一男一女一直忙到太阳下山，似乎依然意犹未尽，直到天光暗淡的难以视物，这才收拾了放在河滩边的行装匆匆离开。
“要不要跟上他们？”一个女声低声询问，她的目光终于离开了几乎什么也看不清的望远镜。
“不用，明天应该还会来。”旁边的男声颇为疲惫，他慢慢翻过身，活动着已经酸麻的双肩，仰望逐渐变黑的天空，心情颇为阴郁。
又是一个夜晚来临，不知不觉中在云拢以北这片广袤的地方已经待了半个月了，从定边到乌拉特前旗，从白云到察哈尔后旗，从卓资又到土默特左旗，再从土默特左旗跑到四王子旗，这一通折腾下来跑了三个之字形的来回，没有千把里路，也差不了多少。
男子是许文，而女的自然是申英杰，他们俩此刻正爬伏在离着河滩千米以外的一处草窝子里，盯着刚才那对忙碌的男女，一盯就是一整天。草原一入夜，便气温骤降，虽然二人早有准备，但也冷的吃不消，于是简单收拾一番，迅速离去。
申英杰在粤东李天畤的事情上犯了错误，情绪上很低落，在接受调查后本应该回归西山省国安部门，教官担心其处境，干脆把她调入特别行动组，一来是为了保护，二来也因为是自己的学生，知根知底。
由于是临时调动，她连手续都没来及办，也没有参加短暂而仓促的特训，半路上接到指令后跟许文汇合，关于张家的事情和此次任务都是临时抱佛脚，听许文口述。
申英杰未料想此次和许文碰上了最摸不着头脑，也是最没有章法的任务，寻找一处名为‘额尔额齐’的遗迹，遗迹是什么样子？是古城？古墓？还是其他什么，教官并没有说明，很也可能他自己就根本没有搞明白。
许文手上仅有的资料可怜的几乎可以忽略不计，手机里存着一张被烧的只剩下不到四分之一的古画，一张教官自以为是的复原的古地图，还有，就是一个古玩的背面像，像是玉简，又像是一枚大号的扳指，扳指凸起处有一副袖珍画像，用放大镜才能看得清晰，那是一个狰狞的凶兽头颅。
这颗头颅栩栩如生，带着天然的杀气，给人以无限的压力，通红的双目大如鹅卵，其中暗藏机锋，左眼暗色的纹理复杂之极，似乎是由无数符文组成，可惜已经放大到了极限，依然无法辨认，右眼隐隐有着灰色的画面，像是一方世界，在血红眼球的背景下显得十分阴森、荒凉，隐隐带着毁灭的气息。
凶兽长长的獠牙亦是血色的，很有侵占性的外翻，很容易让人联想到捅进对手身体时恐怖的撕裂感，凶兽的鼻子是面部五官中最没有特点的、也是最简单的部位，只有两个小小的黑色孔洞，仔细观察，黑色的中央似乎有亮点存在，但也是放大到了极限，依旧看不清楚。
以许文自身的知识，又翻阅了大量的资料，居然无法查到与凶兽任何相关的信息，换句话说，这东西应该不存在于当今世界，只能去凭空猜想，是曾经真实存在过的远古生物，还仅仅是一种种族信仰中的图腾，又或者是域外空间的猛兽，总之没有头绪，也无法猜测凶兽的头像寓意着什么，存在手机里只做备用。
真正起到作用的是教官给他的那副地图，纯粹手工绘制，连比例尺的刻度都是手填的，这是教官根据他在张家祠堂发现的部分资料，结合那张残缺不全古画中的背景作为样板，然后对比了无数电子地图模型，最终确定的大致方位而手绘的。
之所以手绘，是因为两百多年的时间过去了，地理风物都有了较大的变化，而且很多地名称谓也在历史长河中消失或更迭，最为有用的地标额尔纳河也已经改道，可以说很多地方已经面目全非。
带着这点可怜的东西，许文和申英杰踏上了未知之旅，俩人化妆成了嘻天哈地的小情侣，报名参加了一个远征沙漠、草原的驴友团，朝着那传说中的‘额尔额齐’古迹进发。
但是教官研究出的地图相当不靠谱，其一是大，范围太大，大到没边，到了第一站榆林，许文就开始头晕，直观看地图和到了实际地方完全是两码事儿，其二，地图中只有疑似点，没有核心点，说白了就是不确定具体位置，这是最让人头大的地方。
榆林向北六百公里便是白云矿区，这是地图中的北限，如此一个南北范围已经大的十分离谱了，可东西向的范围更大，几乎横跨巴彦淖尔、伊克昭和乌兰察布三盟，中间还有一条东西走向的阴山山脉。
按教官界定的五个重点区域，除榆林北的定边县外，第一处是最西端的、巴彦淖尔境内的乌拉特前旗，也即是魏晋时期北方军事重镇沃野镇；其二，位于乌拉特前旗以东的固阳县，凑巧的是，它的东侧也是历史名镇怀朔；其三，再往东，位于土默特左右旗之间的的武川县，最后一处便是武川东北七十公里处的四王子旗，其东南的土城子也是魏晋时期著名的军事重镇，扶冥镇。
五处重点区域，有两处在大青山以北，巧合的是，它们都曾是魏晋时期的北方军事重镇，所谓北魏的北方六镇，有四个在其中，这预示着什么还不好说，教官曾煞有介事的研究了一番魏晋史，特别是六镇起义，虽然读的有滋有味，但也没弄出个所以然，关键是找不到从北魏到清中后期这段隔了一千五百年的历史长河中，两个朝代会有什么关联。