的魔法师身上的事情不能用常理解释，而接下来发生的事情则将所有人的注意力都吸引过去。最开始出现的就是王都天空上发生的小小战争。一周前，有一群不知从何而来的秃鹫来到了菲尔梅耶，或许是城中垃圾堆众多，方便这些凶恶的鸟儿觅食，这群秃鹫就此停留下来，将王都上空翱翔的鸽群吓得不敢起飞。居民们对于这些不请自来的恶客表示了相当程度的厌恶，因为这些鸟儿不但由于经常食腐而被视为不吉的象征，而且还因为经常袭击人畜而名声糟糕。但是让他们感到无可奈何的是，这些秃鹫经常盘旋在数百米的高空之中，无论弓箭还是咒骂都伤不了它们一根羽毛。不过在这一天的上午——后来有些人联想起艾林大魔导师就是死于同一时间，不过没有人继续研究下去——秃鹫群遭到了灭顶之灾。拥有雄狮身躯和雄鹰羽翼的猛兽第一次出现在菲尔梅耶上空的时候，不少人都失声惊呼起来，王都守卫军更是大为震惊，几百名装备着弓箭的卫士登城备战，防备这些来意不明的可怕猛兽发动袭击；有些人甚至将巨型弩车推上守卫塔，用木块垫起车身，将它们作为威慑这些猛兽的最佳工具。巨型弩车发射的弩箭足足有手腕粗细，长度在两米左右，威力理所当然相当可怕，如果命中的话，即使是拥有斗气力量和重铠甲护身的正规骑士也会遭到重创。但是在垫高之后，弩箭发射的角度就受到了很大的限制，这玩意究竟能不能对狮鹫构成威胁，这连想到这个办法的人都心里没底。不过他们很快发现，完全不需要担心这些长翅膀的猛兽的行动，狮鹫群毫不迟疑的扑向了王都上空盘旋的秃鹫群，随后展开了一场短促而酷烈的空中厮杀。或者称为屠杀更合适一些。在双翼张开足足有五米开外，体长也达到两米以上，拥有狮子一般强健四肢的狮鹫面前，秃鹫显得就像是鸽子的幼雏一样脆弱。嘶哑的尖利叫声和清越的狮鹫鸣叫持续了不到十分钟时间，那些曾经在王都的天空中耀武扬威的猛禽就伴随着纷纷扬扬的羽毛，统统跌落地面，给生活在菲尔梅耶的那些贫民们的餐桌上增添了一道不同寻常的美味。狮鹫群随后爬升高度，很快就消失在天穹顶端的云层当中，恰好这个时候云层被气流掀开了一道缝隙，金色阳光洒落在这些强大的猛兽身上，给它们增添了一种神圣庄严的色彩。有些虔诚信仰着光耀之主的居民立刻跪拜下来，口中大声念诵着赞美佛兰达拉的诗篇，把这些狮鹫当成了光耀之主的使者，随后更多的嗓音加入其中。由于王国大军出征而弥漫在菲尔梅耶大街小巷之中的恐慌气氛被这一幕彻底引发，首先是光耀之主的信徒开始祈祷，随后执掌雷霆者的信徒和战神的信徒也加入其中。顷刻之间，光耀之都俨然成为了一座宗教圣地，每一个人都在虔诚的祈求上苍，祈求仁慈的父神和天上的诸神大发慈悲，让他们的亲人能够平安归来。许多神职者目睹了这一幕之后，都把这当成了是传播教义、增加信徒的难得机会，他们纷纷走出教堂和居所，大声赞美自己所信奉的神祗，同时把这些驱赶了菲尔梅耶上空阴霾的狮鹫称为上天的使者，预示着王国大军即将取得光荣的胜利，载誉归来。这样一来，那些被狮鹫群杀死的秃鹫和其他猛禽，自然就成为了与之相对的恶魔的爪牙，没有被贫民捡回去的鸟尸都被践踏唾弃，还有一些被高高吊起，下面燃烧起熊熊篝火。