端阳下了很大的决心，才走到林素面前。 他的手藏在背后，里面捏着一张试卷。学校组织学生效游，每个班有两个名额。班主任不好平衡，便组织学生考试，前两名才有资格参加。考考考，老师的法宝，分分分，学生的命根。端阳不怕考试，以往他考得好成绩时，父母都会给他奖励。母亲奖励他两个小时自由玩耍时间，父亲给他的奖励则是一张电影票。这在李家，绝对是最有分量的奖励。电影对于孩子们的吸引大于玩具等一切事物。 “姆妈，这是我这次考试的卷子，考得不是很理想。”端阳将卷子递给林素，观察着她的表情。除了要奖励，更想让姆妈高兴。 “你就是要好好读书，为你爸争口气，也给妹妹们树立榜样。九庄从来没有出过大学生，你爸一直希望你们几姊妹能够考上大学，能够在九庄扬眉吐气，也给咱们李家争光。”林素接过端阳的试卷，看到上面的分数，脸上的颜色生动了几分，端阳很久没看见母亲舒展眉头了。 “姆妈，许老师说我肯定能考上重点中学。这次考试的前两名可以参加学校组织的游学活动。只是，需要交500元钱的费用...”他忐忑着，终于将下半句说了出来。 “读万卷书不如行万里路。肯定要参加啊，多难得的机会。钱的事，姆妈来想办法...”林素停顿一下，目光掠向端阳，孩子长得特别快，个头与她平齐。她不想让端阳失望，更不想让孩子们觉得，没有了父亲，一切都与以往不一样了。 “要不，我不去了吧？”端阳小心翼翼地，这500元应该是巨款吧。 “怎么不去？这点钱，若是你爸在....”林素的声音哽咽着，说不下去。若是贵生在，这点钱当然不成问题，他去打几天零工就解决了。只是一瞬，她紧咬着嘴唇，克制着翻涌上来的情绪，不想在孩子面前失态。 “姆妈，我明白...”端阳扶住母亲，只要每次和母亲谈话，谈到“若是你爸在”，话题就进行不下去。端阳当然知道，父亲在，家就是完整的，他们就会在父母的庇护下，快乐无忧地成长。如今，属于父亲的那一半天空坍塌了，母亲无力地扛起将倾未倾的另一半天空。 端阳默默将试卷叠起来，带到父亲面前。“您应该高兴，我没有荒废学业，一切都按照设定的目标努力。如果您在的话，是不是要带我去看一场电影？我先把这些试卷存起来，累积到一定程度再向您讨要奖励。到时，您可不许赖帐哦。” 父亲凝望着他，黑白静默的脸上有了光泽，僵硬的嘴角溢出了笑意。他没有说话，似是默许了端阳的话。风从开着的窗户灌进来，拂上了端阳的脸颊，轻轻地，柔柔地，如同父亲宽厚的手掌。 林素把家里的那辆三轮车推出来。以往，农闲时节，贵生会骑着这辆车走村串户兜售凉粉。小镇人素有吃凉粉的习惯，凉粉制作的历史可以追溯到汉朝，传承到近代，几乎家家都会凉粉制作的技艺。她准备学着贵生的样子，骑着这辆车去给端阳挣游学的费用。不管怎样，她都不能让孩子失望。车子好久没使用了，有些锈迹斑驳。她小心地将铁锈除去，反复里外擦洗一番，看着面前焕然一新的车辆，嘴角的线条柔和了几分。 小鱼还在睡梦中就被母亲唤醒。她揉了揉沉重的眼皮，屋子里的光线很暗，月光漏进来，稀疏的光影洒在地面，斑斑驳驳，只能模糊地看个大概。她的大脑还没有完全清醒过来，贪恋着被窝里的温暖不想动。母亲把门板拍得邦邦响，她的瞌睡虫吓跑了，只得摸索着起床。心里嘀咕着，现在的母亲一点都不温柔，像只朝天辣椒，干什么事都哔里叭啦。 厨房的灯亮着，小鱼朝着温暖处走去，母亲正在灶前忙碌，嗞嗞冒起来的热气将她整个人笼罩着，朦胧得不似真的。