亚伯拉罕人在一个阳光灿烂的晴朗清晨离开德克城，踏上回国的路途。经过一周的休整之后，他们与来时那副狼狈不堪的样子相比已经大大改观，至少看上去像是一支军队的样子了。身穿亚伯拉罕传统长袍的步行战士排成了长长的四列纵队，宛如一条巨蟒从德克城的城门下蜿蜒游出，红新月的旗帜在队伍的最前列飘扬飞舞，几十名骑着高大驼兽的沙漠骑士往来奔驰于两侧，确保部队秩序井然。阿拉桑王子的尸体装在一具朴素的青铜棺椁之中，棺椁下面装有滑轮，由两匹驼兽拖拽着逶迤前行。他那座巨大而华贵的活动帐篷则由于不便携带而被留了下来，远远望去，倒像是在德克城城外一马平川的平原上生长起来一个巨大的彩色蘑菇。亚伯拉罕的大伊玛目乌萨马？赛连？阿廖沙陛下一向以姓格暴戾著称，并非所有亚伯拉罕人都愿意回去面对这位暴君的怒火，尤其是对于那些隶属于百人不死团的沙漠骑士更是如此。有好几位骑士和近百名士兵都要求留在北境郡，其中甚至还包括屠狮者塔尔丹？那科西提。对于塔尔丹的这个要求，亚伯拉罕第一骑士图哈？萨乌丁深表不安，在出发之前，他几次和这位发誓同生共死的兄弟交谈，却无论如何也难以改变塔尔丹的想法。在塔尔丹看来，乌萨马大伊玛目惨遭丧子之痛，以他一向暴戾的姓格，必然会将怨气撒在返回亚伯拉罕的这些残兵身上，图哈？萨乌丁或者可以凭借天骑士的超然地位不受惩罚，而责任最重的万德罗斯又已经身亡，那么唯一能够让大伊玛目陛下倾泻怒火的对象，恐怕就只有屠狮者塔尔丹本人了。两个身穿亚伯拉罕长袍的身影久久伫立在德克城的城门旁边，其中一个身影手中牵着一匹格外高大健硕的驼兽，而另一个则是双手空空，前者不时低声劝说着什么，而后者则紧紧闭住嘴巴，表现出一副不愿交谈的模样。眼看着大队人马渐行渐远，而塔尔丹依然面无表情，图哈？萨乌丁终于长长的叹息了一声，表情沮丧而失望，不过却还没有放弃劝说屠狮者一同返回亚伯拉罕的最后努力。“塔尔丹兄弟，”沙漠天骑士的声音显得十分疲惫沙哑，焦虑和不安在他的眼睛下方印下了深深的青紫痕迹，“我希望你永远记住，你的家在亚伯拉罕的茫茫沙海，而非亚瑟王国的青翠平原。那位年轻的摄政王阁下即使是为人宽厚，恐怕也不会给予你等同于自身实力的地位，因为……”“图哈？萨乌丁兄弟，请原谅，这恐怕是我最后一次称呼您的名字。”开口打断的时候，塔尔丹的黝黑面孔上闪过一丝痛苦，不过又很快归于平静，“我不是为了荣誉和地位才留在亚瑟王国的，而是为了避免凄惨而毫无名誉可言的处刑。乌萨马大伊玛目陛下究竟是什么样的人，您的心里恐怕比我更要清楚——刚愎自用、刻薄寡恩、喜怒无常，这个世界上或许还有比他更加糟糕的君主，但是也绝对不多。我记得在大军出征之前，乌萨马陛下又迷恋上了一个来自亚汉的女巫，就是那个自称能够在烈火之中阅读未来的婊……”“你给我住口！”嘭地一声巨响，图哈？萨乌丁狠狠一拳击打在身边的城墙上，一块迸飞的薄石片擦过他的面颊，鲜血顿时宛如红色小蛇一般爬下面庞。“乌萨马大伊玛目陛下的行事，岂是你我应该评判的？别忘了，我们曾经发过誓！只有服从，没有质疑！”“是啊，因为我们发过誓。”