一路上，小桃花跟着唐小曼身后，觉得十分开心，不知道要怎么形容，这小孩子就是天生的开心。她主动要背起唐小曼的大背篓，在前面蹦蹦跶跶地走着，好像一点都不觉得累。 “小桃花，让婶子帮你背着吧？” “不要！”小桃花非常认真地说道：“我平时背的柴火那些东西比这个重多了！” 看着那么瘦小的小桃花，此时的唐小曼真的是不知道说什么了，这小孩子真的好可怜。 吃得不好，还不能多吃，每天要做那么多的活，怪不得这孩子瘦弱成这样子。 两个人看到一些蘑菇的时候，就开始捡起来，山上的那些果树的果子也都开始成熟了，唐小曼又摘了一些什么果子，给小桃花几个，剩下的都装进了箩筐中。 前面很快就又看到那些山茶花了，唐小曼教小桃花怎么摘这些花，小桃花学得非常快，很快就上手了。 两个人开始摘起了山茶花，一个上午过去，中午十分，小桃花捂着肚子说道：“婶子，我有点饿了！” 不过她小心翼翼的样子，生怕自己的原因耽误了摘山茶花的进程。 这孩子真的是可怜，又十分懂事。 “别摘了，咱们去找点好吃的！” 小曼带着小桃花一起出去吃点好吃的。小桃花以为唐小曼带了干粮，她非常高兴。 结果小曼说道：“我怎么可能带那些干粮呢？那么硬还不好吃！今天婶子带你去吃点好吃的！” 上一次，小曼在这里做了叫花鸡，这次她决定做点鱼吃。 “今天婶子给你做鱼吃怎么样？” 小桃花一听，能吃到鱼了，她高兴地直接拍手道：“太好了，我长这么大也只吃过一次鱼！” 唐小曼一听，更加是有点心疼面前的这个小女孩了。 “小桃花，你把背篓给我！” 小桃花把背篓给了唐小曼，唐小曼将背篓里摘的那些山茶花都倒了出来，接着就将这背篓放在这条小溪中做成了简易的渔网。 很快，她就钓上来两条筷子长的鲶鱼来。 “三婶你真的太厉害了！” 小桃花非常开心地拍着手，小曼将这两条鱼全部处理好之后，把鱼鳞给刮下去，弄干净之后她从兜里掏出来点盐巴，在鱼身上把盐巴抹上之后，放在火堆上面烤了起来。很快，那种鱼香味就传了出来。 烤鱼虽然是没有其他的调料，不过重在食材十分新鲜，唐小曼递给小桃花一条鱼。 “太香了！” 小桃花将这条鱼放进嘴巴里之后，发现她从未吃过这么好吃的美味。 唐小曼对小桃花说道：“快吃吧！小心点刺啊！” 小桃花吃得很香，忽然想起，要是自己的娘刘氏也能吃到这么好吃的鱼就好了。 她两只眼睛不由得渗出来泪水道：“要是我娘也能吃到就好了！” 唐小曼放下手中的那串烤鱼，来到小桃花的面前安慰着她说道：“其实，你们自己要争气，将来一定能过上好日子！” 小桃花认真地点头说道：“嗯，三婶，我相信你说的！” 她望着自己摘的那些山茶花道：“可是这些东西回去就要上交地，如果我能留下来一些自己卖些钱就能给娘买点好吃的了！” “小桃花，谁说一定要全部上交的，你可以自己偷偷地留下一些不是吗？” 小桃花的眼睛都亮了，她真的没想到还能有这样的操作，她立刻好像来了精神一般，自己如果能多存一些银钱，就不会让她娘亲再受气了。 两个人摘到天黑之后才一起回了村里，这一次，小桃花多摘出来的那些并未放到自己的筐中，而是放进了唐小曼那里。 按照小桃花说地那样，如果放在她那里，一定得叫她娘发现。最后还是一样，按照刘氏的那个性格，还是得把这些上交给家里。 她们刚走到村口，就看到小桃花的娘亲刘氏一个人站在村口那里等着她们。 小桃花一看是自己的娘亲，她立极蹦蹦跳跳地跑了过去。 “娘亲，我们回来了！” 刘氏赶紧接过小桃花身上的背篓，“你今天没给三婶添麻烦吧？” “没有！” 小桃花十分乖巧地摇头。 小曼也直夸小桃花非常懂事，这刘氏才算是放心了。 今晚上的晚餐非常简单，只有稀得可以照人的粥和窝窝头可以吃，菜的话就是之前的咸菜。 唐小曼就吃了两个窝窝头，回到自己的屋里，正准备出来打水洗漱的时候，刘氏敲开了她的门。 “弟妹，今天真的感谢你带着小桃花还吃了鱼，没想到，这孩子跟着你享福去了！” 刘氏的心里自然是对唐小曼非常感谢了。 唐小曼知道，刘氏对自己很崇拜，想成为像她那样洒脱的，可是却因为本身软弱的性格，而无法改变这一切。 唐小曼心说，有时间找到机会的话，她一定得好好地劝一下刘氏。 晚上睡觉的时候，唐小曼心里非常惦记苏平安，不知道苏平安今天出去上山打猎怎么样了。 虽然两人只是一天未见面，唐小曼的思念之情却已经飘出去了好远。 第二天早上，小桃花那边也开始去灶间蒸山茶花，可是明显能看出来，她这边的比唐小曼那边的少了很多。 王氏老太太非常不高兴，“小桃花，平日里看到你不是很勤快的吗？怎么出去一趟就捡回来这么点的山茶花？” 小桃花自知理亏，可是她毕竟年纪还小，不敢多说话。 她从小就是在王氏老太太的淫威之下长大的，怎么敢吭声呢？ “小桃花，是不是你偷懒了？” “我……” 看到小桃花心虚的样子，王氏老太太更加肯定了自己的想法，说着就操起一根笤帚过来准备往小桃花的身上招呼。 刘氏在旁边看着吓坏了，连忙奋不顾身过来挡在了小桃花前面。 “娘，小桃花总归是个孩子，您不能这么苛责，不能打她啊！” “不能打？她是什么千金大小姐吗？我可是她奶奶，她犯错了现在怎么就不能打她了？” 王氏老太太那一笤帚已经飞了过来，就听到一声惨叫。
