宁正搂着宁庭道：“夜深了，咱们去睡觉啰。”宁庭的睡意来得快，趴在宁正的肩头，便闭上了月牙眼，迷迷糊糊地哼了句：“爹爹、娘亲，宁庭好想你们。”宁正叹了口气：“过几日，便是你的生日了，哥哥带你上街玩。”宁庭含含糊糊地说：“好。” 西北雪山下的客栈内，虽然简陋，但也洁静，一对老夫妇安静地守着一侧的火灶，里面燃着的木材偶尔炸裂出火花，屋里暖暖的。墨宁、庭妩挑开厚厚的布帘进来。老妇人高兴地说：“来客人了！”老汉道：“好久的事儿了。” 老汉看着两人，连忙把桌椅擦了又擦，嘴里连说着：“请坐，请坐。”老妇人从里倒出滚滚的酥油茶：“喝吧，暖暖身子。”墨宁、庭妩坐下。庭妩端起碗轻饮一口：“好香的茶，暖暖的。”墨宁看着庭妩冻得白里透红的脸说：“慢点喝。” 老汉和老妇人又从里间整出些馒头、牛肉、酒，还有两碗热气腾腾的面来。老妇人道：“小店寒微，请客官将就点吃吧。”庭妩道：“多谢，已经挺好了。”老妇人笑道：“女官人美心善，进了小店，莫要再出去。” 庭妩一听，看了一眼墨宁，道：“为何？”老妇人道：“怕那面髓虫害了客官。”墨宁道：“只怕这老妇人和老汉知道些什么。”庭妩道：“掌柜的，现在没有其它客人，过来陪我们喝两杯，说说这西北的风土人情。” 老汉道：“也好，小店许久都没客人来了。”墨宁道：“为何？”老汉道：“这方圆百里已经没有人家了，更不要说过路的客官了。”庭妩道：“是跟那面髓虫有关吗？”老汉神色一变：“客官，你们知道，还敢来？” 庭妩道：“掌柜的，我们就是为那害人的面髓虫而来。我们要找玉雪神隐山的梅枝，要让所有的人都有避面髓虫的地方。”老汉道：“你们不怕那面髓虫？”庭妩为了不吓着两位老人道：“我们身上有朵干梅花。就不怕。您说吧，或许可以帮到我们。” 老汉喝了一杯酒，慢慢地陷入回忆中：四年前天降冰洪，天崩地裂，天生异相，那滚滚的冰洪没过了这房子。我和老伴哆嗦地躲在屋后的高崖下。一天一夜之后，一个黑袍汉子摇摇晃晃地从山上下来，满身都是伤口，晕倒在我们身旁，手里紧紧抱着一大枝梅花和一个盒子。我们见冰洪退去，便把他扶到了店内。两天后，他才醒过来。谁料那场冰洪，很多人都受了难了，没了钱财。半夜里，一个彪形大汉进潜入房间，偷走了那个盒子，逃到草野里打开看时，被一个白森森的狗头吓懵了，拔腿就跑。那黑袍的汉子早上醒来看到盒子丢失了，吓得面如土色哆嗦着说‘快跑快跑，要死人了’，说罢，便走了，走是紧紧攥着那枝梅花。慌乱中，撞掉了一朵花在地上。内人见那梅花长得晶莹鲜丽，就收在了首饰盒里。果然，还没到中午，就有人说紫焰部有人得了恶疾，像被虫子啃咬，痛不欲生。二三个月之后，紫陷部的人就全没了。紫焰部的草原虽辽阔，却也再没人敢入。从此千里荒无人烟。
