第二天凌晨，王宫儿简单收拾了一番，在两个禁军的护卫下，踏上了回长安的路程。 李令月这边，整个晚上都在写写画画，涂涂改改，营帐内撒满了一地废弃的纸团，两个小宫女来来回回，添了好几次灯油。 破晓时分，李令月搁下毛笔，走出账外，美美地伸了个懒腰。 东方已是鱼肚白，在两个宫女的伺候下，她简单地洗了个热水脸，然后去禁军统领那儿，挑了十来个护卫，所有人全部卸下甲胄，上缴佩刀，跟李令月一道，全部乔装成平头百姓，准备来个微服私访，暗查摸底。 被虫患袭虐的鄜州，早已没了往日的繁华，大街上人烟稀少，百业萧条，唯有米庄和菜铺的生意格外火爆。 李令月一行人来到城内最大的周记米庄，店门口早就被抢购粮的百姓围得水泄不通。 百姓们一手高举钱袋，另一手挥动盛米的器物，嘴里不断地哀求，只为抢到一口粮食。 说来奇怪，明明百姓手里有钱，但里面的店小二对此完全无动于衷，不收钱，也不卖米，就这么站在柜台里看热闹。 米庄的门口还站着几个体型健硕的壮汉，他们每人手持一根木杖，将那些购粮的百姓全部挡在店门外。 眼看百姓越聚越多，一个大腹便便的掌柜慢悠悠的从大堂里走了出来。 他喉咙一拢，朝购粮的人群吐了一口浓痰，嘴里骂骂咧咧，朝壮汉们一挥手，又转身回了屋。 几个执杖的壮汉，在胖掌柜的授意下，把木杖往空中一举，冲到人群中，开始无差别的殴打购粮的百姓。 一时间，惨叫声，哀嚎声，乞求声……不绝于耳，百姓们像一群被驱赶的羔羊，四处躲闪。 这一幕，看得李令月心头火起，几个护卫围成一个圈，凭借着强壮的身躯，挤开外面的人群，将李令月护送到店门口。 殴打百姓的壮汉哪管来人是谁，不由分说，就朝李令月他们打来，护卫眼疾手快，迎上去一通拳脚，壮汉很快被全部撂倒。 店小二见状，连忙跑进里屋通风报信。 胖掌柜一听有人来闹事，当即对店小二耳语了两句，后者很快离开了店铺。 胖掌柜自个儿，则手持着一只小巧玲珑的紫砂壶走了出来，见来人是个小丫头，脸上的肥肉一颤，露出一个六畜无害的弥勒笑。 “哪里的来的小丫头，敢到我周记米庄撒野！”口气十分慵懒，显然没把李令月放在眼里。 李令月双手背后，压抑着愤怒，抬头冷笑道：“我来买米！” “哦？买多少？”胖掌柜一听来了兴趣。 “一石！” “好说，先拿钱来，打伤我手下的事…嘿嘿，咱们稍后慢慢算！”胖掌柜唑了一口茶壶，眼睛眯成了一条线。 李令月朝护卫使了个眼神，后者从腰间扯下钱袋，抛给了胖掌柜。 胖掌柜拿在手里掂了掂，笑容突的一收！ “一百多文就想买一石米，你是故意找茬的吧！” 说话间，他一抖钱袋底部，当着李令月的面，把里面的铜钱像倒垃圾一样，抖落在地上。 李令月心中一拧，果然，这边的物价已经抬高了。 来之前她有了解过当下的物价，按照购买力算，一斗小米的价格大概是12钱，十斗为一石，需要120钱，李令月让护卫给的钱袋，足有150文之多，买一石米，只多不少。 “那你说，需要多少钱？”李令月试探性地一问。 那胖掌柜慢慢抬起左手，朝李令月比划了一根手指。 “一千钱？” 李令月已经尽量往高价上猜了，谁知胖掌柜轻蔑的一笑，开口道： “一两黄金！” 这四个字一出口，饶是已经有‘通货膨胀’心理准备的李令月，也不经倒吸一口凉气。 李治时期，除了长安城一些首饰店铺流行银子交易外，其他各地的商业交易，都是以黄金和铜钱为主。 胖掌柜口中的一两黄金，约等于一万文铜钱，一万文铜钱，能买差不多一百石小米。 照这么看，鄜州城的物价岂止是涨了十倍，这帮发国难财的奸商们，早将物价提高到了百倍不止。 难怪那些明明有钱买粮的百姓，却要遭到无情的驱赶和殴打，就他们手里那点钱，在奸商的眼中，确实跟要饭的乞丐没什么分别。 想通这一节的李令月，没心情再跟胖掌柜理论，她强压着怒火，转身就走。 “等等！” 见李令月要走，胖掌柜哪肯罢休。 “你手下打伤了我的人，这笔账咱们还没算呢？”胖掌柜呵呵一笑。 “你待怎样？”李令月侧身斜了他一眼。 “好说，赔我一两黄金，我便不与你计较！” 言外之意，倒像是李令月占了多大的便宜。 开口就是一两黄金，李令月直接被气乐了。 “我要是不给呢？” 胖掌柜笑容一收，威胁道：“不给？嘿嘿，那就将尔等打入死牢！” 这厮好大的口气，你当衙门是你家开的！ 李令月以为自己的听错了，但下一刻，现实告诉她，那胖掌柜的确有这个实力。 她这边刚一拒绝，胖掌柜那边的店小二就领着一帮官差杀了过来。 胖掌柜笑靥如花，迎上去一抱拳，转身指着李令月一行人，无比嚣张地说道： “李校尉，就是这帮刁民，抢粮不说，还打伤我家伙计，请速速将其拿下！” 那李校尉不由分说，‘唰’的一下抽出佩刀： “来啊，将这帮抢粮伤人的贼子，给我抓起来，旦有反抗者，杀无赦！” 一见官差们举刀围了上来，李令月犹豫再三，没有掏出李治赐给她的金鱼符。 身边的护卫刚想反击，也被她及时喝止： “都别动，让他们抓！” 官差不分青红皂白就帮着掌柜拿人，这在李令月看来，不止是‘官商勾结’这般简单。 小小的掌柜和校尉的身后，肯定还藏着更大的鱼，如果自己过早的暴露身份，或许还没等撒网，大鱼就溜了。 正所谓：风浪越大，鱼越多！ 既然要玩，那就玩把大的。
