傍晚的时候，良子、蚕豆等人回来了，而游士龙、祝磊和彭伟华却又下山了。大家像走马灯一样来来往往，忙的挺热闹，所以海秃子想凑齐人喝顿酒的愿望也泡汤了。
大家嘻嘻哈哈的各开玩笑，从不避讳李天畴，很多事情他都是从众人的谈话中了解个大概。虽然不全面，但他可以笼统的判断，耿叔对孙拐子的布局已经到了最后的阶段，务求一击必中，让其永远不得翻身。
布局是花了大心思的，不仅仅是江湖手段，似乎在官面上耿叔也做了充足的准备。关于这方面，彭伟华虽然含含糊糊，但李天畴还是听出了泛泰和申英杰的影子。
这让李天畴很不放心，大家打就打了，千万别把无辜的人扯进来。但他拿彭无赖没辙，只好找机会去问耿叔。
众人如此热闹，却跟自己没有多大关系，这就很无聊了。李天畴着急上火，但海秃子却装傻充愣，还特意强调他要遵守承诺，两天之内啥也别想，啥也别干。
其他人各管一摊，问谁都白扯，李天畴彻底的郁闷了。只能再等等，再熬上一天，和耿叔的约定就到期了，好歹要说话算数，到时候或许一切都会明白。
第一天就这么稀里糊涂的很快过去，期间除了吃吃喝喝，李天畴去看了两回耿叔，但都没谈上两句，耿叔便要睡觉了，实在是没有脾气。
次日，无所事事的李天畴多数时间陪伴在小宋身边到处走走，很快就摸熟了山下的村庄。这里的居民分为原住和外来户两类，比例大概是七三开的样子。
大家和睦相处，彼此相安无事，而且秩序井然，这是李天畴最感奇怪的地方。因为村里的土地和资源十分有限，在这种条件下，外来户通常是不受原住居民欢迎的。他印象深刻的是小时候常常观看两个村子为了争夺山坡草场而大打出手，激烈程度不是外人能想象的。
而且村中外来人口还要受到乡里管制的，能顺顺当当的扎下根儿来不容易，他们是如何做到这一点的呢？李天畴百思不得其解。
村里的生活条件艰苦，由于地理条件的限制，前几年才通上电，比他远在西北的家乡还不如。人们日常的吃喝用度多半靠自己自足，要隔很长时间才会到乡上换购生活必需品，因为要绕很远的山路，实在不好走。听说**准备修一条乡村公路，好像要在外围炸山，也不知道是糇年马月的事情。
村民都非常朴实，这一点不论是原住还是外来户，大家都一样。李天畴还发现，几乎所有的村民都对小宋非常热情，言语间只要谈及了耿叔，大家都是异常的恭敬和尊重。
慢慢的李天畴才了解到，这些外来户多半都和耿叔有些关系，这让他惊奇不已，也让他忽然明白了村子里这么多外来户，大家依然能够和睦相处的的真正原因。
李天畴问及此事，小宋知道的并不多，但也能介绍个大概。这些外来户多半都是曾经跟着耿叔一起干过的兄弟，也有几个是曾经意气相投的朋友，总之大家有共同的特点，都来自农村，在城市混不下去，也都厌倦了江湖生活。
耿叔的原则是来去自由，绝不强人所难，而且对他们也十分厚道，愿意返乡的给路费和一定的经济帮助，不愿意的就安排到这个地方来了。
耿叔还专门订了一条十分严格的规矩，兄弟们一旦离选择开了就不能再去主动联系，除了考虑大家方便外，更重要的原因是他不愿再去干扰他们的生活。
所以，十多年前耿叔在蔡家园半山腰修了很多房子却从未回来过，根本原因也是不愿破坏村民们平静的生活。这回恐怕是在是被逼的走投无路，不得已才回来。
但回来也有回来的规矩，除了个别人之外，耿叔严格禁止车行众人随意下山到村子里，也拒绝村里的老朋友上山来看他，一副六亲不认的恶人像，也着实煞费苦心。
听完之后，李天畴沉默了，没料到耿叔还有这么多不为他所知道的事情，但从心眼里佩服他的担当和良苦用心。这些看似不起眼的事情却是实实在在的帮助了他身边的很多人，比自己所谓的一些理想要有意义的多。
中午饭后一个偶然的机会，李天畴避开海秃子，揪住了一直不肯轻易露面的顾大夫。他连哄带吓想要弄清楚耿叔的病情，但折腾了半天，老顾不为所动。又打骂不得，李天畴急得没招，却也不肯轻易放手。
最后被逼急了，老顾在得到了保密的承诺后，终于抛出了一句话才得以脱身，李天畴却听得心头着实往下一沉，枪伤早已不是问题，耿叔得的是一种不治之症。