周南被调任刑警队之前就对福山县的涉黑、涉恶团伙做过系统的调查了解，从他手头掌握的资料来分析还是十分让人吃惊的。
这几个团伙人员众多，成分复杂，团伙内部组织结构严密，成员也有明确分工；团伙间尽管势力范围犬牙交错但多数时间却能和平相处，说明他们有着某种共同遵循的东西来维系基本的利益协调。
各团伙所涉及的行业虽然五花八门，但有一个共同的特点，就是违法行业基本雷同，黄赌毒俱全。经过日积月累，这些团伙已经逐渐发展成为一股庞大的地下黑恶势力，成为福山县城的一颗毒瘤。
年年打黑除恶，年年战果颇丰，也是年年抓一批，判一批，几年来光案件的卷宗就堆了好几个铁皮柜子。但是这颗毒瘤却依旧顽强的存在，的确让人费解。
周南相信，毒瘤的形成虽然不是一朝一夕，但是如果没有保护伞的庇护是不可能长得如此硕大，以至于到了不可收拾的地步。他跟随老领导临危受命来到福山不仅仅是为了清除毒瘤，更重要的任务是配合上级将幕后的保护伞连根拔除。
周南听说过孙拐子其人，所以对他做了重点的调查分析，重重迹象表明，孙拐子应该就是维系、平衡这几个团伙的纽带。他十分清楚任务的艰巨性，面对这样一颗四处流脓的毒瘤，他有一种无从下嘴的感觉，经过深思熟虑，各个击破是目前唯一可行的策略。
他把目光放在了县城中心活动最为猖獗的斌哥一伙人身上。这个斌哥让周南盯了许久，有不止一次机会可以将其绳之于法，但每到关键时刻，不是被一些莫名其妙的意外因素干扰，就是有人通风报信，导致没有足够证据而让其侥幸逃脱。
这让周南十分苦恼，他初来乍到，没有根基和人脉，老领导恐怕也面临着同样的问题，自顾不暇，所以能够给到他的帮助十分有限。他不知道除了刑警队的同事，有多少同僚可以信任。即便是被他整顿过的刑警队，也不是铁板一块。
实在是难，突破口在哪里？正在周南苦闷彷徨的时候，福山商业街工地看似简单的一系列治安伤害案件引起了他的关注。虽然之前是由派出所接警，但并不妨碍他对案件的研究。
周南预感到案情不是那么简单，每个案件之间应该是有联系的，因为民工老是被打，流氓们的作案手法和选择的作案时间极为相似，傻子都能看出来目的性很强，而且是有预谋的。但派出所对案件的处理却让人失望，可能连基本的蹲守工作都稀里糊涂，所以总是抓不住人，也总是不了了之。
直到泛泰施工车辆被破坏，由于案值较大，社会影响恶劣，派出所迫于压力才不得不将案件移交刑警队侦办。
经过详细调查，周南掌握了不少信息，受害的一方很简单是泛泰建设福山公司，而另一方实施破坏的流氓分子却身份模糊，但绝不是简单的街边混混。
他联想到早前局里的案情通报，一起不起眼“碰瓷”事件让周南很敏感的将一系列的案件串联起来，他已经看到了斌哥的影子。
而最近发生在工地门口的一次聚众斗殴，虽然派出所的申警官刻意隐瞒和歪曲事实，但岂能躲得过周南的眼睛，他不动声色的暗中了解了案情，并迅速通过老领导施压将案子抓到自己手上。
以前仅仅是怀疑，但从这回抓到的几个虾兵蟹将的口供中确信，光头斌哥的嫌疑人身份基本上是铁板钉钉了，周南很兴奋，让他更加吃惊的是仅仅时隔一天又来了一起“投毒事件”，种种迹象表明矛盾双方的冲突迅速升级。
最让周南感兴趣的是一直被动挨打的泛泰公司却突然开始反击，手段犀利，第一次有组织的将流氓打出工地，而且内部迅速自查，看似一起普通的食物中毒事件也渐渐浮出水面。
周南很吃惊，眼前浮现出那个美丽的白衣女子华芸，一名很干练、强势的女商人，但直觉告诉他推动泛泰公司反击的并不单单只是华芸一个人。
通过对案件的仔细梳理，周南发现一些细节问题上有疏漏，比如民工们是怎么抱成团从挨打到反击的；食物中毒事件是如何被发现变成投毒案件的？为什么不在第一时间报案？那个逃跑的李德胜被大伙抓住，仅仅是描述中无意间被发现的吗？等等。
这时，一名看似十分普通的的农民工进入了他的视线。印象中，聚众斗殴案件移交过来后，他和这个民工谈过话，小伙子思维敏捷，叙事简练，很有头脑。而且为人不卑不亢，一点也不胆怯，在民工中很另类。