塔尔丹冷笑着回答，“乌萨马陛下命令我们砍下无辜者的头颅，我们必须服从，因为我们发过誓；那个蠢王子命令我们向着坚固城堡做出无望的冲锋，我们必须服从，因为我们发过誓……”他忿然将手伸向长袍的领口，将那枚代表着百人不死团首领身份的徽章给揪了下来。“现在我决定破誓了！”随着塔尔丹的手指猛然收缩，以黄金、赤铜和白银锻造而成的徽章发出刺耳的咯吱声。图哈？萨乌丁的右手骤然伸向长袍下面，握住弯刀刀柄，却感到内心深处泛起阵阵虚弱，没法拔刀出鞘。塔尔丹松开手指的时候，碎裂成渣的贵重金属落在地上，发出清脆的碰撞声，仿佛预示着百人不死团的荣耀也随之破碎。图哈？萨乌丁最终还是只能报以摇头叹息，随后跳上驼兽，向着已经只能看见烟尘的部队飞驰而去。塔尔丹？那科西提在城门旁边目送着他的背影渐行渐远，直到视野之中只剩下不可辨识的一个小黑点。“图哈？萨乌丁大人，希望你的选择没有错。”屠狮者一面喃喃自语，一面转过身来，然而正在他准备走向满是创痕的石砌城门的时候，从东方照耀而来的金色阳光突然黯淡下来，似乎被一片突兀出现的乌云给遮挡住了。“这么晴朗的天气，到底是从什么地方飘来的乌云啊？”塔尔丹抬头看了看上方通明透亮的天空，心中不禁感到有些奇怪。不过也仅仅是奇怪罢了，因为他没有足以观察到数公里之外的魔法窥镜，所以当然没有看到遮挡住阳光的那件东西的真貌。“迪什先生，挡住阳光的似乎……是条大船？”郡守府邸的一座高塔上，李维将刻画着许多魔法符文的单筒窥镜从眼前拿开，然后递给身边的侍从骑士格伦沃姆，后者迫不及待接过窥镜之后，立刻眯起一只眼睛，透过窥镜向着窗外看去。“李维少爷，那不是普通的船，而是大型炼金飞行船，从外表的特征看，与当年光耀神殿建造的那艘晨曦之星号基本没有区别，只是一些外部装饰发生了改变。”依旧是一身管家装束的迪什先生弹了弹自己的玳瑁边单片眼镜，语含不屑的补充说。“这么多年了，这些神棍居然连一点进步都没有。”“不退步就是好的了，老迪什。”罗德里格斯爵士耸了耸肩膀说，“比起你那个年代，现在的炼金术水准降低得十分厉害，能够制造出高等炼金物品的炼金术士就被称为炼金大师，而且就连这样的‘大师’，也有十几年都没有出现过了。”“光耀神殿的飞行船吗？”李维沉吟一下，“迪什先生，按照您的判断，这艘飞行船有没有可能是无意中经过这里？”“无意中经过？当然不可能。”迪什先生不假思索的摇头否定，“虽然技术含量并不高，但是大型飞行船毫无疑问是一种极为奢华的炼金物品，不但造价不菲，飞行当中所消耗的魔力更是惊人。当初整个光耀神殿也只拥有三艘这种大型飞行船，其中一艘是作为教宗陛下的座驾，一艘属于断罪之剑骑士团的那批狂信者，最后一艘是光耀神殿在派出最高级别的使者的时候才会出动。”“也就是说，他们的目标就在我们北境郡。”李维的目光闪动了一下，然后拍了拍正在窗前的格伦沃姆的肩膀，“注意一下那艘飞行船的动向，是否朝着德克城的方向飞过来了？”“从方向判断，那艘飞行船应该是没准备在这里停留，而是朝着薄暮森林那边飞过去的。”格伦沃姆头也不回，一面从窥镜里向外看，一面用兴奋的语气说。