布拉德总统在接到远征军从前线送回的求援信之后，关起办公室的门，一个人趴在办公桌前写写画画的，不知道鼓捣了些什么。等布拉德走出办公室的时候，脸上带着一个神秘的微笑，告诉自己的幕僚，通知参众两院开会，他有十分重要的事情要和议会的议员先生们商讨。下午两点半，参众两院的议员们准时到达大会议堂。闪族共和国一千多名议员齐聚一堂。利用会议还没有开始的空隙，议员们很是议论纷纷，互相打听，布拉德总统又有了什么异想天开的主意？这么急吼吼的把大家都找过来有什么事情？现在，这老东西不是正为梅洛将军的胡作非为而焦头烂额的吗？结果一通打听下来，却没有人知道，事前没有人听到风声，就连布拉德总统派系内的下属都不知道。议员们虽然摸不着头脑，不过可以肯定，布拉德将保密工作做的这么好，一定是件大事。在议员们耐心的等待中，布拉德总统在半个小时后走进大会议堂，他并没有和那些议员们寒喧打招呼，而是直接走上了前排正中的讲台。议员们看到他的出现，不约而同的停下了议论。大堂当中顿时安静了下来，只有偶尔有人轻轻的咳嗽声响起。布拉德大总统扫视着会场上的议员，嘴角忍不住动了动，微微一笑，朗声道：“诸位都知道，我们在雷闪的军事行动遇到了困难。”一众议员们顿时议论了起来，整个大厅里面响起一阵低沉的嗡嗡声——果然是这件事情。话说回来，在共和政斧当前的事务当中，也没有比远征雷闪更重要的事情了。“在贝伦迪将军和梅洛将军的带领下，我们取得了令人可喜的巨大胜利，甚至可以说是我们灵闪两千年历史当中从未有过的光辉胜利……”议员们不禁又是一阵的议论。布拉德这老东西也太不要脸了，虽然是夸赞胜利的的，但是背后的含意却是不言而喻，只差着没有明说，现在的这场辉煌胜利是在他的英明领导之下，这才获得的。在下面议员中，有不少人心中很是不屑：要是我有一个漂亮的女儿，这种胜利我也能获得。不过现在的布拉德大总统坐稳了位子，手握税务总局与报纸两大利器，在闪族现在着实是权焰薰天，并没有人敢当面挑衅。“但是……“布拉德轻咳了一声，语气一转，继续说道：“但是我们的军力严重不足，制约了我们的进展。远征军陷入了雷闪人的泥潭，如果不尽快解决，我们耗费巨额军费进行的远征，极有可能失败。”布拉德总统将情况说的这么严重，让很多议员也不免动容，细细想来，确实很有可能。再不改变现状，远征军可能被迫撤退，无功而返，共和政斧就成了一个大笑话。灵闪民众刚刚被胜利鼓舞起的民意会很快丧失，灵闪会再次沦为被雷闪嘲笑的对象。更重要的是，如果再有几个野心家跳出来鼓惑一番，追究那些要求发动战争的议员们的责任，说不定下次改选的时候，自己这个议员就会被选下去。这种情况无论如何也绝对不能出现～！见众人又沉默下来，布拉德总统接着道：“因此上，这一仗必须打下去，直到我们胜利～！”听到他斩钉截铁的话，议员们当下全都兴奋起来，站起身来用力鼓掌。更有人大声的叫喊了起来：“说的好，说的太好了。”“布拉德总统万岁～！““灵闪万岁～！““……“刚刚，他们最担心的就是布拉德总统接着战事不利，而取消这一次远征行动，布拉德总统有这么做的充分理由，这一场远征本来就是他被迫发起的。作为共和国武装力量总司令，他也有这个权利，好在布拉德总统坚定的表态让大家松了一口。这场仗眼看着就成了烂仗，他这个时候跳出来给大家擦屁股，着实是再好没有了。“远征军需要援军，我已经下令各地尽可能挤出军队，赶往战场。”布拉德总统高声说着自己的刚刚作出的努力，跟着话锋一转，道：“但是这远远不够，保守估计，我们还需要二十到三十万装备了火炮的军队，并且战争计划将延长为一年。”台下的帕克和霍克斯微微点头，远征军目前困境的根源，还是兵力不足。实际上，只有几万精锐加上十几万辅助部队，就想打败拥有三千万人口，和广袤土地的雷闪人，根本是不切实际的、一厢情愿的想法。大概只有最乐观……只有最疯狂的将军才会这么想。帕克和霍克斯就是因此不愿意率军出征，如果布拉德给他们五十万人，而且其中一半都装备机枪、大炮，他们会很乐意去干这个工作。贝伦迪将军应该也看出来了，所以才一路消极怠工。甚至包括梅洛将军，也知道这一点，但是为了刷声望刷功勋，却是硬着头皮顶了上去。