顾忠带着四个掌柜去而复返，行过礼后，顾弘章出声问道：“你们几个都是青岚铺面上的掌柜？” 周掌柜上前一步弯腰拱手：“是的大将军，我们都是小姐陪嫁铺子上的老掌柜。两年前都是被林家二夫人任命的大掌柜刘介，以莫须有的罪名辞退。” 顾弘章：“林家已经知晓刘介的行事，将其送了官，贪墨的上万两银子也被追回，若是为了此事就不用多说了。” 周掌柜：“大将军，刘介贪墨的银两绝不止万两！前几日小人被叫去过林府，知晓刘介被查后心中宽慰，找到之前被辞退的老友叙旧谈起此事，才知道他们被辞退前的铺子也是同样的境况。” 另一个青衫的掌柜也上前一步说道：“大将军，周掌柜所言绝无虚假。小人陈文照，是百宝阁以前的掌柜。被辞退前也记录过账簿，短短两月有余，新任掌柜刘守同贪墨的银两就有四千两之多，造成铺面亏空却都算在了小人头上，并以此为借口辞退了小人。” 另外两名掌柜见状也走上前诉苦。 “大将军，小人是仙肴楼以前的掌柜，两年前也是被新任的掌柜以经营不善为由辞退的，可小人实在是冤枉，分明是新掌柜每日将经营所得私自扣下不上账，才造成账目亏空。” “大将军，小人和几位掌柜同样遭遇，二夫人接手铺面一个月后，就派了个新掌柜下来说是清查账目，管理铺面。可这新掌柜来了没多少时日就开始做空账目，贪墨银两。再以亏空为由，辞退了小人，求大将军为小人做主啊。” 四个掌柜齐声的道：“求大将军为小人做主！” 掌柜所说之事听的林晏清怒火中烧，掌柜的一番诉苦和求将军府做主的话语，更是让林家父子的脸面稀碎。 自家人惹出这等丑事来，苦主还让将军府做主。 林晏清气的修养都快压不住了：“真是岂有此理！” 林思远也是面有怒容：“你们为何不来林家呢？以前都是我母亲管着铺子，出了这样的事，你们大可以来找我母亲说清楚。” 周掌柜拱手道：“林大人，我等刚被辞退时，不是没去找过。可二夫人把持着中馈，门房根本不让我们进去。得知我们想上告后，刘介还派官兵威胁过小人。说若敢多言告知将军府和林家，必定会让小人一家老小不得安宁。小人一介平民哪里敢与官斗，只能换了个营生。去年家里遭难实在求救无门才来找将军夫人碰碰运气，前些时日来道谢时，将军夫人问起小人才敢说起此事。” 陈文照也道：“小人也曾来将军府，不想却被刘介派人跟踪，半路被他们拖至无人巷弄对小人拳脚相加，在床上躺了半月才能下地，小人哪敢在言语啊。” “小人都是平头百姓，实在不敢得罪官府啊。” “是啊，小人上有老下有小的，实在不能为了一份营生危及家人性命。”