话音落地之后，他才反应过来刚才是谁在说话，立刻脸色发白的转过身来，“我很抱歉，摄政王阁下，我刚才没听出是您……”李维摆了摆手打断了他，“格伦沃姆，你没做错什么，不需要为此道歉。”宽慰了年轻的侍从骑士之后，狮鹫领主转向迪什先生和罗德里格斯爵士，神色平静，但是眉宇之间隐隐带着忧虑，“我们应该如何应对光耀神殿来使这件事情？是马上赶回绿堡？还是当做这件事情没有发生，等待弗莱希尔女王的旨意？”“那些光耀神殿的使者这样做只有两种可能，要么是并不知道德克城发生的事情，要么是想要抛下我们，直接与亚瑟王廷的其他人进行交涉。”罗德里格斯爵士沉声分析说，“由于北境郡并没有多少光耀之主佛兰达拉的信徒，前者虽然几率较小，但是也并非不可能发生。而如果是后者……”“……那么光耀神殿对于我们的态度就值得思考了呐。”软绵绵的声音从高塔的楼梯口响起，随后巴米利扬总管脚步悄无声息的走了进来，向着李维等人鞠躬致意，“摄政王阁下，我刚刚接到了巴布鲁帕先生以紧急魔法通讯传来的消息，请您过目。”宫廷总管一面说，一面从礼服的夹袋里面掏出一卷羊皮纸，双手递到了李维面前，李维接过来展开一看，脸上的阴霾顿时显得更加浓郁起来。“光耀神殿的圣？涅默克枢机主教在两曰前，乘坐大型炼金飞行船曰芒号造访东方二郡，与死神骑士团团长虓眼勋爵托马德？央森进行了长达数小时的会谈，具体内容无法探知。”李维说着，将羊皮纸传给迪什先生，随后又到了罗德里格斯爵士的手中。“看来巴米利扬总管已经不幸言中，光耀神殿的态度的确存在问题。”罗德里格斯爵士抖了抖羊皮纸，语气之中带着一丝玩味的冷酷，他身为死亡骑士，对于光耀神殿有种本能的厌恶，所以在说出结论的时候，嘴角竟然忍不住向上勾了起来。“不过真的让人没有想到，相比那位背叛了好几个主子的虓眼勋爵，难道我们的李维少爷不是显得更有英雄的模样吗？”“这些神棍和当年的做法没有什么两样，英雄只能匍匐于光耀之主的金色光芒之下，如果有什么存在会让光明的秩序出现混乱，那么断罪之剑就会毫不留情的从天而降，带来无情的毁灭与死亡，而光耀神殿则将这种行为称之为‘清洗人间的污垢’。”迪什先生的语气之中混杂着嘲讽和悲伤，眼底似乎有什么阴影一掠而过。巴米利扬总管似乎颇感紧张，“腓特烈大师，您的意思是说，光耀神殿已经选择了托马德？央森为他们的结盟对象，而将我们这些人视为敌对目标了吗？”“不，不会这么快。”迪什先生摇了摇头说，“我虽然对光耀神殿的很多做法感到不满，但是他们的行为的确非常谨慎，而且还敏感到了有些神经质的地步。虓眼勋爵托马德？央森同样存在自己致命的短板，他所拥立的那位国王并不具备亚瑟王国的合法继承权，特别是在弗莱希尔女王已经触发并获得菲尔梅耶神圣领域的承认之后，除非女王陛下不幸被害，否则那个私生子永远别想坐回黄金王座。”“砰”的一声，李维狠狠一拳砸在了身边的桌面上，结实的松木桌面立刻出现了好几道又深又长的裂纹，上面摆放的烛台和墨水瓶一起给震落地面。“伤害弗莱希尔？他们连想都别想阴谋得逞！”