三月末，曹洪迁入新府宴请各方亲朋好友，方紫岚自然在其中，宴上撑场面，宴后送宾客。直至日影西斜，宾客都走得差不多了，她也准备告辞了。 “老大，萧姑娘与丛姑娘离席早，莫公子又陪阿宛姑娘去买糖葫芦了，我送你回府吧。”曹洪陪方紫岚走到了府门口，她摆手道：“不用麻烦了，没有两步路。更何况不是还有郑琰吗？” 郑琰跟在方紫岚身后默不做声，曹洪看了他一眼，道：“不麻烦，我刚才宴上多吃了几杯酒，正好走一走散散酒气。” 方紫岚没有再多说什么，任由曹洪跟着。她的府邸与曹洪的新府邸离得很近，走大路便是一条街，走小巷也不过半条巷子，然而就这么短短一段路，却遇上了好一场喧闹。 女人低低的啜泣声和男人的叫骂声，让方紫岚不由地停住了脚步，只见小巷深处几个男人围着一个女人，为首的男人道：“白绣娘，你克死了夫君，不好好守寡竟还想逃跑……” 曹洪听到白绣娘的名字时明显怔住了，方紫岚看向他道：“你认识那个女人吗？” “我也不确定。”曹洪低声道：“只是她的名字确实与我认识之人相同。” 闻言方紫岚仍立在原处，不动声色地观望。 “我没有！”名为白绣娘的女人喊出了声，“你们要把我卖了，不如杀了我！” “你一个寡妇，有什么脸面与我们讨价还价？”为首的男人轻蔑地哼了一声，“你哥哥说了，若是你不愿给朱老爷做婢妾，便只能发卖了。说吧，你是自己乖乖回去，还是让我们把你绑回去？” “我不回去！”白绣娘不知从何处拿出一把剪刀，抵在胸前，“你们不要过来，不然我……” “你什么？”为首的男人毫不客气地打断了她的话，“白绣娘，你若是死了，你妹妹可就完了。家里出了一个不规矩的寡妇，你说她会怎么样？” “你们……我……”白绣娘踉跄了几步，最终丢了剪刀，束手就擒。 几个男人捆住了白绣娘的手，推着她走了出来，却被方紫岚三人拦住了去路。 “你们什么人？”为首的男人啐了一口，摩拳擦掌道：“闪开，别挡老子的路！” 曹洪此时看清了白绣娘的脸，惊道：“绣……白姑娘，真是你？” 白绣娘愣了愣，很快反应了过来，仿佛看到救星一般，“曹大哥，求你救救我！” “我……”曹洪正欲说些什么，就听方紫岚轻咳一声道：“人留下，你们滚。” 为首的男人被气笑了，“你知不知道我们是什么人？” “即便是军户，也不能强抢民女。”方紫岚冷着一张脸，“你是哪位将军麾下，如此行径可是要我去同你们家将军讲理吗？” 几个男人面面相觑，脸上多了几分警惕之色，“你们到底是什么人？” “连我都不认得，还做什么军户。”方紫岚寒声道：“这位白绣娘我越国公方紫岚要了，谁若是有异议，请他来越国公府见我。” “你……”为首的男人欲言又止，方紫岚懒得和他啰嗦，揽过白绣娘的肩，替她解开了手腕上的绳子。 “白姑娘，随我走吧。”方紫岚放柔了声音，白绣娘仍是抖得厉害，“你……是方大人？” “是。”方紫岚微微一笑道：“如假包换。”她说罢挽着白绣娘就要离开。 “等等！”为首的男人皱眉道：“就算你是方大人，也不能随意插手旁人家事吧？” 方紫岚回眸，不怒自威道：“今日此事我非插手不可，你又能奈我何？” 为首的男人为她神情所慑，要说的话生生吞回了肚子。站在他身侧的男人面露难色，“大哥，抓不到白绣娘，我们交不了差啊。” 方紫岚头也不回地往前走了几步，反倒是郑琰，难得多话道：“越国公府势大，你们无法抗衡。回去只管照实说，不会有人为难你们。” 他说完快走几步跟了上去，就听方紫岚笑道：“郑琰，你倒是越来越有公府家将的模样了。” 郑琰耳尖发红，“我狐假虎威，还望方大人莫要怪罪。” “这就对了。”方紫岚说着握住了白绣娘的手，“白姑娘，你冷吗？” “方大人，你……”白绣娘嗫嚅道：“你菩萨心肠，我也不能连累你。你还是……让我跟他们回去吧……” 方紫岚抿了抿唇，“此处不是说话的地方，你先随我回府再说。” 她的语气透着不容置疑，白绣娘被她半拖半拽，入了越国公府。 丛蓉见方紫岚领了客人回来，赶忙奉上了茶水。萧璇儿听说有女客前来，也过来了前厅。 白绣娘喝了一盏茶定了定神，缓缓开口道出了她的身世。她本是军户出身，上头有一个哥哥，下头有一个妹妹。因父母前些年过世，一应事务便全由哥哥做主。 年前她嫁入了冯家，为他家久病的幺子冲喜。但冯小公子身子骨实在太差，熬过除夕就咽了气，连春日都没见着。 她自然成了寡妇，被婆家人扫地出门后，哥哥也不愿她留在家中，要把她卖给朱老爷为婢妾，她抵死不从，便要把她发卖了。 妹妹听说之后，悄悄帮她偷跑了出来。谁知逃出来还不到一日，就被人抓住了。 丛蓉听白绣娘说完以后，不由地红了眼眶，“白姐姐真是个可怜人。” 萧璇儿的神色晦暗不明，她站起身朝方紫岚行了一礼，“方大人，纵然白姑娘可怜，此事我们府上也不好插手，你……” 她没有说下去，方紫岚淡声道：“你有话不妨直说。” 萧璇儿深吸一口气，叹道：“大京之中，身份最低的女子，莫过于寡妇。婆家厌弃，娘家嫌恶，难有容身之地。普通人家的寡妇，如白姑娘这般，通常只有两条路，要么卖给大户人家为婢妾，要么便是卖入烟花柳巷，总归是一笔钱财，也不必再担一个家中有寡的污名。至于显贵人家，更不必多言，定是要立牌坊守节，其中苦楚更是难以言说。” 白绣娘垂下头，哭诉道：“成为寡妇非我所愿，可如今求生不能求死不得。我若是死了，家里的妹妹如何是好？”
