徐村长家在村中间的位置，院子里种了两棵高大的桐树，非常显眼，正屋跟许家老宅一样，也是五间青砖大瓦房，不过许家老宅那是靠吸顾家血才盖起来的，人家这是凭自己真本事，住的更有底气。 徐村长子嗣不丰，只俩儿子，大儿子早已成婚，但这些年下来，膝下只立住了一个孙子，小儿子是老来得子，才十四岁，跟许怀玉同在镇上的学堂念书。 许怀义一路琢磨着，到了地方，见大门敞开着，他在门口先喊了一嗓子“村长叔”，才抬腿迈过门槛，绕过影壁，然后就看到桐树下，好几个人正围着张石桌子，喝茶闲聊。 “怀义来了？”先出声的倒是徐德寿，态度很是热情的冲他招手，“快过来坐，刚才我们还说起你呢，长松，快给你怀义兄弟再搬张凳子来……” 徐长松是徐村长的大儿子，闻言，忙起身支应着，“哎，二叔，我这就去，怀义，你先坐我这把椅子……” “徐大哥甭跟我客套，我站站就行……”许怀义赶紧拦着，他原本就是打算放下东西，说几句话就走。 徐村长拿着旱烟杆，嘴里缓缓吐出口烟气，开口发话，“怀义，要是不忙，就坐下说会儿话，正好，我有事儿问你。” 闻言，许怀义就不好再拒绝了，“四叔公，高二叔，刘大伯……”，跟其他几人挨个打了声招呼，才坐在了最下首的位子上。 徐村长不动声色的打量着他，脊背挺直，眼神清亮，虽还穿着粗麻补丁衣服，却不显寒酸窘迫，一派坦荡清正，甚至隐隐有种英武凛冽之气，叫人不敢小觑。 果然，宝剑锋从磨砺出，一点没错。 其他人心里也在暗暗称奇，谁能想到以前软弱老实的窝囊小子，开窍之后，竟是如擦去尘土的明珠，闪瞎了多少人的眼。 许茂山一家应该是感触最深的，肯定有种整日打雁，却叫雁啄瞎了眼的恼羞成怒，不过现在还没顾上跟他算账罢了。 但现在，许家这位辈分最高的四叔公在…… 许怀义一点都不担心四叔公会兴师问罪，相反，他还盼着呢，毕竟他来找徐村长的主要目的就是解决这事儿。 许四叔公也没叫他失望，清了清嗓子，率先发难，“怀义啊，我听说你跟你二哥吵架了？有啥矛盾不能在家里处理，非得闹到外面去？嚷嚷的满村皆知，给人看笑话，你俩谁能得了好？简直给老许家祖宗丢脸！” 许怀义抬手抹了把脸，诚心实意的认错，“四叔公，这事儿，我做的确实不妥当，给许家抹黑了，您教训的对……” 四叔公抚着胡子，脸色稍缓。 许怀义接着话锋一转，语气悲痛的道，“可是，四叔公，侄孙是真的被逼的没办法了呀，但凡还有一线活路，谁想跟亲兄弟撕破脸、闹翻呢？我当初在家里过的那是啥日子，不需我再多说一遍，在座的诸位长辈眼明心亮，都该清楚，说句不好听的，当牛做马也就那样了，绕是当牛做马，我也没落得一点好啊，我被卖到顾家当上门女婿……” “我也是爷们，我就算再窝囊，也要脸面，可我最后说啥了？还不是老老实实听了家里的话，用自己的后半辈子，给许家换了五十两银子和一箱子书？谁叫我是许家的人，他们都是我的亲兄弟呢，我认了！可我媳妇儿和闺女，不是许家的人啊，他们不欠许家啥，甚至，她们对许家那是有恩情的！可她们娘俩命悬一线时，谁站出来管一管了？连句场面话都没有，直接劝我放弃再娶一个，四叔公啊，您说，我承了岳父的恩情，却要眼睁睁的看着媳妇儿闺女去死，那我还是个人吗？” 