海礁顺着妹妹的视线望了过去，瞬间领悟到了她的想法。 “是了，表叔公和曹爷爷、陆爷爷他们都是陶大人的好友……”海礁若有所思，“虽说是三十多年前的交情了，但听起来他们当年关系还不错。倘若表叔公他们愿意回朝为官，一定能帮上陶大人的忙！”他很清楚这三位长辈的学问与才干，心下不由跃跃欲试。 海棠却眨了眨眼，道：“表叔公一直不乐意回去，好象是因为对皇帝失望了，不想给他干活。” 海礁叹了口气：“表叔公当年高中探花的时候，还未及弱冠呢，只是被座师要求，写了本奏折，就惹恼了孙阁老。皇帝应该知道他很冤枉，却不去为难吴尚书，只拿他一个小翰林过不去。他大好年华就被流放到了边疆，荒废半生，无妻无子……换作是我，我也会对皇帝失望的。” 海棠心想，就算谢表叔公心里对座师吴尚书有过怨言，那好歹也是他老师，在这年代，师生关系总是不一样的。听哥哥方才透露的情报，吴尚书在德光二十年时合家死于非命，连宫里的吴皇后以及她所生的嫡皇子也死得不明不白。皇帝不但没有问责有嫌疑的孙家，对孙贵妃似乎还依旧宠爱如昔。这叫人如何能忍呢？ 吴尚书好歹有过拥立之功，虽说人品不咋地，但也没犯过什么不可饶恕的大罪。皇帝看他不顺眼，贬官冷落就是了，坐视吴家合家死绝，实在是太过冷酷无情。吴皇后母子也是同理。皇帝再宠爱孙贵妃，也犯不着拿妻子的性命去讨爱人欢心吧？吴皇后所生的皇子更是他的亲骨肉。连亲骨肉的性命都不顾了，这皇帝心里还有人伦吗？ 一个心胸狭窄、刻薄寡恩、冷酷无情的皇帝，有点脾气的文人，谁愿意给他卖命？ 若非陶岳是皇帝母家唯一能拿得出手的人物，还需要支撑家族门楣，他估计也不乐意为皇帝效劳。就象谢表叔公他们说的那样，陶岳这等家世、才干与履历，若有心仕途，三十一年间绝对不会止步于正四品的鸿胪寺卿。他会满足于这样的清闲官位，不过是自己乐意罢了。 想到这里，海棠便对海礁道：“虽然哥哥很想让表叔公他们帮一帮陶大人，但如果表叔公心里实在不乐意，咱们也不好强求。” 海礁抿了抿唇：“表叔公不乐意为皇帝老儿卖命，可他依旧帮着爷爷处理公务了，在西北这些年，也没少帮着参赞军机。这难道不是在为皇帝与朝廷出力么？可见表叔公虽然讨厌皇帝，但心里还是盼着国泰民安的。若不是为了边疆安宁，他根本没必要如此劳心劳力。” 海礁认为，谢表叔公不愿为皇帝卖命，却未必不愿为天下百姓卖命，为襄助友人而卖命！ 谢表叔公明明才华横溢，倘若真的荒废一生，那也太可惜了！如果他能与陶岳陶大人联手，斗倒孙阁老一派，扶持新君平稳继位，那未来二十年的大楚，一定不会再象上辈子那般混乱，更不会死那么多无辜的人！ 他开始考虑一件事：“我要不要跟表叔公说重生的事呢？倘若表叔公知道上辈子陶大人独力支撑大局，积劳成疾而死，他一定不忍心看到陶大人今世再累死一回的！” 海棠不得不苦劝他：“哥哥冷静！你要是把这事儿告诉了长辈们，那牵扯的东西就太多了。你可要想清楚！如果只是为了让表叔公他们帮上陶大人的忙，还有别的法子能办到，不需要你说出心中最大的秘密。” 海礁忙问：“什么法子？” 海棠想了想：“咱们也不知道陶大人心里是怎么想的。表叔公他们跟陶大人虽然曾是好友，但那毕竟是三十一年前的事了。三十一年前陶大人愿意帮表叔公他们的忙，三十一年后，他还记得这些旧时的友人吗？不如咱们先观望一下，看陶大人担任和谈主使，前去高台所与胡人谈判期间，是否会见表叔公吧？如果他还记得几位故友，兴许他会主动开口邀请表叔公他们回朝呢？” “这……”海礁有些迟疑，“高台所距离肃州城将近两百里……陶大人身为和谈主使，只怕不好轻离吧？” 这个好办。陶岳不好轻易离开高台所，谢文载、曹耕云与陆栢年要去高台所却不难。只要获得周三将军与顾将军他们的许可，他们三人完全可以寻个理由，前往高台所拜访多年不见的故友。 “表叔公会去吗？”海礁记得谢文载从不脱离海家行动，更别说是单独出远门了。 海棠颇有信心：“对于曾经帮过自己大忙的昔日好友，表叔公三十一年没见对方了，如今有机会，怎么可能不去见面呢？陶大人未必知道表叔公在肃州，但表叔公要去见陶大人，却只需要费点心思打点即可。虽说表叔公已经决定了要跟我们家回永平，而永平距离京城也没多远，坐几天的车就到了，但京城是孙阁老的地盘，无论是表叔公前往京城，还是陶大人前去永平，都太显眼了，容易引起旁人的注意。相比之下，高台所就安全多了。表叔公不可能不去的。就算他有什么顾虑，曹爷爷和陆爷爷也会打消他的顾虑。” 海礁不由得心动了：“我会想办法劝劝表叔公他老人家……就当作我是对和谈之事感兴趣好了。只要能说动表叔公前往高台所，后面的事情就好办了。”他不知道自家表叔公与陶岳大人有交情就罢了，如今既然知道，他就很想做些什么。他知道自己人微言轻，可他重活一世，世上又有几人能有他这样的经历？上天给了他第二次性命，总不会只是为了让他此生能过得富足顺遂一点而已。 兴许，上天也觉得朝廷本该更稳定一些，奸臣本该早些倒台，忠臣良将本该多活几年…… 从前他什么都做不了也就罢了，如今他竟然有机会能搭上陶岳陶大人，能为陶大人出一分力……倘若他什么都不做，自己心里就先过不去了！ 海礁暗暗握拳，胸中涌出无限勇气。 就在这时，妹妹海棠拉住了他：“现在，我们只剩下两个问题需要解决了。” 海礁一怔：“什么问题？” “第一，是陶岳陶大人是否还记得谢表叔公他们，是否愿意开口邀请表叔公与曹爷爷、陆爷爷回朝助他一臂之力？” 海礁咽了咽口水。是呀，三十一年了，倘若陶岳大人已经淡忘了多年前的旧交，那谢表叔公他们又谈何回归京城，影响朝局呢？ “第二……”海棠伸出两根手指，“无论是肃州也好，甘州也好，还有和谈举办地高台所也好，这些地方目前都在周家人的掌控之下。陶大人跟周家的关系怎么样？周家会欢迎陶大人吗？陶大人对周家又是怎么想的呢？表叔公去见陶大人，周家会有什么反应？” 海礁顿时麻了。他怎么就忘了呢？ 周太后拒绝追封陶慧太嫔为圣母皇太后，陶岳身为陶慧太嫔的亲侄儿，对周家当真全无怨言？
