半月左右，一行人来到了柳州，这个江南烟雨的小城。 “雪薇，眼看马上就要到柳州了，你和各位大臣前去，我和苏瑾深独自前往。”马车停下，楚落颜交代完婢女后，起身就要下马车。 众人见状，心中疑虑，苏瑾深下马走近问道，“公主，你这是？” “苏侍卫，让众大臣先去，我们走去柳州城，正好欣赏沿途风景。”楚落颜看向一众人，扬声开口。 苏瑾深进而幽幽地看了一眼旁边的凌风。 人都离开后，楚落颜这才向苏瑾深解释着，“想必柳州县令已经知晓我到来的消息，我们这样前去，必定不会让我见到那些流民，可不亲眼所见，怎知民生疾苦。” 苏瑾深听着她这番话，眉毛微微上挑，想不到，深居高位的一国公主，竟会有如此觉悟，只是可惜…… 就这样，一前一后，他们向柳州城走去。 柳州城内，市井繁华，可分明沿街摊贩，行走行人的脸上没有丝毫喜悦，若是繁盛之地，这些人为何会如此愁容。 “苏瑾深，这是柳州最繁荣的街道，固然没有流民乞丐，我们去其他街道看看。”楚落颜环顾四周，背对着苏瑾深轻声开口。 柳州县令如此费尽心机，将这条街道掩饰得如此完好，不就是笃定我一个长在深宫里的公主，不问外事，不会去其他荒败的街道，不体恤民生疾苦嘛。 “公主，小心。” 待他们转身就要向嵌在房屋中的小道走去时，结果一匹骏马在地面横冲过来，苏瑾深迅速伸手将楚落颜揽入怀中。 楚落颜还来不及反应，下意识地拉紧他的衣袖，苏瑾深看着怀中的女子，声音轻柔，“公主，没事吧？” 楚落颜虽惊魂未定，但察觉失态之举，连忙从他的怀中退了出来，“我没事。” 而马上的纨绔子弟看着一群被他吓得惊慌失措的人，放声大笑，大言不惭，“哈哈哈哈哈，一群穷酸百姓还敢拦本公子的路。” “驾！”他全然不顾被惊扰的人，拽着缰绳就向远处奔去。 “柳州怕是官吏放纵，这纨绔子弟才会如此横行。”楚落颜冷笑着出声。 在无人注意的墙角处，一男一女看到楚落颜毫无大碍后，如释重负般地叹了口气。 他们经过小道，走进城中深处，一路上，乞丐难民无数，甚至几岁的幼童衣服破烂，有气无力地躺在母亲的怀中，奄奄一息。 “公主，冒犯了。”苏瑾深牵起她的手，楚落颜稍有错愕，却也知此处危险众多，他怕自己出事。 楚落颜看着这一幕幕，心口犯堵，一丝苦涩的笑容挂在唇角。 天灾人祸，如果再不治理，这些流民还能活到何时？ “我们去河道看看。”楚落颜抬头看向苏瑾深，目光坚定。 灾情虽严重，但修了三年的河道竟会全然坍塌，堵塞河水，想必朝中一定有官员贪污了河道款，偷工减料。 “苏瑾深，你去查查曾经修河道的人的名单，但是不要让各位大臣知道。” 不敢保证，这次来查案官员中的几人，没有与贪污河道款的官员相牵连。 “是，公主！” “我们回去吧！”楚落颜语气淡然，顺着刚刚来的那条路返回。 却不知，身后的苏瑾深早已筹谋好了一切，将她的一言一行，一举一动全都算入了局中。 柳州官府，县令任广进看着眼前的两位大臣，谄媚地笑着，“不知二位大人前来，有失远迎，实乃任某之罪过。” 一边说着，一边还不停地看向别处，不是说明曦公主来了吗？ “任大人！”见此模样，周荣加重了语气。 接着说道，“有人上报柳州河道贪污，灾情严重，我等奉陛下之令前来彻查此事，还望任大人全力配合。” “好好好，任某一定协助两位大臣早日查清真相。”任广进低头弯腰，将小人之态做到了绝处。 林太尉前几日来信，说陛下已经知晓柳州之事，龙颜大怒，命我和大理寺少卿黄忠将此事隐瞒过去，甚至不惜可以全盘推到他的心腹工部侍郎魏善身上。 可是柳州之事也和当朝尚书有所牵连，若要将此事撇得一干二净，恐怕难如登天。 “公主驾到！”一声音向远处传来，众人随声而望，一女子着缕金挑线纱裙徐徐走来，眉目如画，端庄有礼。 雪薇看到楚落颜的到来，连忙跑到她的身侧，而凌风则朝苏瑾深微微点头。 “臣等拜见公主殿下！” 惊讶之余，众人纷纷执手行礼。 “诸位平身” “任大人，皇兄命我前来是和诸位大臣一同彻查此事，还望任大人不要受他人蛊惑，藐视我朝律法。”楚落颜看着任广进淡淡开口，字字句句都话里有话。 “公主，臣对陛下可谓忠心耿耿，绝无二心。”任广进闻言迅速跪在了地上。 “好了，既然任大人绝无异心，那便起来吧。” 任广进起身擦了擦额头处的薄汗，殷勤道，“公主殿下，臣不知你前来，未备别院，望公主恕罪，若公主不嫌，可否住进臣的府邸。” “无妨，只是本公主刚刚见城内有一处府院，十分贵气，实在可惜了。”楚落颜话语间流露着丝丝委屈。 几人听到此话，默不作声，目光却全都落在了任广进身上，只见他神态自若，“臣送公主。”走之前，还看了一眼一旁的苏瑾深，这位想必就是苏丞相的义子。 楚落颜随任广进离开后，周荣和黄忠站在一处，彼此间透露着一股诡异的气息。 “周大人，柳州之事你说该如何查起？”黄忠试探性地询问。 “河道贪污已是事实，此次我来只是为了找到证据，查明真相。” 周荣丢下这句话，就向门外走去。 证据？你所见到的证据可未必全为真，不过是你明哲保身的借口罢了。