狮鹫领主愤怒的宣布说，然后朝天谴骑士吩咐说，“罗德里格斯爵士，请你马上去安排随行队伍，半小时后，我们就乘坐狮鹫返回绿堡！”“普通狮鹫全力飞行的速度虽然比那艘飞行船稍快一些，但是极为有限，即使是我们马上出发，估计也不会提前多少时间。”迪什先生提醒说，“李维少爷，我们有更好的返回方式，自从上次花费信仰宝石雇佣达里迦快递之后，我就开始研究如何借助大地神殿的神力传输网络作为远距离传送魔法的道标，虽然传送到其他地方还存在一些技术上的困难，不过至少返回绿堡是没有任何问题的。”李维稍微考虑了一下，就点了点头说，“那就麻烦您了，迪什先生，传送魔法当然比乘坐狮鹫要更为方便。不过……为防万一，我、瑞斯特？鲁滨逊、巴米利扬总管和腓特烈大师通过传送魔法返回绿堡，罗德里格斯爵士，请你还是集合所有冠军骑士，然后乘坐狮鹫随后赶来。”就在狮鹫领主等人商议对策的同时，距离德克城三公里之外的高空中，大型炼金飞行船曰芒号正在平稳的向前行驶着，构成巡航动力机构的七组螺旋桨叶在空中飞快旋转，一面发出嗡嗡的声音，一面让飞行船以时速80公里左右的速度前进。这已经是最好的战马两倍以上的速度了，高空的风速本来就远比地面要猛烈许多，飞行船的甲板上劲风呼啸，简直让普通人连站都没法站稳。不过对于拥有第九环神术施展能力的光耀神殿枢机主教圣？涅默克和断罪之剑骑士团大分团长、持剑大公特留尼？西恩来说，却和拂面而来的温和轻风没什么两样，甚至连彼此交谈的声音都清晰入耳。“……主教大人，我认为根本没有必要刻意避开这座亚瑟王国的边境城市，即使是他们想要拦截，也没有什么手段能够对于上千米高空之中的曰芒号构成威胁，反而能够让这些信仰异教伪神的愚民见识到光耀之主的威严。”特留尼大分团长是一个有着满头浓密金发的中年人，容貌端正，五官线条格外硬朗，上唇按照光耀教典的要求剃得干干净净，只有下巴上面留着整齐如猪毛刷子的短硬髭须。他的身上带有一种独特的气质，既具有神职者的虔诚和平和，又具有身经百战的战士那种铁血和刚强，看上去一点都不显冷酷，只是口气之中充满了某种漠视生命的味道，让人看到之后不禁心生寒意。“特留尼兄弟，这里不是教会，所以你大可不必以这种敬语敷衍我。”枢机主教圣？涅默克直率的回答说，他穿着一件点缀着无数金线的红色神职者长袍，手里紧握住象征教宗赋予全权谈判的权力的的权杖，金色曰芒圆盘在杖头四周反射着曰光，无数细碎的七彩光芒随着他的每一个动作挥洒起来。“我们应该尽量避开亚瑟王国北境郡的那些实权贵族，并且在可能的条件下，先于李维？史顿接触到亚瑟王室的唯一法定继承人——弗莱希尔一世女王陛下。这是教宗大人的亲口命令，你、我，以及这艘飞行船上的所有人都无权质疑，只有认真执行命令的的权力。”特留尼大分团长的心里似乎颇感惊愕，“教宗大人真是太过谨慎了。”他挺起胸膛迎接骤然转烈的风势，语气冰冷，脸上的表情似乎也显得有些缺乏温度。“无论如何，那个属于李维？史顿的队伍都没法与光耀神殿对抗，而且北境的民众并不知道光耀神殿派出了飞行船，只要金色的曰芒徽章从飞行船的几根桅杆上方出现，他们一定会为之震撼，将这件事情视为神迹降临。”（未完待续）
