张良猜得没错，此刻的垓下城，宛如炼狱。 内无粮草，外无援军，时值隆冬，寒风刺骨，困在城中的将士们，连御寒的冬衣都不够。 项羽夜不能寐，索性起身巡视防务，举目望去尽是怨声载道的士兵。 他正欲张口说些鼓舞士气的话，耳中却忽然听得远处传来一阵隐隐约约的歌声。 那是他们从小唱到大、耳熟能详的楚地山野民歌，此刻居然诡异地回荡在垓下平原黑漆漆的夜空，如百鬼夜哭，如无常索命，又如一根根细利的铁刺，透过耳膜，直接扎进人的心里。 项羽心下一沉，他知道，韩信动手了。 擅长智取的韩信，最得心应手的就是打心理战； 而他这次采取的策略是唱歌，四面楚歌。 刚遭遇一场惨败，楚军士气本就低迷到极点，加上韩信令人毛骨悚然的心理攻势，军中哗变眼看一触即发，到那时，别说反攻了，自己能不能留个全尸都难说。 不能再拖延下去了，项羽决定放弃垓下城，带着八百名死士，突围而出。 “你，要一起走吗？” 部署完毕，项羽犹豫着，看向虞姬。 年轻的虞姬身披一件狐皮大氅，正仰头看着苍茫夜空中高悬的冷月。 听闻项羽此问，她蓦然回首，嫣然一笑， “那是自然。 这些年来，你教我的骑射之术，我还一直没有机会施展呢。” “我们前脚离开垓下城，城中守军即刻便会开城门投降。 眼下刘季顺风顺水，形势大好，正是摆姿态收买人心之际，对待降军想必会分外宽容，更不会为难你一个女子。 你若留在城中，求生不是问题。” 项羽有些言不由衷，在内心深处，他也不明白，自己究竟在期待一个什么样的答案。 但事关生死，他情愿让虞姬自己来决定，无论她作何选择，他都会尽力成全。 “若汉王知道我腹中已有你的孩子，你猜，他还会对我宽容吗？” 虞姬又笑，领口周围一圈的狐狸毛软软的，随着她的气息轻轻颤动，似彩云伴月，烘托出一张皎洁美好的脸庞。 项羽禁不住也随着她笑了， “好吧，那你跟我们一起冲出城去。 只是，一旦出城，你我立刻分道而驰，你能跑多远就跑多远，找个安全的地方隐匿起来。 若我能活下来，自会去寻你；若不然，你一个人好自珍重罢。” “放心，我跟随你这么久，功夫剑法都学了一些，一般小毛贼近不了身。 若......事与愿违，你可有什么话要对孩子说？” 项羽沉默了许久许久， “无论孩子是男是女，都不要告诉他自己的身世。 让他做个平凡人，过完这一生。” “不用报仇吗？” “你和孩子好好活下去，活得长长久久，活得儿孙满堂，就是替我报仇了。” *** 夜色最浓的时候，项羽领着八百名近卫骑士，和改换男装的虞姬，从守卫最薄弱的南面城门突围而出。 一行人风驰电掣般冲破了关卡，虞姬深深望了项羽一眼，左手揽缰，猛地一勒，将马儿活生生转了个向，右手持鞭向下重重一击，马儿吃痛，向远处茂密的丛林疾驰而去。 望着她的身影消失在茫茫夜色中，项羽仰天大笑，手持马鞭指着南方，对左右说， “不出一个时辰，刘季的追兵定会出发。 咱们就往南走，争取把追兵甩脱，与老天赌一把。” 八百铁骑一路南下百余里，途中散的散、逃的逃，破晓时分，一行人渡过浍水与淮河时，只剩下区区百余骑了。 过河之后，大家继续往东南方行进，想趁白天渡过长江，回到江东重整旗鼓。 *** 项羽一行人成功突围的消息，很快由侦查兵士报到了韩信处。 “好！” 韩信大喜过望，立刻按照原计划行事，他亲自带领主力大军，预备劝降和接收垓下城中的残兵降将； 而被刘季特派的灌婴，将带领五千名蓄势待发的精锐骑兵，追击项羽。 “会有探子将他们的行踪汇报给你，故你们途中不必费时停留和寻找。 如若一切如我所料，你会在阴陵大泽附近发现他们的踪迹。” 见韩信说得这么有把握，灌婴半信半疑地领队出发了。 果然，从垓下城向南追击的一路，每走三十余里，便有探子候在路边，将项羽的行踪报给灌婴，方便追军随时微调行程，不绕远路。 这一路，灌婴越走越由衷敬佩韩信，也越走越心惊胆寒： 与项羽这种举世无双的对手对决，韩信不但稳操胜券，还料敌如神，游刃有余，这简直不是凡人能办到的事情。 “这样的人物，幸亏在我汉军一方啊。” 灌婴如此想着，在寒冬腊月里，竟自出了一背的冷汗。 *** 日头高起，项羽一行人困马乏，在进入阴陵山区后，似乎有些迷路了。 可巧，一名正在田间翻地的中年农夫，搁下手里的铁头，给他们指了方向，说， “你们沿这条小路，穿过大泽，再走半日，即可到长江边。” 阴陵山与滁河相邻，滁河在阴陵山区一带拐了九道弯，曲曲折折，地形十分复杂。 每逢春夏之交，滁河河水大涨，九道湾就会变成一片汪洋水泽，这便是农夫口中的阴陵大泽； 而眼下适逢冬季枯水期，大泽内无水，泽底显露，望之一片坦途，人马可以通过。 项羽不疑有他，带着众人径直朝大泽深处奔去。 谁知，枯水期的大泽，表面虽然干涸，泽底却满是粘稠的湿泥，形成了一个个巨大的沼泽陷阱，几名士卒不小心踏入，只顷刻功夫便连人带马全部没顶，再无一丝生机。 正午时分，日照强烈，大泽中一丝风也没有，空气似乎凝结住了，唯见水雾蒸腾，草烟弥漫，本就扑朔迷离的地面愈发无法辨认，宛如漫无边际的地狱。 百余名骑兵们一面咒骂着，一面循着来时的脚印，小心翼翼地撤出大泽。 直到这时，项羽才恍然大悟，从顺利突围到深陷大泽，自己莫不是中了韩信的奸计，被他一步步安排至此。 “不该信了那个农夫的话！”他狠狠骂道。 其实，项羽还是没有彻底领悟，他还是低估了韩信。 他不知道，哪怕没有遇见那名农夫，阴陵山的田间地头里，还会有无数名晒太阳的老妪、赶羊的少年、放牛的妇女候在当地，迫不及待地等着给他指路。 在又损失了数员士卒后，项羽一行人终于沿原路从大泽折返出来； 然而，当他们再度举目望向远方时，已依稀能看到汉军追兵一路扬起的滚滚烟尘。 项羽懂了，韩信替他安排好的路，不容他选择。