最后一句，问的振聋发聩。 四叔公顿时一张老脸红白交错，半响，才干巴巴的挤出一句，“当时，那情况，也是没办法，二两银子一副的药，咱们庄户人家谁吃的起？” 许怀义嘲弄的道，“可一个月一两银子的束脩，我那五弟却交的起，家里远不到为了十几两银子就弄得山穷水尽，我大哥，在镇上当账房，每个月也能挣不少，再不济，还有我三叔，找谁借，也能凑出药钱来，只是不把我们一家三口当人，无心罢了。” 四叔公强撑着道，“那，那也不用闹到那个份上，有啥矛盾搁屋里说，有你大伯，还有我在，至于打整个许家的脸？” 许怀义做出一副强忍哀戚的绝望表情，“四叔公，我要还是许家的人，他们就是搓摩死我，我都认了，可我现在净身出户，是顾家的女婿，出来行走，代表的就是顾家的颜面，许怀礼欺负上门，我还得为了许家的脸面再忍气吞声继续当窝囊废？那我岳父的棺材板还盖得住吗？” 四叔公终于哑口无言。 徐德寿高声喊了一嗓子，“说的好！” 许怀义立刻打蛇随棍上，起身冲着徐德寿行礼，“多谢徐三叔，有您这句公道话，我，我这心里总算有点热乎气了……” 徐德寿哈哈笑着，“甭客气，我也不是为你，纯粹就是见不得你家里，不对，是许老二那家人的德行，拿着儿子不当人，往死里欺负，以为整个许家村就没个明白人了？” 徐村长瞪他一眼，“你少说两句，茂山一家哪有你说的那么不堪？不过是就是有点偏心眼儿罢了，当父母的，本来五根手指头就不一样长……” 徐德寿翻了个白眼，“啥偏心眼儿啊？偏心眼就卖儿子去当上门女婿？就可着怀义一个使唤？住着用顾家银子盖得大瓦房，用着顾家银子去学堂念书，却不给顾家闺女看病，我呸，薄情寡义都是轻的，那叫啥？忘恩负义……” 徐村长斥道，“你快闭嘴吧，越说越不像话了！” 虽是斥责，脸上却没有半分生气，显然，俩兄弟是一唱一和，逮住机会，挤兑许老二一家。 见状，许怀义心里就稳了。 徐德寿这时嘿嘿笑着，冲着四叔公拱拱手，“许四叔，您老可别往心里去，我可不是针对您家，虽都是姓许，但龙生九子，还个个不同呢，哪能都一副德行？您老教育的子女，谁不夸一声厚道仁和、有情有义？” 四叔公僵硬的点了点头，没吭声。 这时，高二叔出来打圆场，“行了，咱不提这些糟心事儿了，反正人在做，天在看，谁干了缺德事儿，眼不瞎的都心里清楚，公道自在人心嘛，怀义，你也别总想着过去那点事儿，谁年轻时不受点委屈了？人要往前看，我看你现在过的不就挺好吗，大骡子都买了，听说还买了不少粮食，这叫啥，否极泰来了！” 许怀义闻言，又转身冲着他行礼，“多谢高二叔教诲。” 高二叔摆摆手，“教诲啥？我啥都不懂，但说句公道话还是可以的，你现在给顾家顶门立户，确实不能太好性子，不然咋对得起你岳父啊？” 许怀义一副虚心接受的表情，“是……” 刘大伯也出声感慨道，“你岳父把唯一的闺女托给你照顾，你就得担起责任来，既然从许家搬出去了，以后就是俩家人，虽说生恩要尽孝，但两头，总该有个先后轻重之分嘛……” 这话就差明摆着说，让许怀义先尽顾家的孝道，把许家撂在后头了，俩家要是发生冲突，那肯定要以顾家颜面为主。 几人一一表态，都是为许怀义撑腰。