菲尔梅耶的居民用这种行为发泄着心中的忐忑和恐惧，呐喊和祈祷持续了很久，直到夜色渐渐笼罩王都的上空，疲惫不堪的人群才逐渐散去，星星点点的灯火随后燃起。李维在美人鱼酒店的阳台上目睹了这一幕，那些虔诚的祈祷声灌入他的双耳，让他感到心情十分沉重。这些菲尔梅耶的居民并不清楚，他们的祈祷注定是白费气力，他们的父亲、丈夫和儿子绝大多数已经葬身南方四郡，连尸骨都没有办法运回来。残酷的现实让年轻的狮鹫领主连叹息的心情都没有了，他紧紧的关上窗子，把一切声音都隔绝在外，随后走到桌边，给自己斟满了一杯美人鱼之泪。蔚蓝色的晶莹液体在水晶杯里荡漾，反射出来的光芒让人感到心怀一畅。李维将杯子凑近鼻端，深深吸了一口气，带有淡淡海洋气息的清凉透入心底，让他焦躁的心情稍微平抑一些，正在他准备啜饮一口的时候，门外的走廊之中突然发出了轻微的一声哼叫，就仿佛是什么人被捂住嘴巴之后，勉强发出来的细微声音，随后一切又归于寂静。李维立刻警醒，伸手拔出腰间的骑士剑，银白色的斗气光焰随后在剑锋上燃烧起来。“卫兵！外面发生了什么事情？”狮鹫领主用尽量镇定的声音询问。原本他认为不可能得到回答，然而从外面很快就传来了熟悉的嗓音，“一切正常，领主大人。”难道是判断失误？李维松了口气，然而握着剑柄的手指还未松开，一道冰寒的感觉掠过他的后背，让他全身的毛发都耸立起来。不对！外面担任守卫的是城堡之心制造的炼金剑士，他们一向称呼自己为“城主大人”才对！木门能够遮挡住目光，但是遮挡不住探查术的力量。门外的走廊之中绿色的光芒已经熄灭，代之而起的是几点深浅不一的红色光芒，其中之二正在鬼鬼祟祟的接近房门，而另外两三个则把守住通往酒店前半的通道。李维用尽全部的意志力，才克制住替酒店里的其他人担忧的念头，无论他们现在身在何方，危险都已经公平的降临了。狮鹫领主轻手轻脚的放倒房间里厚重的木桌，然后藏身其后，把它当成遮蔽身体的盾牌。随后十多名手持长弓的弓箭手伴随着青白色的光芒出现在房间里面，这些炼金弓箭手无需号令，所有的长弓就都一起张开，锋利的箭矢指向同一个方向。房门毫无预兆的被猛然踹开，一名全身都包裹在黑色斗篷之中的瘦小男子像是一颗掷出的石头一样撞进屋子，手里紧紧握着一双匕首，锋刃在灯光下反射着暗红色的邪恶光芒。随后又有一个同样打扮，但是行动速度要更加敏捷的家伙蹿了进来，速度几乎快的看不清楚。他们原本以为房间里只会有一名猝不及防的狮鹫领主，然而当他们却看到了十几把严阵以待的长弓，“放箭！”李维的声音犹如利刃划开黑暗，长弓弓弦同时震鸣的时候，两名杀手不禁同时发出了嘶哑而刺耳的尖叫声。两名杀手的身手堪称高明，即使是在十几支利箭的近距离攒射之下，依然躲开了大部分要害。其中之一的肩头被利箭穿透，膝盖也中了一箭，呻吟着倒了下去；另一名杀手借助同伴的身体挡箭，只在肋下受到了一处擦伤。杀手前进的动作猛然改成后退，随后像是一只老鼠一样，从残破的木门之中窜了回去。被利箭射中膝盖的杀手倒伏在地上，鲜血从被利刃豁开的——他的同伴在逃离的同时，已经顺手完成了这项工作——喉咙里面汩汩流淌而出，眨眼在他身下汇成了红色的血泊。