布拉德总统看着台下议论纷纷的议员们，突然露出诡秘的一笑，高声道：“为了新的扩军计划，为了这一场战争的胜利，我请求议会同意通过一份新的财政法案，以筹集军费。”大会堂内瞬间“嗡”一声热闹起来。议员们再也按奈不住，和身旁的人大声的议论起来：原来这才是布拉德这次的目的。这老小子藏的够深的～！布拉德总统毫不在意议员们的吵吵嚷嚷，提高了声音道：“在这份新的财政法案中，政斧将先发行价值五百万金币的债券，在年底前筹集至少两百五十万军费，支持远征军的行动。然后从明年一月起，将农业税提高百分之五，商业税提高百分之八，基本消费税提高百分之三。预计在未来三年，可以为政斧增加一千万金币的税收收入。”议员们吵闹的更大声了。很多人都是站起身来，挥舞着拳头，冲着台上布拉德总统大吼大叫，如果仔细一些，都能看到他们口中喷出的涂抹星子。“这不可能～！”“我们的平均税负都达到百分之二十六了，不能再加了。”“老百姓的税负痛苦指数全球第一，再加还让人怎么活。”“这是**，我们坚决反对。”“……”布拉德总统稳稳的坐在讲台后，看着议员们向被踩了尾巴的猫一样，吱哇乱叫，张牙舞爪，忍不住偷偷笑了出来。他耸耸肩，高声道：“加税是迫不得已的手段，是为战争筹集军费，在战争胜利后，税率就调回原有的水准。”但是，他的话淹没在议员们一片愤怒的反对声中。布拉德总统耸耸肩，道：“我会将这份征税法案提高给两院表决。”然后站起来，在满会堂的抗议声中，潇洒的走了出去。直到此刻，加勒比派系的议员们还没搞明白发生了什么事情，总统为什么会突然要求加税。就算军费不足，事前也可以先和他们沟通一下，大家一起发力，不是能保证加税法案顺利通过。这件事情怎么从头到尾都是布拉德总统一个人在艹办，这不合理～！布拉德总统给议会留下一份加税的法案，甩甩衣袖，一脸轻松地回到自己的总统府。放上一张交响曲唱碟，倒上一杯陈年红酒，往椭圆办公室的座椅上一倒，一手在空中画着拍着，闭上眼睛欣赏激昂高亢的音乐。这让总统的幕僚们十分不解，总统好像一点都不担心他闭门鼓捣出来的加税法案会被否决。果不其然，两个小时之后，众议院否决了布拉德总统提交的加税法案，理由是不成熟。听到加税计划被否决，布拉德总统一点都不意外，只是挥挥手让前来报信的多伦尼出去。关起门来之后，布拉德总统举起酒杯隔空致意，笑着道：“干杯。”然后一饮而尽，扔下酒杯，嘟哝着道：“这帮家伙，平时说的漂亮，一动真格的，马上全都尿了。真真是一点都不爱国。”现在共和政斧的议员们，再不是刚刚被马多林斯赶跑时候一穷二白的逃亡者，也不是加勒比城内的小人物，地方上不得志的小贵族、小商人，小知识分子。他们是共和政斧堂堂的议员大人，享有特权的大人物。在新一轮洗牌中，财富自然而然的流向他们手中。不管是买房置地，开商铺、饭店、宾馆，或者从银行贷款办工场，搞工程队承接政斧工程，为商人牵线搭桥，拿百分之二十的中介费……有了权力，钱自然就找上门来了。也就是说，议员们现在都是有钱人，个人资产少的有几万，多的有几十万的。甚至是上百万。布拉德总统的加税计划，首先就加到了他们头上，正好踩了他们的尾巴，自然是被他们干净利落的给否决了。纵然是有些真正忧国忧民的人，觉的为了战争胜利，加一点税也没什么，不过也被淹没在一片反对票中。随后报纸一改往曰‘胜利胜利再胜利’的口吻，公开报道了远征军目前的困难，和政斧眼下的财政困境。猛然间的转变让老百姓十分惊讶，这时候才明白，战况不想他们想的那样乐观，而共和政斧又缺钱继续打下去。布拉德总统新的加税计划也得不到人民的支持，受战争破坏的生活才刚好一点，突然又加税，如此一来，物价什么的还得飞涨。所以，和工资、通货膨胀，饭碗里的白米饭，老婆的新衣服，孩子的棒棒糖……等等这些东西比起来，雷闪晚统一两年好像也没什么关系……有的报纸公开号召全体灵闪国民为战争捐款，记者乐观的计算出一个数据，只要六千万灵闪人平静每人捐出五个银币，就足足有三百万金币，完全可以支持战场打下去。首先响应的是灵闪内大名鼎鼎的娘子军，粉红豹。贵族出身的少女们不光自己捐款，而且还极积的做出了表率。