重庆，临江门、魁星楼。 陡峭的山坡，曲折的石阶，重重叠叠依山而筑的捆绑房、吊脚楼，看得让人觉得有点寒碜，有密集恐惧症的人看了会犯病，这就是山城重庆！ 因筑城而被重庆人喊打喊杀，深陷苦闷的彭大雅遇到孟之祥，简直是沙漠中逢绿洲，他对孟之祥推心置腹，亲自带孟之祥来视察重庆城防，随行的正是还有冉璡，冉璞两兄弟。 彭大雅身边他的随从不多，才三个人，事实上，抚署官吏都被他派出到重庆各处去作筑城监工，否则重庆人就会懒散怠工。 而孟之祥这边随从则有王坚、王双、枢密院计议官戴永泉、郭明亮四人。 临江门临嘉陵江，看到江面浩大，江水湍急，两岸则是风景秀丽，实在令人惊叹祖国的大好河山。 他们边走边谈，指点江山。 冉琎、冉璞是为兄弟，他们身体不高，有点瘦弱，乃大宋播州绥阳（今贵州绥阳）人，兄弟二人潜心研读古今图籍，研究军事韬略方面的书，他们另辟蹊径，对于工程类书籍是学有所用，做房屋，筑城墙，渐渐地有了名气，成为建筑大家。 彭大雅修建重庆城准备抵抗蒙古鞑靼人，因此向天下招揽工程贤能来帮忙，冉琎、冉璞虽远在播州，却也知晓蒙古人的残暴---鞑靼人入寇，大宋思州（今贵州沿河）、播州（今贵州遵义）的田氏、杨氏军（苗军）皆入川帮助宋军，结果被鞑靼人击溃，被俘者皆被斩首，城市被毁，如此战败的消息传回播州。 冉琎和冉璞心忧天下，深知覆巢之下，岂有完卵，因此前来为彭大雅所用，帮忙筑城。 在古代，筑城可是技术活，普通人干不了的。 俩兄弟水平高超，深受彭大雅重视。 孟之祥对这俩兄弟尊敬有加，并无高官BS手艺人的臭脾气 而重庆官吏们看到孟之祥五人脚步矫健的样子，再看到他们随行的家将、牙兵和护兵们那副剽悍的模样，都暗暗为他们点赞：“这是天下有数的强军啊！” 主要是有对比，先来的江陵府赵胜的军队：白斩鸡，身子虚，走起山路来气喘吁吁，走不快。 孟之祥一行则身体结实，走起山路来轻轻松松，不在话下。 冉琎为孟之祥介绍了他们主持修建的重庆城墙的建造方式：可以概括为四点：石基、木骨、土心、砖包。先用大条石包城脚三层，然后用大的木料搭建结构，再用碎石，芦苇，沙土构成的混凝土层层夯筑。最后再在外层铺城砖，其抗击力极强，结构也十分稳固。 “如此对付重型投石机就非常稳妥了！想挖墙角也挖不动！”孟之祥双手摸过城墙，脸色喜悦地道。 再一听，两兄弟除了城防工程之外，对于投石车、弩炮、冲车、云梯、井栏等也深有研究，简直让孟之祥喜翻了心！ 他对冉琎和冉璞道：“我也不瞒两位，我此行前出顺庆府，不知两位冉兄可愿助我一臂之力？” 听到他的话，两兄弟则望向彭大雅，听凭他的决定。 虽然心中不舍，但彭大雅道：“重庆城防将告一段落，我暂时没钱修新城，这位孟差遣的军务比我急，两位冉兄确可助他一臂之力！” 既然他这么说，冉琎和冉璞对孟之祥打揖道：“今后就要在孟差遣讨个差事做了，请孟差遣多多关照！” 孟之祥眉开眼笑，手握这两兄弟的手道：“我军强于进攻，拙于城防，今天得两位冉兄相助，我的短处被补上了，进可攻，退可守，让鞑军有来无回，乃两位冉兄与诸位仁兄之力也！” 两兄弟连忙逊让，表示自己水平一般般，只怕帮不上孟差遣的大忙。 大家都看出孟之祥的客气，这位年轻的太尉毫无年少得志的傲慢，对待每一个人都很尊重，在一定程度上，这就是他的个人魅力所在。 