小鱼眼里的母亲长得很美，不似庄子里结了婚的妇女，成天弄得灰头土脸。她的皮肤瓷白如玉，完全不似农村妇女那般腊黄，头发顺滑得能够照出人的影子，腰肢更是纤细得如同河岸边的柳条儿。水蛇与水桶是两个不同的概念，小鱼的偶像除了父亲，还有眼前的母亲。 头上的电灯散发出微弱的光芒，升腾起来的雾气将它映衬得如同鸡蛋黄。想到吃的，小鱼使劲咽了咽口水。目光触及到铁锅里，黄澄澄的凉粉已经出锅了，小鱼闻到了豌豆的清香。 “姆妈，你昨晚没有睡觉吗？”她疑惑着，母亲不是千手观音。父亲去世后，母亲身上长出了翅膀，生生把自己磨成了万能超人。 “端阳学习任务重，他在家里照顾云霞。你和我一起去串村子。”母亲开始分配任务。 “要不我留在家里煮饭吧，端阳可不会。”小鱼轻轻嘀咕，自上次做饭翻车后，更激起了她的兴趣和热情。 “你给姆妈打个伴，咱们一起去把这些凉粉卖了。”林素将凉粉舀进盆子里凉却，“你赶紧去洗漱，等我打包完毕，咱们就出发。” “哦。”小鱼应了声，心里却道，“我的胆子比耗子还小，若要打伴，应该让端阳和您去。他是男孩，见了坏人绝对能保护您。若是我，怕是比兔子还跑得快。” 母女俩顶着满天星光出发。蓝色天幕上，星星如同散落的宝石，眨着调皮的眼睛，照亮了九庄的夜晚。借助微弱的星光，能够模糊看清四野的景物，倒让母女俩心里的恐惧少了几分。远处的山坡雾影幢幢，雾气萦绕在村庄周围，顺着山势自上而下缓缓流淌，整个庄子都在沉睡，唯有偶尔响起的狗吠，划破村庄的宁静。星光倾泻而下，小鱼和母亲身上都镶上了一层水银。走着走着，月亮露出了头，俏皮地对着小鱼微笑。小鱼走，它也跟着走，转过山坳还能看见月亮悬挂在头顶。 林素卖力地蹬着车子，影子拖在地上长长的，像踩在高翘上的怪人。小鱼听说，世界上有三种人，一种是生活在地球上的人类，一种是生活在火星上的竹杆人，还有一种是生活在地下的扫把人。她歪着头去看自己的影子，张牙舞爪的，像只螃蟹。她不知其他人会不会半夜去赶集，偌大的原野里没有看见人影，唯有她和母亲在山道上移动，还有不知名动物发出的怪叫声一路伴随着。 她和母亲骑行了很远。遇到上坡时，母亲骑不上去，她就跳到车子下帮着推。奈何力气太小，怎么都推不动那个铁疙瘩。林素只得从车上下来，母女俩合力将车子推过了高坡。太阳终于冲破最后一道黑暗，从山颠上探出了头。凉爽的风拂来，带来四野的清香，还有露珠的微响。一路上，两人没有说话，林素默默地蹬着车子，小鱼欣赏着沿途的风景。四周寂静无声，露珠将她的衣裤打湿了，贴在身上粘乎乎的。蛐蛐一点都不认生，跳到手臂上鼓着圆圆的眼睛噔着她，倒把小鱼吓得够呛，使劲甩动手臂，蛐蛐受到惊吓，扑棱着翅膀飞走了。 快到中午时，车上的凉粉都没有卖完。太阳已经爬到半空，如同火球一般散发出巨大的热量，小鱼被烤得口干舌躁，从家里出来到现在，她和母亲没有喝水，身上的水分都被太阳烤干了。她歪着头去看母亲，林素同样耸拉着脑袋，无力地靠在三轮车上，太阳晃得眼睛都睁不开，她只能凭感觉推断现在是不是已经是正午了？ “鱼儿，你去买碗羊肉粉吃。随便给姆妈带回瓶水回来。”林素递给小鱼几张纸币，她同样口干舌燥。 小鱼接过纸币转身去往集市。应该是饭点了，飘散出来的香味馋得口水直淌，连路边的流浪狗都在追啃着骨头。看到小鱼跑过来，停下来充满敌意地望着她。