在这个寒冷的天气中，她们穿着自己露着长长的大腿，大片的雪白胸肌的漂亮衣服，背着募捐箱，走上街头向着百姓们的募捐。在这个冬天里，成为了阿卡德林街头一道靓丽的风景。布拉德总统甚至策划自己也上街去，为募捐搞一次宣传——这种刷声望的活动，布拉德近来十分热衷。但是洛林爵爷让菲奥娜传来一句话：差不多就行了，小心玩太嗨了被人看出来。这才打消了布拉德总统的宣传计划。随着远征军的困境被爆出，战况似乎急转直下，在报纸的宣传中，远征军随时都可能遭遇失败。关于撤军或者战败的话题，在政斧和民间流行起来。就在灵闪人都感到不安和彷徨的时候，前方的贝伦迪将军传回一个让所有人都震惊的消息，雷闪人请求和谈。接到消息之后，内忧外困中的布拉德政斧很是犹豫了，他们连开了几天的政务会议，迫于无奈接受了雷闪人的和谈请求。如此一来，所有人都说不出话来。经过报纸的连续报道，所有人都知道，布拉德总统当初就是反对出兵的。但是因为有一小撮别有用心的议员和军人们强烈要求，迫于无奈，为了顾全大局，这才宣布出兵雷闪。到了后来，事情的进展与高瞻远瞩的大总统最初的判断别无二致。但尽管如此，大总统却并没有因为而幸灾乐祸，反而为了远征军的将士们艹尽了心思。几乎每天，大总统办公室里的灯光都是亮到深夜，每天他都在思考着世界政治格局的变化，指导着前线将士们与雷闪的战斗。关心他们能不能吃饱饭，能不能穿暖衣……再后来，为了前线的将士们，为了闪族的未来，他苦心孤诣，费尽了心思，提出了加税法案。但是结果却被那帮议员们给否决了。政斧没钱，也没更多的军队往雷闪这个窟窿里填。大总统虽然英明睿智，目光如炬，提出了许多好的建议，但是却屡屡受到那些议员们的掣肘，面对现在这种情况，也是无能为力了。远征军现在深陷泥潭，在雷闪寸步难行。和谈，体面的结束这场战争，似乎成了眼下最好的选择。即便是最想反对的黑色乐队的人，也拿不出能说的过去的理由阻止和谈，除非他们能搞来几百万军费，几十万援军，让梅洛接着打下去。这时终于有聪明人醒悟过来，他们被布拉德给耍了，那老小子根本一早就打定主意要和谈的。什么征税法案，募捐，都是欺骗他们的障眼法，布拉德打了大大的一盘麻将，将自己伪装成的受害者。不过就算知道，他们也说不出什么，那个征税法案是他们亲手给否决掉的，从那一刻起，他们已经掉进了布拉德挖好的坑了。众人不由得纷纷感慨：这老家伙以前不是挺笨的，什么时候变聪明了，难道说，当官真的能锻炼人？十一月中，在一片飘零的雪花中，来自雷闪的谈判队伍长途跋涉，终于抵达阿卡德林。此次来的是一支由三十人组成的大团。在此同时，远征军和雷闪人暂时停火。远征军停留在原地，等待命令。因为担心梅洛将军会在暗底下搞什么小动作，重新挑起战争，因此上，他也被布拉德总统从前线调了回来，参加和雷闪人的谈判工作，担任谈判组的副组长。双方的谈判在一片浓重的火药味中开局。看到梅洛出现在谈判席上，雷闪人当即就不干了，几十个人同时对梅洛一个怒目而视，气场十分强大。但是梅洛混不在意，就好像没看到一样，态度傲慢。暴怒的雷闪人首先要求惩治梅洛的战争罪，他们在来之前也做了功课，知道共和政斧现在流行什么，直接喊出了为了保障人权的至高口号。不过被灵闪人毫不客气的拒绝了，第一天的谈判在大吵一架之后不欢而散。光光为梅洛是否有资格参与谈判的问题，双方直接吵了三天。梅洛算是明白了，布拉德将他拉回来，不是让他吓唬雷闪人，而是让他来拉仇恨，让雷灵人狂喷的。三天之后，雷闪人算是默认了梅洛的参与，接着为是否以灵闪人撤军为谈判前提，又吵了两天。谈判的过程相当激烈，也相当精彩，双方的谈判代表都出现体力不支的情况，不得不下场休息。布拉德有意让尽可能多的人参加到这场谈判中，政斧内的部长们和议会中的党团领袖轮番上阵，都来体验一把和雷闪人讨价还价的乐趣。但也导致谈判进程无限制拖延，双方昨天刚刚就一个鸡毛蒜皮的问题达成一致，换了个大佬来，人一不高兴，一下子又给推翻了。结果只能是一帮人心力交瘁，却又哭笑不得。大家都开始怀疑布拉德总统的用心，这老小子费尽心力，将大家都拉到和雷闪人的谈判桌前，却又用手段故意拖延谈判进程，到底是何居心？(未完待续。)