他们进入魁星楼，参拜魁星，其正殿塑着魁星造像，面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，整个仿佛是鬼的造型，其右手握一管大毛笔，称朱笔，左手持一只墨斗，右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌鱼（一种大龟）的头部，意为“独占鳌头”，左脚摆出扬起后踢的样子以求在造型上呼应“魁”字右下的一笔大弯勾，脚是是北斗七星。 古代各地都有魁星楼，读书人在魁星楼拜魁星，祈求在科举中榜上有名。 青烟袅袅，众人跪下大礼参拜，嘴里念念有辞，不外乎就是求个国家平安，文教兴旺、驱除胡虏，武运长久。 此时无分文武，不论文盲，个个都虔诚无比。 因为我们都是中国人，这是我们中国由来已久的文化传统，已经渗透到我们的血脉中！ 爬起来后，孟之祥望着魁星像道：“为了我们的后代子孙还可以正常地参拜魁星，读圣贤书，我们一定要奋战到底！” 听到他的话，殿内一片肃然，大家都同意！ 所有人都明白孟之祥的话，鞑靼人所到之处，生灵涂炭，文教索然，连人口都没了，哪还有魁星的香火！ 心情有些沉重地出了魁星楼，走向不远处的江岸边，那里有个临江阁，大家准备在此饮宴，孟家的两个厨娘宋嫂、刘嫂在忙忙碌碌，还有些帮工在帮忙。 今天的宴席是孟之祥请客，属于回请的性质，钱由他出，厨娘也是他的。 彭大雅请孟之祥吃过一顿饭，简简单单，清汤寡油，实在不咋地。 因为，彭大雅穷得一B。 为了筑城，彭大雅连自家的官禄都投入了，哪有钱请客！ 临江风大，孟之祥手下立即以布幔围了临江阁来挡风，让彭大雅都有点惊奇，孟之祥笑称这是参谋部起作用了。 孟之祥建立参谋部，重庆诸人也有耳闻，忙问其详。 王坚遂将参谋的作用说了，比如这次饮宴是社交活动，但涉及到最高长官就不普通了，因此参谋人员事先出动，勘查道路，检查可能的敌患，派驻人员占据高处，找寻逃跑的地点等等，顺带着发现江风凛冽，就在注意事项上注明要带布幔上来。 大家听到叹为观止，为参谋部的作用而喝彩，是术有专工，专业人士做专业事，不可能让老大做这样琐碎事情的。 连喝茶边聊，这茶叶也是孟之祥奉送的，乃是御赐大龙茶，彭大雅堂堂一个高官，真的是穷得可以，把所有的资金和物资都投入到重庆筑城中去，还要被重庆人骂。 事先作好准备，很快就开宴了，一道道精美的菜式摆上桌子，香气袭人，让人口涎狂流！ 宋嫂上前介绍菜式，有： 干蒸鸭，用是将肥鸭一只，洗净斩八件，加甜酒、秋油，淹满鸭面，放磁罐中封好，置干锅中蒸之，以文炭火，不用水，待上席后开罐，那精肉皆料如泥，再以上好酱料配食，实在是无与伦比！ 煨麻雀，取活麻雀五十只，洗净后，以清酱、甜酒煨之，然后去爪脚，单取雀胸、头肉，连汤放盘中，甘鲜异常。 八宝肉圆，取猪肉精、肥各半，斩成细酱，用松仁、香蕈、笋尖、荸荠、瓜、姜之类，斩成细酱，加纤粉和捏成团，放入盘中，加甜酒、秋油蒸之，甘鲜异常。 …… 这一顿饭菜吃得众人满意极了，菜式并不奢华，但配料得当，火侯掌握得好，大家都赞扬厨娘的水平就是高。 冉璡，冉璞两兄弟吃得满嘴是油，甚至觉得是目前人生中吃得最好的一顿，因为他们家贫，没吃过什么好东西，即使当官，职务低收入低，也没吃过什么好东西，现在就不同了，他们听闻孟之祥好美食且好客时，更是暗暗高兴。 以两兄弟的能耐，必是孟之祥的座上宾，美食少不得他们的份！ 正在开心之际，只听得一阵喧闹声，接着，一群大兵冲到了临江阁前，马上被孟之祥的牙兵给挡住了，双方吵吵嚷嚷起来。
