这天晚上，朱由榔见到了阔别一个多月的赖洪勐，他带回来了暹罗使臣戈沙班。 赖洪勐一见到皇帝，就抱着他的大腿嚎啕大哭：“陛下，我总算活着回来见你了……” 他那天接到任务，就带着几个亲卫马不停蹄地一路向南，穿过木邦、孟乃，前往暹罗。 他甚至一度伪装成商人，冒险进入缅国羁縻控制的兰纳地区。路过清迈时，一度被怀疑盘查，还好他们的傣语说得天衣无缝，才侥幸蒙混过关。 历尽千难万险，终于不负重托，到达暹罗素可泰城。在那里，他见到了铁血大将军柯萨列克，以及正打算出使清迈的外交使臣戈沙班。 暹罗和缅国是百年死敌。七十年前暹罗还一度被攻破国都，十五年后才成功复国。 三年前新君主纳莱王登基，励精图治，富国强兵，实力上升得很快。他们暗中积蓄力量，正试图收复被侵占的兰纳-清迈地区。 纳莱王素来仰慕大明，一直想和明廷高层取得联系，支持明廷反清。 戈沙班听到大明皇帝和缅国和谈的消息，立即决定改为出使妙当，拜见大明皇帝。 “班先生，一路辛苦了！” 朱由榔听完过程，亦对暹罗的反应很感动。 “暹罗仰慕大明久矣，今天总算见到陛下了！”戈沙班也很激动，差点流下激动的泪水。 一番密议后，朱由榔安排戈沙班一行住下，就在缅国使馆附近。他特地嘱咐沐剑声，两国使臣可以远远互相看见即可，不必挨得太近，引起冲突就不好了。 第二天，简牙便如愿见到了朱由榔。 这次他没有多说废话，直接了当提出缅方和谈要求，莽达希望明军撤出妙当、蛮莫两城，拒绝孟养、孟密、木邦一带的土司归附。 如此，缅国愿意对明国报以友善态度，不再追究入侵责任。 “无礼！你竟敢提出这样的条件，真是无礼之极。孟养、孟密、木邦都是大明的固有领土，明军驻扎名正言顺，如何能撤军弃守。” 朱由榔严肃地指出，三宣六慰自古以来就是大明领地。各地土司两百多年前就已接受朝廷册封官职，归属毫无争议。 缅国也是六个宣慰司之一，理论上缅王莽达还是大明的臣子。 莽达不愿归附大明的话，可以退出阿瓦，回到缅南的白古城，明廷愿意不再追究。 “真是强词夺理！贵国万历皇帝早已和良渊王交换过国书，承认三宣慰司由缅王统治。陛下怎能不认呢？” 简牙变没想到对方竟然比上次还要强硬，气得头晕目眩，差点骂出声来。心里不停告诫自己要忍耐，不能再次失仪，以免给对方中止谈判的借口。 “大胆狂徒！良渊王当初也是大明臣子，举兵侵略云南，乃乱臣贼子的谋反行为。当初他凭武力造反，今我军凭武力平叛，又有什么不可以？”白文选拍着桌子，起身骂道。 良渊王是缅国中兴之主，备受臣民爱戴，这一下就碰到了简牙变的逆鳞。他哪里受得了这种侮辱，气得不顾礼仪，拂袖而出。 他一回到使馆，立即挥舞起双拳，对随行使者们高声下令：“明国皇帝欺人太甚，欺人太甚……我们立即返回阿瓦，劝大王发兵讨伐，踏平妙当，灭此国朝……” 哪知使馆其他人并没有立即响应，反而一脸忧色，其中一个使臣对他连连摆手示意，用低沉声音急道：“大人小声点……” 简牙变见他小心翼翼，以为害怕院子外的守卒听见，大为不满：“怕什么，难道明国还能无耻到诛杀使臣不成？” 那使臣指了指远处的一座院子：“今天早上，那边有几个暹罗人出入，其中一个好像还是戈沙班……” 简牙变脸色骤变，这十几天来的疑惑瞬间消解，在心里大呼糟糕。 暹罗纳莱王这几年陈兵素可泰城，对兰纳虎视眈眈，给缅廷造成极大压力。他本以为对峙远在千里之外，而且还没爆发战争，明廷不可能清除。 现在看来，明廷早就知道缅国也是腹背受敌。说不定他们早已达成协议，准备南北夹攻缅国。 怪不得两次谈判，对方态度一次比一次强硬。这一个多月来的反复拖延，必是缓兵之计无疑。 想到自己中了奸计，简牙便既怒且恨，又感觉有一股寒意涌入身体，炎炎夏日，宛如坠入冰窟。 “他们……他们什么时候来的，前几天怎么没看到？” “应该是昨夜，今天早上还在卸行李。” 简牙变听到暹罗使团才刚刚到达，那么极可能还没达成正式协议，事情未必没有转机。他当机立断，立即重新求见明皇。 对方去而复返，早在朱由榔意料之中，他装出一副惊讶的样子道：“你不是已打算中止和谈了吗，又回来做什么？” 简牙便冷笑一声：“我来劝诫陛下，不要和暹罗结盟。如此一来，明缅两国永无罢战之日。” “哦，你的好意朕知道了，还有其他事吗？” “难道陛下真打算和暹罗结盟，夹击缅国？恕我直言，只要我们在两边都严防死守，再打个十年八年也不见得有结果。 我们两败俱伤，对大明国有何益处，对陛下又有何益处？大明的大好河山，陛下都不要了吗？” 简牙变打算不再和对方耍心眼，而是开诚布公地好好谈谈。缅国有暹罗这个百年死敌，明国也有满清之患。 再打下去，受益的只会是满清和暹罗，明缅两国一点好处都没有。 朱由榔叹了口气道：“如果不是贵国苦苦相逼，朕又何尝想打仗？蛮莫一战是明胜缅败，这个事实必须要得到尊重。你回去和莽达重新请示，拿出有诚意的和谈条件来，我们再谈吧。” 简牙变深知自己的权限太小，无法满足对方要求。在大明皇帝做出短期内不会和暹罗结盟的保证后，他立即连夜乘快船返回阿瓦，和莽达重新商议。 朱由榔通过一个多月的外交操作，将绝对下风的局势彻底盘活。白文选连呼不可思议，连问是怎么想到的这个计策。 “做生意永远不能只有一个客户，这是至理名言啊！” 朱由榔感叹了一番，决定把自己的经验分享给在座众将，问道：“简牙变之前为何敢咄咄逼人？甚至敢扬言重新开战，灭我国朝？” “因为他们觉得拿住了我们的死穴，不敢长期两面开战，”白文选若有所思，“但陛下又怎么知道暹罗想攻打缅国呢？” “朕事先不知道，”朱由榔坦言：“但朕知道不能只有一个潜在合作对象。满清是我们的死敌，不可能和谈，这样缅国就形成了垄断。和垄断者谈判，是没有钱途的。必须引入新的潜在合作者，形成竞争机制，才能打破垄断。”