她抚着邉邉的肚子，绕过那两只恶狗，径自跑到粉馆，打包了一份羊肉粉和一瓶矿泉水。 等她回来时，凉粉已经卖完了。她不确定地望着母亲，短短的时间，这满车的凉粉都被母亲变没了？林素看出她的疑惑，“赶快把东西吃了，咱们还得回去呢？” “那你呢？”母亲给她的钱只够买一碗粉和一瓶水，“咱们分着吃吧。” “这里还剩得有点凉粉，我不喜欢吃羊肉，闻不惯那味道。”林素先把矿泉水瓶拧开，猛灌了几口水，冒烟的嗓子有所缓和。然后从三轮车上拿出剩下的凉粉吃起来。 小鱼顾不上和母亲客气，坐在台阶上一阵风卷残云，碗里的粉吃得汤汤都不剩。她是小馋猫，肚子总也填不饱。以往，父亲领了工钱经常会给他们带羊肉粉回来。那是九庄的孩子都吃不到的美食。有爸的孩子像块宝，父亲在时，他们是九庄最幸福的小孩。如今，她望着身旁的母亲，我们仍是九庄最幸福的小孩。 吃完东西，母女俩骑着车子往回赶。按理，回去是空车，林素应该蹬得很轻松。事实恰恰相反，在集市上蹲守了半天，太阳晒得头晕眼花，即使吃了点东西，林素仍是有些力不从心。车子骑得歪歪扭扭，如同蚯蚓在狭窄的道路上爬行。小鱼看到匍匐在车头上的母亲，几乎全身的重量都压在三轮车上，裸露的手臂晒得通红，马尾在脑后飘来荡去。 “姆妈，山野这么安静，会不会有妖怪？”小鱼仰着头，她从没有独自一人身处旷野，目光所及，空旷的原野里充满了未知的恐惧，脑海里冒出无数可怕念头。 “今天的太阳大，人们都躲在阴凉处。山道上还真是一个人都遇不上。”林素仍是蹬着车子，汗珠滚落下来，眼前一片模糊。 “姆妈，我给你唱歌吧。”小鱼想通过歌声来壮胆，她不怕别的，只担心两旁的密林里会有野兽窜出来。 “嗯。”林素轻轻应了一声。在小鱼眼里，母亲很沉静，特别是与话痨父亲比较，父亲会给他们讲故事。每天晚上，大家围坐在火炉旁，父亲会泡上一壶茶，从孙悟空大闹天宫讲到刘关张桃园三结义。 她轻轻哼唱起来。她会得并不多，都是学校里教的儿歌。声音在原野里传开，并没有带来多少回响，只有两旁的树枝纷纷弹开。林素抄的是近道，路程近了三分之一，只是平时少有人至，山道不平整，有的地方还被杂草覆盖，骑着车子更是卖力。她想着，反正是近道，要不了多少时间就能回到九庄。 下山的道路狭窄，如同羊肠子延伸至山脚，弯弯曲曲，绕来绕去，狭窄的地方三轮车刚好通过。路面上有很多突起的石头，还有旁边缝隙斜伸出来的树枝。转弯时，林素没有注意到山坡斜生出来的石头，侧着身子骑过时，肩膀被石头挂了一下。三轮车重心不稳，直直从路面侧翻到了沟坎下，小鱼翻滚到了草丛中。林素躬着身子想将三轮车扶起来。无奈身上负担太多重心不稳，一下跌到了沟坎下，脚踝重重地别在石头缝隙里，瘦小的身子卡在石缝里动弹不得，三轮车的重量全部压到了身上。 “姆妈，你别怕，我来帮你。”小鱼顾不上被茅草划伤的手臂。 林素越陷越深，小腿被夹住的地方传来咯咯的声音，钻心的疼痛从脚踝处传来，如蚂蚁爬满了全身，额头上渗出了细细密密的汗水。她试着想将脚踝拔出来，越使力越往下坠，整个身子夹在石缝中，脚踝好像脱臼了，稍微移动一下就疼得像要断了似的。小鱼急得脸都红了，两只手使劲地拔拉着母亲，林素却像柱子一样纹丝不动。 “你拉不动我，姆妈还能坚持。你沿着这条路一直往山下走，应该会遇见上山干活的人。如果还是遇不到，你去姑婆家看看阿昌爹爹在不？”林素竭力冷静，尽管她的脸色越来越白，豆子般大小的汗珠从额头滴落下来。 “姆妈，你忍忍，我很快回来。”小鱼用衣袖擦了把母亲脸上的汗珠，撒开脚丫子就往山下跑。 山道上野草杂生，伸出来的枝杈几次绊住她的腿脚，她跌倒了又爬起来，踉踉跄跄地冲向山下。长长的山道上看不到人影，平常这个时候，上山放牛的，下地干活的，总会有人走在这条山路上。今天硬是奇了怪了，小鱼跑出去半个多时辰，都没有看到人影子，她只能急急地往山下跑。 太阳悬挂在头顶，火辣辣地炙烤着大地，万丈光芒全部洒在林素身上。知了不知疲惫地叫着，给人带来夏日的烦躁，没有一丝风，大地活像一个蒸笼。她觉得浑身都被烤熟了，水分从身体里流出来，她的头发和衣服都被汗水浸湿，双腿夹在石缝里无法动弹。时间长了，居然感觉不到疼痛，许是已经麻木了。她在心里计算着小鱼去了多长时间，应该返还了呀？ 时间一分一秒从林素的头顶划过，额头上的汗水流进眼睛里，让她的眼前一片朦胧。影影绰绰中，她看见一个人影从山那边的玉米林中走下来，拐到离她百米远的山路上。她想呼喊却发现自己的嗓子很干涩，像被火灼过一样，发出的声音也是沙沙的。她只得使劲向着那个人影挥手，她所处的位置被一处峭石遮挡，她不确定那个人是否能够看见她。他的影子在她的视线里渐行渐远，直到消失不见。她徒劳地挥舞着双手，额头上的汗水越聚越多，她的眼睛越来越模糊，刚刚燃起的希望因为那个人的走远而丧失。她只得闭上眼睛，耐心等待着小鱼搬来救兵。 “嫂子，怎么是你？”许一秋的声音响在耳侧，语气里是掩饰不住的惊讶和慌乱，“你受伤了？” .....林素嘴唇动了动，喉咙里痒痒的，一个音节都没有吐出来。她同样没有想到，关键时候来救她的人居然是许一秋。 “不要怕，别乱动，我来想办法。”许一秋左右观察着，她的双脚夹在石缝中，许是肩上的负担太重让她陷得很深，无法凭借自身力量脱身。 “你的伤很严重，如果我再去找破碎工具肯定耽搁时间。嫂子，你忍一忍，我试一下能不能将你拔出来，可能会很痛...”他的脸俯在林素上方，湿热的气息喷在鼻端，带着香烟的薄荷味道。 林素把脸别到一旁不想去看他，真是冤家路窄啊，走错路都能见到不想见的人。而此刻，她不得不寄希望于他，总不能真的在这里等死吧，小鱼离开一个多时辰都没能把人喊来，再等待下去她的这双腿就废了。她总不能为了赌口气，把这双腿赔上吧。若是她再有什么三长两短，家里的3个孩子怎么办？ 他先是将三轮车挪开，再试着将旁边的石头移动，石头埋藏在地底很深，他试了几下还是纹丝不动，只得试着拔动林素的腿。林素第一次和丈夫以外的男子肌肤相贴，她触电般使劲推开许一秋。 “别乱动，你的脚夹在石缝里，越动夹得越深。我尽量轻一点，尽量不弄痛你。”他的声音很柔和，伴随着轻柔的动作，香烟的薄荷味道索绕在身旁。 “你能不能离我远点，我讨厌烟臭味。”林素扭着身子，不想面对许一秋。 “男人不抽烟，走路打偏偏。”他粲然而笑，露出一口白牙。九庄人饮沙水，牙齿都是黄黄的，唯有他的牙齿莹然如玉。“嫂子，你忍一下，如果实在痛得受不了，你咬我身上的肉。” 林素扭着头，根本不看许一秋。他不敢怠慢，时间越久，林素的伤越危险。他使足力气用力拔动，她被他拔萝卜一样提起来，两条腿乌青，全是淤血造成的痕迹。她跌坐在地上，两条腿软绵绵的，如同两根煮熟的面条，一点力都使不上。她自然无法站立起来，抚摸着两条腿，眼泪无声地流了下来。