衙差們突然得了這差事，心裡都挺開心，就喜歡這種中間有點小差別能讓他們感受一下手握小權的快樂。
使點小利，能免得更辛苦，有些人私下討好差役，活是免不了，但能挑輕鬆的勞作不是。
解差們人人都知道謝家手裡“富裕”，隊伍裡謝家人又多，領頭的衙役過來派活，那表情就差明着要好處了。 許多流犯也看着謝家人的態度，謝豫川看了眼女眷那邊，倒也沒想做那潔身自好的人，謝家男人無所謂，女人總歸嬌貴一些，他不想家中女眷們過多辛苦。
剛要示意謝文傑拿點東西，遂了官差的意思，反倒被二姐謝禎攔下。
“六弟，祖母說，既然大家一起勞作，旁人做的，我們謝家也做得。”
謝豫川蹙眉：“外面天寒……”
“不妨事，祖母和嬸孃們都這麼覺得。”
於是，謝家拂了差官們的“好意”，被全體分配到了最辛苦的地方勞作。
男人們被拉着給五里堡修禦敵的外牆，女人們被帶去搬沙和泥，挑水漿洗。那些鍘草、拾柴、清掃、晾曬等等輕重不一的活計，就被各自“按需分配”。
堡子裡把差不多能找的活都翻出來，田素娥看着一羣衣衫襤褸的流犯，吃不飽，穿不暖的，還要在這樣的天氣下勞作，實在不忍再看，便藉口爲大隊人馬準備晚飯，向熊九山暫時告退。
熊九山沒留沒解釋，只點了點頭。
有官差們看管，也不必擔心堡子裡的安全，田素娥帶着田掌櫃回到田家老宅院，籌備着其它要緊的事。
“沒想到流犯流放途中，日子過的竟是這般光景。”田素娥也是第一次近距離了解流放之人的境況。
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田掌櫃見多識廣，倒不怎麼觸動，“是大小姐心善，流犯途中能在咱這樣的堡子裡多留幾日，已經是難得的福氣了，何況大小姐您日後還要出車馬錢糧出力，不差了。”
“如今這世道，天災多，糧食少，可憐的人多了，咱們也同情不完。我看完押解的熊大人心有成數，此舉應該也是有原因的。”
主僕二人在屋中，從同情流犯們的遭遇，聊到田掌櫃去見過謝家那位說得上話的前西北軍將軍謝豫川，再到這幾日，不知山中悍匪會不會真的下山來搗亂，田素娥在佯裝鎮定的焦急中，等來了萸城中的總鋪送來的一封告急信。
謝豫川同其他四十幾個流犯們，跟着五里堡管事的人，沿着西北一側的石牆下，一邊喝着熱水，一邊幹活。
田家的人，比押解的差官們人道的多，得知解差們讓流犯勞作，就分別燒了幾大鍋熱水，擡到地方，竈坑下柴火燒着勁兒，免得外面涼太快。
只可惜，差官們一個個凶神惡煞的盯着，沒幾個人敢去舀水喝。
也有不在乎的，謝家算一個、柴家父子算一個、範五等人手裡連搶帶奪的東西多，活都輕鬆，本來冬天地上也沒什麼可灑掃的，幹一會歇一會，旁觀着砌牆那邊的一羣傻子。
有柴、謝兩家的人當先，漸漸地，乾的太冷太累的人，也忍不住大着膽子往火堆邊靠靠，有一就有二，幹着幹着，他們發現謝家的人，活幹的最多，速度乾的也快，紛紛納悶。
他們幹什麼呢？
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