前有渡河，后有难民和追兵。 大炎就在不远处，可谁也不知道大家能不能顺利到达。 “鸿昌，我是去不了大炎了，但你得带着大家去，我们家这些不成器的儿孙，以后托你照看着，你是个能耐人，你多上上心，二爷爷求你……” 叶鸿昌已经哽咽得说不出话，这些日子他一直在出主意，一直是一副天不怕地不怕的模样，但其实很多时候，他也十分迷茫。 他不敢让人看出来，甚至在家人面前也要做出一副百毒不侵的模样来。 而此刻，面对这位长辈的信任，他终于没了任何伪装，哭得泣不成声。 是哭叶长林，也是哭自己，哭这些日子以来的艰难困苦。 “二爷爷，不要说这样的话，我们本就是一家人，本就该互相照应的。” 听了这话，叶长林好似长舒了一口气，又嘱咐道，“记得，明日……明日一定要过河。” 他又跟家里人说话，让他们无论如何都不许跟叶家站在对立面，任何时候都要记得这一路以来叶家对他们的帮助。 老人家这么大岁数了，活得通透，自然明白到达大炎之后也会有不少麻烦事。 有困难的时候，大家都是一家人，但危机解除，那就不一样了。 危险面前，只有一条路能走，自然要齐心协力。 而面对自身利益，那就各有各的心思。 但不管别人怎么闹，自家这些儿孙不能跟着闹。 家中众人都答应下来，叶鸿廷说道，“爷爷，您放心吧，您的话我永远都会记着。” “好。”叶长林微微一笑，点了点头。 他用最后的力气喊道，“都听鸿昌的，鸿昌有本事，能救大家。” 说完之后，头往旁边一偏，就这么咽气了。 一家子嚎啕大哭，村里其他人也觉得眼睛酸涩，老爷子最后关头还在担心大家。 叶鸿廷十分敬重爷爷，此刻好似丢了魂儿似的，怎么都不敢相信这是真的。 老人家七十有余，已经是高寿，这本应该是喜丧，但在这逃荒路上，又哪还能指望那么多？ 叶鸿昌找来几个人帮忙，选了个不错的地方挖坑，就算是涨水也不容易把这里淹了。 叶湘湘心里也挺难受的，虽然和这位老爷子接触得不多，但他的离世，让她心中添了几分凄凉。 她回头，孟天朗竟也看着那边出神。 叶湘湘顿了顿，还是朝着他走了过去，“多谢你帮我说话，要不然孟先生不会给老人家扎针的。” “爷爷会的。”孟天朗微微一笑，“他本就是医者，救死扶伤，减轻患者病痛，不过是为了少惹是非，这一路上才总是做出个狠心的模样来。” 说到底，还是为了护着他。 叶湘湘道，“老爷子走的时候没有痛苦，多亏了孟先生，他真是医术了得。” “爷爷说，你是个学医的好苗子。”他看着她，“要是有个好师父，假以时日，必定能成大医。” 叶湘湘叹气，“这世间的人大都轻看女子，又有几个人真的愿意教女子医术？我倒是厚脸皮，求着孟先生收我为徒，只是他不愿意，真是可惜。” 孟天朗自然不会帮孟常答应什么，不过他也希望叶湘湘能找到个好师父，不要白费了她的天分。 “你以后会遇到一个好师父的，我也相信，只要你成了大夫，一定会是一名好大夫。” 叶湘湘点头，“多谢孟公子。” 这么一会儿功夫，坑也已经挖好了。 大家把叶长林埋了进去，还是尽量正式一些。 族中小辈都来给叶长林磕头，叶鸿廷哭着说道，“爷爷，等我们在大炎站稳脚跟，孙儿一定来把您接过去团聚。” 孟天朗也朝着那个方向微微弯腰，叶湘湘说道，“我替老人家谢谢你。” 叶湘湘过去给叶长林磕头，又安慰其他人。 再回过头来，孟天朗已经不在那里了。 这一夜大家几乎都没合眼，连夜又绑了一个木筏，清理自家随身带着的东西，为过河做好准备。 半夜狂风大作，听着那风声，大家根本就睡不着。 叶鸿昌心里乱糟糟的，到了这时候，其实他也在怀疑这个决定到底正不正确。 成功了，他们会比其他难民至少提前五日进入大炎，还可以避开汛期。 可要是失败了，又会有多少人葬身在这渡河当中？ 等到天亮，风小了一些，但是天阴沉沉的，雨很快就要来了。 叶鸿昌下令准备过河，叶鸿顺和叶鸿廷打头，先把做好的绳子拉过去绑在大树上。 其他人将做好的木筏放进水里，再将要运送的行囊一一搬到河边。 河边有三丈宽，好在绳子做得足够结实，要不然这么宽的河面，就算把两端绑在两岸的树上，也帮不上多大的忙。 天气变凉，叶鸿顺和叶鸿廷游在水里都觉得身上发抖，不过游了一会儿也就暖和起来了。 等把绳子绑好，木筏也全都下了水。 叶鸿昌让老人和小孩儿先上木筏，由会水的青壮推着木筏往对岸走。 木筏绑得很结实，最开始没掌握到诀窍，有些晃悠，把大伙儿吓得够呛，之后也就好多了。 就这么一趟一趟的运送，运送了人又还有行李，水里的人也撑不住多久，都要轮换着来。 从早上一直忙活到午后，十几个青壮累得瘫在地上不想动弹，好几次木筏差点儿脱手，他们拼命游过去，用肩头挡在前面，才没有越飘越远。 叶湘湘和孟天朗走在了最后一趟，叶鸿顺手上脱力，木筏一下子就翻了过去，叶湘湘没抓稳，直接栽进了水里。 水流还是挺急的，尽管她会水，一时没反应过来，往下游飘过去了。 叶鸿顺知道她能自己游过来，倒是没着急，只是不等他说话，孟天朗一个猛子扎进水中，很快游到叶湘湘身旁，架着她往回游。 叶湘湘都不知道该不该说自己会水的事了，等靠了岸才说道，“你既然会水，还让我三叔拉你啊？” “你不是也一样？”孟天朗笑了，要是她不会水，游回来可没这么容易。 两人相视一笑，顺利过了河，都松了口气，接下来就继续往大炎赶。
