乐平王府在离皇宫不远的长乐胡同里，一大早门口就聚集了不少人。 府门口的青石台阶上仰面躺着一个丝缕不挂的男子，男子浑身鞭伤不说，还口鼻流血，有胆大的人上前一探，早就没了气息。 人群里有眼尖的认出了赵坤，“我认识这个人，他是从江南来的赵老板！这些日子经常和乐平王在一起！” “被打成这样，是犯了什么罪啊？” “你还不知道呢？他和乐平王合伙做生意，被人骗了，就昨日的事，京师府衙的人四处封控追查，都没找到那个骗子，乐平王这才气急了将他打了一顿。” “啧啧啧，这大冷天的，打归打，可连衣裳都剥了，唉……” 有好心之人将一个草席扔在赵坤的肚子上，好歹也能遮遮羞。 “昨夜我看到有人给他衣裳和吃食，他自己不要，非要跑到乐平王府来求饶，不想今早死在这里了，真是造孽！” “江南来的游商，本就一个人在京城闯荡，原以为攀上乐平王能发财，没想到落得个这下场，连收尸的人都没有……” “真是一个可怜人……” 乐平王府门口围观的百姓七嘴八舌，直到府门打开，里头有侍卫出来众人才一拥而散。 有小厮从乐平王府的后门推出来一个板车，板车上铺着草席，将赵坤的尸首抬上车，用草席卷了，往城外推去。 侍卫提着一斗石灰在门口赵坤躺过的地方厚厚的撒了一层，驱除晦气。 景帆报来赵坤身死的消息，北笙太阳穴突突跳，疼得她紧紧蹙眉，久久都没有散开。 这是她第一次因为复仇而害死了无辜之人，终究因为他人的罪恶让自己也背上了罪恶。 鹿竹将一个钱袋子交给了景帆，将他拉到门外低声说：“你带上这些钱，骑一匹快马去一趟赵坤老家，给他家人报个信，让他们来京中收尸。” “好，我这就去。”景帆将钱袋揣进怀中转身走了。 二姑娘的愧疚他们做仆从的看在眼中，虽不懂二姑娘为何要联合颜陌坑害乐平王，总归是有二姑娘的道理。 他们既然跟了二姑娘，自然也就事事都按二姑娘的心思去办。 常岳将颜陌的海捕画像送了来，北笙看着画像冷笑了一声，就捏成一团扔在了火笼里，噗一声，窜出高高的火苗，瞬间燃烧殆尽。 太像了，画像上的人和颜陌太像了，照这么下去，颜陌能藏匿到几时？ 但是不是骗子也不是乐平王一人说了算，他们和颜陌签的文书不会有假，当下说好的事情过后又赖账，说到头也是乐平王心胸狭隘了。 现在怕的是乐平王先找到颜陌，撕了那张契约，颜陌怕是百口莫辩了，当务之急还是让颜陌主动投案，将手上的证据先保全才能占得先机。 俗话说狡兔三窟，这个节骨眼上，颜陌肯定不会回汝宁，会藏去哪儿呢？ 北笙打开了门，朝外喊：“绾月，将晏清叫来！” “是。” 待晏清来时，北笙已经写好了一封信，递给晏清，“你快去一趟汝宁，将这份信悄悄交给东来茶庄的伙计，让他想办法转交给颜老板，一定要快！另外拿些礼物去我舅舅家中一趟，替我问候舅舅和津淮。” “是！” 这样，旁人问起，也是她想舅舅了，不会有人怀疑她派人去汝宁的动机。 晏清才走，梅香居的丫鬟在门口报说：“二姑娘，长公主府的勖公子来拜访，夫人请您过去一叙。” 萧勖！ 刹那，徐北笙的脑海一片空白，如火山喷发般，岩浆滚过心房，将周遭皆淹没了。 怔了片刻后，才说：“我收拾一下，马上去。” 婢女去了，北笙坐到妆台前，端详自己的妆容，发钗是不是歪了，昨夜没有睡好，气色是不是差了。 还好，原先的倦怠之色在听到萧勖名字的那刻早就烟消云散了。 草草收拾后才去了梅香居。 萧勖穿着海蓝色的长裳，坐在贠夫人下首的位置，粉白色的绒氅挂在身后的衣架上，文质彬彬的同贠夫人说着话。 北笙进去时，他秀气的眼眸一亮，随即起身行礼，“萧勖见过徐……姑娘。” 他一时分不清眼前的是徐南音还是徐北笙，不敢乱喊。 贠夫人淡淡一笑，“这是我家二姑娘，北笙。大姑娘昨日染了风寒，身子不适，在自己房中休息。” 北笙压着心头狂喜，朝萧勖行礼，“见过勖公子。” 她在贠夫人身边的软席上坐下。 萧勖坐得笔直，双手放于膝上，神色朗朗，温和地说：“晚辈得陛下照顾，在工部鞍辔局得了一个闲职，昔日长公主殿下得安国公照应才能安然回国，如今晚辈能为国家效力，不敢忘怀安国公昔日之恩，特来感谢。” 北笙的小心脏突突跳，脸上藏不住的喜色，他真的在鞍辔局当值了，他再也不是一无是处的人了。 贠夫人低眉，轻声说：“公子言重了，当年之事，我夫君不敢居功，长公主殿下能重新回国也是陛下的恩德、上天的眷顾，如今公子亦也长大成人，开始为国家效力，长公主殿下和公子也算苦尽甘来了。” 北笙没忍住，低声问：“不知勖公子在鞍辔局是什么职位？” 贠夫人偷偷瞪她，北笙立马垂下了眼眸。 萧勖嘴角浮上笑容，“乃鞍辔局正使。” “正使？”北笙有些不敢信，她原以为那副使是将死之人，能推荐萧勖顶替自己的位置，没想到会是正使。 萧勖眼中溢着光，没有再多说。 北笙一笑，朝他拱手：“恭喜萧大人。” 萧大人？ 前日任命才下来，迄今为止还是第一次有人喊他“萧大人”。 萧勖怔愣后，搭下了眼帘，“不敢劳姑娘喊我‘大人’，原也是不配的……” 北笙还要说话，贠夫人眼风扫过来，她只好闭嘴。 贠夫人说：“既然公子到了鞍辔局，那是才华使然，何必自谦？做人自然是要谦虚，然做官却不能如此，既要不媚上，也要能服下，要有做官的硬气和风骨。” 萧勖朝贠夫人拱手，平淡地说：“谢夫人教诲，晚辈感激不尽。晚辈才上任，诸事皆要准备，不敢逗留，告辞！” 贠夫人朝叶栀道：“你替我送送勖公子。” 北笙起身，低低喊了声：“母亲……” 贠夫人虽不知女儿藏了什么心思，还是说：“那你去吧。” 有侍女取下衣架上的厚氅，交到萧勖手上，他前脚出来，北笙在后缓缓跟上。 一路无言，直到出了国公府门，萧勖既要登上马车之际，才回首深深望了北笙一眼，深深地行了个大礼：“萧勖谢过二姑娘。” 北笙竟没忍住，泪盈于睫，再一次说：“恭喜萧大人！云起翻飞之日，便是风鹏正举之时……” 隔得有些远，也不知萧勖听到她的话没有，只朝她含笑重重点了一下头，转身踩着脚凳钻进了马车里。