李维看也不看这具尸体一眼，大步朝着外面追了过去。视野中的几点红光都在迅速远离，狮鹫领主知道为时已晚，他不可能追上这些擅长在黑暗之中翩翩起舞的恶毒舞者，然而当他横持骑士剑快步穿过走廊的时候，却发现那个受了伤的杀手又从原路跑了回来，左肩渗着一片殷红，把黑色的斗篷都打湿了一大片。杀手显然不是自愿这样做的，走廊尽头的黑暗正在蠕动着逼近过来，李维的眼中闪过惊异的光芒，因为那团黑暗正在他的面前凝聚成为人形，随后向着杀手扑了过去。黑色的斗篷和同样黑色的阴影搅成一团，几乎分不清两者之间的区别，杀手恐惧的嘶声大叫，但是动作绝不迟疑，纵跳灵活敏捷如猫，手中的匕首一次又一次刺入黑暗。他的匕首锋利无比，而且淬了见血封喉的剧毒，然而无论是锋刃还是剧毒，都对黑暗没有任何作用。走廊里面的灯火颤抖闪烁，随后熄灭了。黑色的阴霾顿时密布视野，李维忍不住向后退了一步，剑刃上面燃烧的银白色斗气光焰将黑暗驱离。他看到杀手的手腕被阴影划开伤口，鲜血迫不及待的喷洒出来，杀手的动作顿时僵硬了一个心跳的瞬间，随后喉咙和胸前同时喷出一股血泉。“好……精彩……不愧是……前辈。”杀手发出了细小而浑浊的赞美声，随后蹒跚着后退两步，重重跌倒在地。李维遏制住自己惊讶的表情，这名杀手至少有着称号骑士的实力，他的几名同伴也不会比大骑士长逊色，如果不是美人鱼酒店特殊的布局和炼金弓箭手的帮助，李维确信自己很难躲过这次刺杀。然而这些强大的杀手却在阴影的攻击下毫无还手之力，其他红色的光芒全都无声无息的熄灭，显然阴影就在刚才的一瞬间里，就已经将他们全部清除掉了。骑士剑上面燃烧的斗气光焰随后消失，因为阴影的身份已经在探查术之下显露无遗，“暗影刺客亚兰斯?凯特？”李维惊讶的问，“你怎么会在这里呢？难道恶魔……有什么任务交给你来办吗？”阴影蠕动几下，随后凝聚成一个瘦削的小个子，全身都缠满了写着诡异咒文的布条，双眼燃烧着暗红色的血光，在黑暗的走廊之中宛如红热余烬。“李维?史顿，这是一个很幸运的巧合。”他耸了耸肩，从那名杀手的尸体上捡回两把淬毒匕首，随后插在腰间。“这几个家伙都是死烬者，不过都已经熬过了改造和精神控制，尤其是这个家伙……”亚兰斯?凯特踢了踢刚才死在他手下的那名杀手，“这家伙只差一步就可以成为真正的暗影刺客了，我的意思是说，你现在很可能被当成是暗影刺客的毕业考题，而我就是这些可怜学员的考官。”李维有些无语的看着这位暗影刺客，“凯特，你这样做不会有什么问题吗？我的意思是说，干掉了这些学员……”暗影刺客用很惊讶的目光扫视着脚下的尸体，“问题？怎么会呢？他们没有选择好刺杀的时机，死在狮鹫领主的剑下，对于死烬者来说，这种情况太普遍了。”“我的剑下？”李维看了看自己手中没有沾染上一滴鲜血的剑锋，忍不住苦笑起来。“当然，这些学员都是你杀掉的。”亚兰斯?凯特义正词严的大声说，“不过你可不要弄错了，我这个考官只是为这些人的行动作出评判，并且为他们打分，即使是他们全都死在你的剑下——比如现在这样——我也不会出手相助，否则不就成了考试作弊了吗？”