“是的姑娘，这些事，婆子们一般都是知道的……” “只是大家也都睁一只眼闭一只眼的，毕竟熟碳的价格昂贵，偶尔混入一点生碳，大体上是无碍的，只需要在烧饭和生炉时，将混入的生碳挑出来挪到别处用，就没有问题了。不过，现下混入的生碳的比例实在是太高了，才掩不住，弄出了今日这般祸事。” 喜鹊幽幽地感慨着。 这时，燕儿正巧步履蹒跚地提着水桶进了屋，前后脚听了那么一耳朵，不自觉地与喜鹊闲聊了起来。 “鹊儿姐怎么说起碳采的事情来了？咱们府上的碳不是专门从下面的庄子上收上来的吗？” 她提着水桶，踉踉跄跄地往屏风后面走去。 但由于她个子娇小，今日又着了风寒，边走边打喷嚏，一不小心就将水晃出来了少许。 喜鹊见状，连忙过去帮忙。 “姑娘正问着呢，我说咱们府里的碳大多都是从乡里的庄子上运过来的，好像……就是，从海棠家隔壁的那个乡呢。” 她微微轻抬，与燕儿合力一同将水缓缓地注入了浴桶之中。 水汽一瞬间氤氲开来，屋子里弥散着淡淡的暖意。 “对了。” 燕儿放下桶，若有所思地吸了口气，拧着眉，又提起了一桶热水，继续向喜鹊问道： “那个乡叫什么来的？似乎前阵子还听婆子们提到过，好像是……什么泉什么乡？” “是灵泉乡。” 喜鹊应道。 “对，就是灵泉乡，鹊儿姐真是好记性。” 她二人在身后小声地唠着八卦。 半盏茶后，燕儿终于将最后一桶热水全部都倒入了浴桶之中，她俯下身，挽起袖子，试了试水温。 “正好合适呢。” 她嘻嘻笑了。 将屏风往边上挪了挪，巧妙地盖住了浴桶，随后娇声唤道： “姑娘，可以洗了。” 说罢，她便与喜鹊一同提着空桶，躬着身子退了出去。 屋子里瞬间安静了下来。 我赤着足，走到桶边，解下衣裳，将自己缓缓地浸入在温水之中。 氤氲的水汽让我不自觉地放松下来，思绪也飘得有些远了。 灵泉乡？碳采？庄子？ 我沉默片刻，突然间意识到了为何自己的心脏会漏跳半拍。 脑海中不时浮现出那张纸团上莫名的嘱托：“速速离去”…… 如此说来，倒是有了个主意。 等梳洗完毕后，我给自己挑了件素净的衣裳换上，手提灯笼，便独自一人向前院走去。 此刻，院中的雨已然停歇，空气湿得发黏，远处的天空依旧阴云密布，压抑得令人喘不过气来。 “阿娘，切莫再生气了，她们人都走了，若再气出个好歹来，孩儿与弟弟们可该如何自处啊？” 刚进了院子，还未踏入前厅，就听见二姑娘正在柔声细语地劝慰着谢氏。 厅内的仆役们早已散去了，唯余下几幅熟面孔和府里的陆管事还在地上跪着，等候主母发落。 我提起裙摆，迈入厅堂，小心地避开了地上的残渣，向着谢氏盈盈一拜： “母亲。” 谢氏倚在首座上，听见声音，抬起头，冷冷地瞥了我一眼，支着头，慢慢地揉着额角： “你来干什么？来看我的笑话吗？” 她声音尖锐。二姑娘站在谢氏的身后，忙为她细细地推捻着脖颈。 我无奈地舔了舔唇，详装听不出谢氏话里的敌意，伏低了身子，一本正经地说明着自己的来意： “母亲，女儿自请，去灵泉乡的庄子上查看。” “哦？呵。” 却听谢氏嗤笑一声，闭上了眼，不欲理我。 “你会这么好心。” 她还想出言讽刺，忽地被二姑娘轻声唤了句“母亲”打断了。 “母亲，阿姊若是想去庄子，你就让她去嘛。张叔是外人，若真是缺银少两的，他自是不可能告诉咱们的……” 二姑娘悄声说着，顺势扫了一眼厅上跪得战战兢兢的陆管事，又看了看我，缓缓道来： “但阿姊不同，她再怎样都是府里的主子……母亲你说，孩儿说的对吗？” 她重重地捏了一下谢氏的后脖颈，谢氏舒服得呻吟出声。 “嗯。” 谢氏撇了撇嘴，沉思了半晌。 突然，她半眯着的眼眸中闪过一抹精光。 “薇儿说的……倒是在理。” 她闷叽叽地咕哝了一声，又闭上了眼，这事儿就全当是应过了。 二姑娘看着我，调皮地眨了眨眼。 我微微一笑，连忙朝着谢氏拂上一礼。 “是，女儿谢过母亲，这就准备一下往庄子上赶去，女儿定不负所托。” “嗯。” 谢氏闷哼了一声，有些不耐烦地摆着手，示意我退下。 我连声退去后，行至一拐角处时，忽然见到二姑娘身边的玉儿一路小跑地追了上来。 “大姑娘！”她悄声唤道。 我驻足回眸。 “怎么？小妹可还有什么嘱托吗？” “无事呢。” 玉儿摇了摇头，从袖子里掏出了一个月白色的小布包交到了我的手上。 “姑娘只是让我将这个小包裹交给您，让您多保重。早日平安归来。” 说着，她便作了个揖，俯身退下了。 这是？ 我敛了包裹，回房查看，就着烛火，发现里面竟有三包蒙汗药和一些治疗跌打损伤的奇药。 “她倒是思虑妥当。” 我细细地收好了包袱。 此时，燕儿也换好了一身轻巧的小厮装扮，背着包袱，走了进来： “姑娘，咱们可要出门了吗？” “可。” 我别好发冠，俨然已是一位风流倜傥的俊秀少年，比之卢阳不遑多让。 我对着铜镜满意地看了看： “走吧。” “嗯。” 燕儿领了命，神采奕奕地扶正了腰间的佩剑，挺直着腰杆子，就跟着我往车上走去。 “诶，这还有一点糕点呢，带上路上吃呀？” 喜鹊端着盘子，从小厨房里赶了出来。 “哎呀，鹊儿姐不用了，带的够多了。”燕儿一秒破功。 “带上。” 喜鹊不容置喙。 燕儿神色幽怨地从喜鹊的盘子里又拿出了四个糕点，低声哄道： “我拿着吃，走了走了。” 说着，她就蹦蹦跳跳地跑开了。 等她到时，陆管事已将行程安排妥当。 由张叔陪着我们同去，张叔是老江湖，他来驾车，我和燕儿在车内休整，等到了庄子上就给府里捎话来。 我连声称好。 皇城内日暮鼓急催。 “陆管事，天色已晚，怕是要关城门了，我们先走了。” “好，大姑娘一路平安。” “嗯，放心吧。” 我向他挥挥手，带着燕儿乘着骡车就往城南而去。 在日暮鼓敲响的八百声中，我与燕儿还有张叔驾着骡车驶离了启厦门。 长安城的大门在身后俨然而闭，隐约中似乎看到，有两个轻骑正拿着画像在启厦门附近张贴着什么。 速速离去…… 原是如此！