出师未捷身先死，雄心勃勃想靠着自身力量挣点钱，努力给孩子们营造良好的生活。至少，贵生在时什么样，现在，她同样不想拉低品质。 “肯定很疼，不晓得伤到骨头没？最好去医院拍个片子。只是，你这样子肯定走不了路，我背你吧？”许一秋蹲下身子，询问地看向林素。后者垂下目光，有气无力地坐在地上，额头上都是汗水，头发胡乱地贴在脸上。这样的林素，没有攻击力，脆弱得让人心疼。 “车子...”林素的嗓子哑着，担心三轮车是真的，不想让许一秋背也是真的。 “嫂子，都什么时候了还担心车子。你的腿不能耽搁，留下后遗症就麻烦了。这样吧，我先送你去医院。车子已经散架了，一会，我回来修好了给你推回家。”许一秋不再耽搁，直接想扛起地上的林素。 “.....”林素没有说话，身体却抗拒着许一秋的接近。 “嫂子，你真的要这样僵持下去吗？那怕，你的腿会因此残疾？”许一秋仍是好言好语，林素不点头，他不敢直接将她扛起来。 林素沉默着没有说话，许一秋当她默认了。他不再耽搁，略一弯腰便将林素打横抱起来，向着山下狂奔而去。林素先是将身体往外倾，隔开与许一秋身体的距离。只是，随着许一秋步伐加快，林素本能地抓住他的腰。被这样一个年轻男子抱在怀里，林素紧紧地闭上眼睛，呼吸里全是挥之不去的烟草味道。她的头微微仰着，原本苍白的脸色染了红晕，碎发贴在额上，虽有些许狼狈却难掩清秀。九庄的女人干完农活喜欢冲澡，白哗哗的水兜头浇下来，不仅洗去了身上的污垢，也让女人的皮肤水润白嫩。因为有了水的滋润，九庄女人的肌肤普通比其他地方的女人水嫩。 许一秋望向怀里的女人，呼吸不由变得有些粗重，他赶紧移开目光。林素的头微微仰着，透过眯缝着的眼睛，他的脸近在咫尺，头发很茂密，一根根竖立着如刺猬身上的剌，两道眉毛像用锅底灰画过一样，嘴唇上的胡须冒了出来，青油油的，如旁边地里的庄稼。他感觉她在看她，将移开的目光收回来，正好与她目光对视。她赶紧僻开，他的脸无端地热起来，像被蜂子蛰过一样。 拍片的结果出来了，林素的双腿骨折，伤筋动骨一百天，医生告诉她必须好好保养，否则会留下后遗症。她只得遵照医嘱，坐在轮椅上养伤，心里挂念着端阳的游学，东拼西凑了500元钱递给端阳。端阳想留在家里照顾母亲，林素扭着头不理她。他只得捏着这些纸币，一步三回头离开家。 林素现在什么活都干不了，每天的活动范围仅限于院子内。端阳和小鱼去上学后，她连上厕所这么简单的事都做不了—云霞根本扶不动她，而她的两条腿被石膏固定着，如两条象腿，木木地没有任何知觉。 从她受伤那天起，许一秋的身影就出现在她家院子里。挑水劈柴、煮饭喂牛，无所不干。林素追着他的身影骂，什么难听话都冒出来了，到了他哪里就跟到了棉花堆里，不起任何作用。她用最恶毒的方式赶他，见到他来，捡起地上的东西就往他的身上砸。他不躲不闪，直接站到她面前，由着她发泄。过后，捡起林素砸坏的东西小心修补，无法修补的全部买新的回来弥补。骂不走，赶不走，林素拿他一点办法都没有。 “嫂子，贵生哥的死，我具有不可推卸的责任，照顾你和孩子们是我弥补过错的唯一方式。不管你接不接受，我都会坚持。”林素又一次赶他走时，许一秋认真地说。 “许一秋，我永远都不可能原谅你这个罪魁祸首，你的出现只会不断提醒我，贵生是怎么死的。”林素红着的眼睛里汪着一潭水，瞧之心惊，“我就是两条腿残了，成为瘸子，也不可能让你出现在我们的生活里。” 