进了七月，天气渐渐凉爽起来。
天刚擦黑，薛姮照被幽竹拉去小厨房要菜要点心，今天是碧树的生日，她们终日在一起，自然要给她贺一贺才是。
“二位姑娘要的这些，有几样是不齐备的，”伙房的太监说，“有的是东西不全，有的是人手不够。”
“别的还罢了，这个鲜莲子有的是，怎么就做不得？”幽竹有些不高兴，她们并不是白吃，都是单拿了银子钱的。
“好姑娘，你也容我们个空儿，一共就这么几个人，哪还能有人再去剥莲子？”太监为难地说，“木兰宫和蒹葭洲都要了席面，也都来催了三四回了。”
薛姮照听他这么说就明白了，自然得先可着那两个宫里，于是就说：“公公，那几样做不得的，您看着给替换一下。再把莲蓬交给我们，我们自己去剥就是了。”
“那就有劳二位姑娘了，实在是通不开手。”太监说了，拿了好几只大莲蓬递给她们，又拿了只大盘子。
幽竹还想再说什么，薛姮照拉着她往外走：“犯不上为了这点子事吵，咱们回去围在一起，边剥莲蓬边说话，也怪有趣儿的。”
“要不是想着碧树姐姐爱吃莲子，也不会专要这个。”幽竹说，“可恶这些人平日里没少收咱们的钱，到时候还是忍不住向上巴结。
我提前几日都跟他们说好了的，当时答应的好好儿的，到眼前就变卦了。
一共要了十二个菜，倒有四个做不得。既然如此，何必提前跟我要了单子去？既做不得，为何不早言语一声？
木兰宫就算了，咱们自然比不过他们。那蒹葭洲的袁昭仪，因这些日子被连着召了两回侍寝，她宫里的人也都尾巴翘起来了。”
“在这里见风使舵的总是大多数，姐姐也别为了这个再生气。”薛姮照劝她，“碧树姐姐也并不争吃什么，不过是看重咱们的这份心意。”
“可不是心意嘛，都亲手给她剥了。”幽竹也忍不住一笑，“我到前头去看看，若是能，就把她替下来。”
她们这些宫女们过生日，都只是在住处设张桌子，相好的几个人聚在一起说说笑笑，摆些吃的喝的，聊以应景。
薛姮照回到住处，屋子里已经摆好了桌子了。
薛姮照便和在的几个人剥莲子，等了许多时也没见碧树来，更不见幽竹的影子。
“想是娘娘跟前有事，她们不得抽身，姑且等着吧。”众人都知道做下人的总是身不由己。
随后伙房派了人把她们定的饭菜都送了来，菜肴点心都上齐了，还是不见人来。
众人无法，只好将饭菜都先盖好。一边说话做针线，一边等她们来。
却是芳甸和淡月先到了，说：“碧树姐姐和幽竹两个陪着娘娘念经呢。”
“今儿不是初一，也不是十五，娘娘念经做什么？”众人都有些奇怪。
“可不，以往这个时候娘娘都歇下了。”福妃娘娘从来早睡，这宫里的人都知道。
“可不是有事情么，”芳甸有些无奈地叹了口气说，“依例今天应该是五皇子妃进宫来向娘娘问安的日子，不过等了大半日也没来。
娘娘心里头便有些犯嘀咕，便把卫总管叫去，讨了皇后娘娘的口谕，出宫给五皇子妃送点心去。”
众人都知道送点心不过是个借口，实则要让卫忠看看那边是不是有什么事情。
一个叫清荷的宫女便问：“可是外头有了什么事？”
“要说也算不上什么大事，”芳甸说道，“不过听着也怪吓人的。