李维无奈的摇了摇头，看来这些死烬者的覆灭，肯定只能记在自己的账上了，虽然他不希望冒认亚兰斯?凯特的功绩，不过以暗影刺客的立场来说，的确不能让这件事情的真相公之于众。随后狮鹫领主重新点燃了走廊里面的灯火，映入眼帘的是几具形态各异的尸体。两名炼金剑士全被剧毒匕首从背后刺穿了心脏，仿佛他们身上穿的精钢铠甲是纸糊的一样，其中之一死亡的时候来不及做出任何反应，而另一名则勉强扭转身体，做出了拔剑的姿势，刚才那一声压抑的闷哼看来就是他发出的。不过这已经是相当不错的反应了，那两名王室侍从同样具有正规骑士的身手，然而从伤口的位置看，似乎都是被从正面划开喉咙，而且直到死亡降临的时候，两个人的表情依然是迷惑不解的。“你的手下警惕姓相当不错，许多带剑贵族都躲不开来自黑暗之中的无声之刃。”亚兰斯?凯特走到那名转过半个身体的炼金剑士身边，弯下腰查看了他的致命伤口，然后用赞赏的口气评价说，“虽然还没有通过考试，不过这几个学员加起来的话，已经和普通暗影刺客的实力相差无几……李维，这样水平的手下，你还有多少人？”李维单膝跪在那名炼金剑士的另一侧，用手轻轻合上剑士圆睁的双眼，“我手下的骑士，每一个都拥有钢铁般的忠诚心和永不懈怠的警惕心。”随后他站了起来，目光炯炯的注视着暗影刺客，“亚兰斯?凯特，今天的事情虽然必须感谢你的帮助，不过我也要对你说，如果你能够早一些出手，救下这些人的话，我会更加感谢。”“……我知道了，这样的事情不会再有下一次。”亚兰斯?凯特想要为自己辩解什么，突然又改变了主意，向着李维微微躬身说，“李维大人，你对手下的关心让我这个心如死灰的人都感到温暖，但是我要提醒你，现在你面临的局势非常危险，菲尔梅耶的局势并非表面上这些动荡，暗中的激流恐怕远远超过你的想象，如果今天派来的不是几名死烬者，而是和我一样的暗影刺客，那么你的生命可就很危险了。”“亚兰斯?凯特先生，你的意思是说，在菲尔梅耶的贵族当中，确实有人和恶魔相互勾结？还派来了这些死烬者刺杀我吗？”李维狐疑的皱眉质问说。“勾结……哈，狮鹫领主，事情远比你想象的更要复杂，我可以告诉你的是，现在潜伏在菲尔梅耶的暗影刺客为数不下十人，而且的确听从于某位贵族的命令。”亚兰斯?凯特冷笑着说，“不过这些死烬者的目标并不是你，否则我就会提前警告你了。他们想要杀死的人是亚瑟十二世，我们那位尊贵的国王陛下。”“告诉我！亚兰斯?凯特！”李维低吼起来，双眼里面燃烧着愤怒的火焰，“告诉我那位贵族的名字，那位勾结恶魔的人类叛徒的名字！”“那个人的名字……唔，我不能说……指使术的强制力让我在说出答案的同时，就会被无法挽回的彻底毁灭。”亚兰斯?凯特被符文布条缠裹的嘴唇扭曲了一下，声音充满了痛苦的快感，“我并不惧怕死亡，反而相当渴望拥抱永恒的安宁，但是我必须看到那个人死在我的前面。”暗影刺客的声音低沉下来，宛如梦魇之中的呓语。“李维?史顿，还记得上一次我所说的那些话吗？在梅里斯特家族的继承人——本杰明?梅里斯特罪恶的生命结束之后，我就会把那个名字告诉你，哪怕这会让我付出生命的代价！”（未完待续）