她只得求助于娘家，母亲和哥哥赶着来看了她。哥哥林冬帮她把稻田清理了，正准备帮助她把地里的辣椒一并摘了，嫂子带信来说家里的牛从牛栏里跑出来丢了，哥哥急得当天就赶了回去。母亲留下来照顾林素，有了母亲的帮衬，林素心里踏实了几分，静下心来养伤。 母亲去地里摘辣椒，发现整块土里的辣椒都被摘完了，她疑心是不是被强盗偷了，踮着小脚回来准备告诉林素时，却发现许一秋背着辣椒出现在林素家门口。 她悄悄扯过林素，“素儿，寡妇门前是非多，贵生没走多久，娘希望你珍视名节，不要让别人戳你的脊梁骨。” “如果不是许一秋，贵生怎么会去炸鱼，又怎么会把命丢在河里？他做这些只是想要弥补不可饶恕的罪行，并不代表什么？”林素拍着娘的手臂，坚定地说，“任何人都可以，唯独许一秋不行。” “素儿，我知道一个女人拉扯三个孩子不容易，我和你爸年纪大了，帮不上你什么忙，千难万难咬咬牙就过了，等孩子们长大了，你就熬出头了。素儿，娘是真心疼你。”母亲说着掉下泪来，泪水砸在林素的手臂上，带着温度，灼伤她的手臂。她扑进母亲怀里，眼眶里同样有东西滚落出来。 当许一秋再一次挑着水桶走到林素家院子里，林素将他堵在院墙边。他不明所以地望着林素，肩上的水桶忘记卸下来，只是愣愣地望着林素。 “我知道贵生去世后，你一直想要弥补。不管你做什么，我对你的怨恨都不会消除。许一秋，如果你真心想要恕罪，就不要再来打扰我们的生活。”林素说完，推着轮椅就往屋子里走，“你将水桶放在这里，一会端阳回来了自会挑进来。” “嫂子....”许一秋看到林素孤绝的背影，话到嘴边咽了回去，缓缓将肩上的水桶卸下来，然后走出院子。 林素整整养了两个月，才将腿上的伤养好。许是伤腿没固定好，她的左腿恢复得不是很好，感觉比右腿短了一截，让她走起路来有点跛，不细看倒也发现不了。养伤的这段时间，家里的活耽搁了不少，她去田边查看时，以为杂草会长得比人高。殊料，稻田里清理得很干净，一根杂草都没有，灌满水的秧苗，笑得弯了腰。她又走到地里，土地翻犁了，平整地插上了换季庄稼。田和土都有人侍弄，甚至比她侍弄得还要好。意料之中情理之外，不用猜她都知道是谁做的。 因着养伤，林素根本不可能去挣钱。端阳的学费还差着一大截，她没好意思找母亲要，只得去叔父李有顺家碰运气。贵生是苦命人，幼年时期父母双亡，他和哥哥们蜷缩在老屋里，寒冬腊月没有鞋子穿，脚后跟冻疮化脓了露出森森白骨。李有顺从外地回来，看着这几个可怜的孩子动了恻隐之心，还末成家的他在族中长辈见证下，将贵生过继到膝下当了儿子。成家后，李有顺仍是没有自己的子嗣，对过继的贵生和继女萍萍视如亲生。婶子王翠巧对待贵生和萍萍的态度亲疏有别。贵生与林素结婚后便与叔父分了家，一般没什么事，林素都不愿跨叔父家门槛去看婶子的脸色。 林素去时，远远看见婶子王翠巧在菜院子里摘李子。叔父家房屋周围栽种着很多李树和桃树，李子正是丰收季节，饱满丰硕的果子压弯了枝头，黄澄澄的惹人眼馋。林素家也有李树，只是品种和叔父家的不一样，李子也没他家的好吃。有时，路过他家李树下，林素也会伸手摘几个果子吃。她正准备和婶子打招呼，却见她转身提着篮子离去，似是没看见林素。 林素跟在后面走到叔父家院子，没有看见王翠巧，只有萍萍的两个女儿素云和素兰在院坝上玩耍。 “素云，外公外婆在家里吗？”林素半蹲着身子问稍大一点的素云。 “婆婆刚进屋，公公没在，舅妈，小鱼在家吗？”素云仰着头望着林素，小脸蛋脏兮兮的，倒有点像躲在墙角偷看的那只花猫。 “舅妈找婆婆有事，一会带你们去我家。”林素跨进屋子，却见婶子从里屋出来，神色有些慌乱，似在隐藏东西时，正好被别人撞见。小鱼某次抱怨，奶奶看到她和云霞都把好吃的东西藏起来，林素还以为孩子乱说。这次真是眼见为实。 “林素，你怎么来了？”婶子讪讪道，“萍萍去地里摘辣椒还没有回来，你是找她吗？” 林素心想，“我一直跟在你屁股后面，你把东西藏好了，出来假装什么都不知道？”面上却道，“婶子，我没什么事，顺道进来看看，你们吃午饭了吗？” “晚饭还没着落哦，米缸都见底了。你看看，家里平添了几张吃饭的嘴，要把我和你叔父拖死啊。九庄这么多姑娘，就你和萍萍最苦命，拖着几个娃儿讨生活。婶子手长衣袖短，只能在旁边干着急，你叔父出去借粮，现在还没有回来。这日子，吃了上顿没下顿。”王翠巧细数着，只差没给林素开口借粮。 “婶子，居家过日子，谁家都不宽裕。放眼整个庄子，唯有杨榜爷家陈谷烂米。”林素愣愣地，本来是来借钱的，婶子说起来比她还要苦半截。 “人家会过日子，可不比萍萍穷大方。我经常说萍萍伤疤还没好，就忘记当初的痛楚。以往，她在陈家时，婆家是怎么拿捏她的。回到娘家倒好，你叔父和我都得看她脸色呢，几娘母吃我的喝我的，倒全成了我的不是了。”王翠巧这张嘴叨起来，一时半会不会停，林素难得听她碎碎念，只得把借钱的话咽进肚子里，客套一番后退出来。 素云和素兰见她要走，急忙围过来。她没有心情将他们带回家，索性狠下心撇开孩子的手，大跨步走出叔父家的院子。阳光很耀眼，晃得林素眼睛涩涩的，她使劲眨了眨，抬起头望向天上，天空湛蓝得一点杂质都没有，却将她的整个身子都晾干了。她在院墙拐脚处与走过来的人撞个满怀，定了定神才发现是叔父李有顺。李有顺个头很矮小，肩上的口袋将他压得更加佝偻，若不是太过熟悉，林素差点没认出他。这么热的天，他居然还包裹着帕子，帕子上渗出了细细密密的汗珠，顺着额头爬满了皱巴巴的脸。布袋子鼓鼓囊囊的，风将大米的清香送了过来。 “素啊，太阳这么大，咋地不在家歇歇脚呢？你婶子在家吧，我去集镇买了点米。要不，装几斤回去给娃们煮顿白米饭。”叔父将肩上扛着的袋子放下来，诱人的米香将林素的馋虫勾了出来。她家快断粮了，昨天去舀米煮饭时，米缸已经见底了。家里的稻谷只有半袋，远远接不上新粮。 “只有孩子们在家，倒大不细的，我得赶回去给他们做饭。叔叔，要不，我帮你把米扛回去。”林素作势欲提起地上的米袋子。 “素啊...”叔父制止住她，从贴身衣兜里掏出手绢。黑乎乎的，貌似很久未洗，区黑得看不出本来的颜色。层层揭开，里面是一叠皱巴巴的纸币，五元十元不等。他将纸币递到林素手里，“这是叔父的一点心意，你拿去给端阳凑学费。端阳是咱们李家的骄傲，好好培养定会有出息。” “叔父....”林素的喉咙干哑，老半天没喝水，火烧火燎地痛，她本就是为借钱而来，此时却局促不安。 “素啊，你拿着，别让你婶子知道。她本无坏心思，只是财心紧，现在又是她当家，叔父有心也无力。”李有顺将纸币塞进林素手里，躬下身子扛起米袋进了院子。 林素捏着这些纸币，心里略略有了一丝暖意，叔父终不是薄情之人。她边走边数，叔父给她的钱足有300多元，再想想办法，就能凑够端阳的学费了。
