沈黎砚先去了钟离河干流，查看了河水的水位变化。 根据对河床变化、流势、流向、冰融情况及水面起伏度等的观察得出，钟离河水位变化并不明显。 她又去了另外一条支流察看，亦是如此。 她将纪祥和夜七派去察看另外两条支流，他们回来禀告的结果，与她看到的别无二致。 那现在就只剩最后一条支流。 如果不出意外，这条河流应该就是那两个农夫口中提到的支流。 三人顺着河流一路向西南方探寻而去，到达目的地时，天色已经擦黑。 他们刻意放缓脚步，向着那条支流而去。 沈黎砚不知这条河叫什么名字，只是在路过一个叫密云村的村口时，听晚归的村民叫它密云河。 他们对这里的地形不熟，沈黎砚用碎银寻了个农妇帮忙带路，只说他们是来微服考察当地水利的水监，农妇看她衣着不凡，也没多想，便带他们到了密云河。 为了保密与安全起见，沈黎砚问了农妇几个村里的问题，便让她回到村内。 暗夜将至，河水流缓，部分河段处甚至有薄薄的浮冰飘于其上。 夜七点了火折子，火光的照射下，密云河的水位明显与干流和其他三条支流有所不同。 三人一路沿着河水的下游察看，一片水位下落后露出的泥地中，他们发现了几串深浅不一的脚印和车辙印，虽然已经很淡，却依旧能看得出曾有不下十人来过这里。 脚印与车辙印，在距离河边十几米的地方便没了踪影。 夜七越上去查看了片刻，朝沈黎砚摇了摇头，显然已经有人特意处理过。 她决定下水探查，夜七不允，他除了外面的衣物，俯身没入冰凉的河水。 纪祥本也想下水，但沈黎砚没允。 他没有内力护身，河水又尚不知深浅，下去之后万一出事，她无法向右相交代。 其实她理解纪祥的好意，夜七最近时常去悦来酒坊接送郑义兴外出，纪祥与他也渐渐熟络起来，自是有了一定的朋友之谊，他想与夜七一起分担。 沈黎砚拍了拍他的肩膀，没再说话。只是他们不知道的是，他们在河边的一举一动皆被远处草丛中的一双眼睛死死盯着。 一刻钟之后，夜七终于冒出了头，他拖着湿漉漉的外衣艰难地走上河岸，纪祥已经将自己的外衣脱下给他披在身上。 夜七声音已有些颤抖，却还是将结果缓缓说出：“公子，水下目测有十几个木箱，属下打开其中一个，里面都是官银。” 沈黎砚眸光微沉，似是意料之中，正准备先让夜七和纪祥回去报信，却听到身后已有窸窣的脚步声紧随而来。 他们...被包围了。 一阵刀光剑影，对方没有多余的废话，招式狠辣，刀刀致命。 纪祥不会武功，沈黎砚将他置于身后，玉昆仑出鞘，两个黑衣人应声倒地。 隐在暗处的木棉和另外两个暗卫，从黑衣人外围处冲杀开来，帮助他们往不远处的柳树林撤退。 她看着远处两个陌生的暗卫，他们与木棉在一起，那不就是...姬冥修派来...保护她的？ 心下微诧，如若不是她遇到危险，他们应该都不会轻易出现。 她按下心中异样，开始收拢思绪。 她问过那个村妇，村里近日有没有来外乡人，她说村里里正从外面雇了几个泥瓦匠过来翻修宅子，宅子已经盖了十多日。 沈黎砚眸中一片了然，她就说整个盛京翻遍了，都没找到余下盗贼的踪影，原来是跑到偏远的山村里，‘光明正大’地躲起来了。 对方招式训练有素，显然不是普通的盗贼，他们用刀的姿势也与龙渊大为不同，甚至让她有些莫名的熟悉。 顾不得太多，她一边接招一边往后退。 对方目测有十五人，个个武力值爆表，已经抓获的那些盗贼根本无法与他们相提并论，倒像是为他们打头阵的炮灰。 正在他们即将退到柳树林中时，一支凌厉的箭矢破空而来，直抵沈黎砚心口。 她利落侧身，用玉昆仑顺势格挡，然而她还是低估了箭矢的威力，箭矢虽然应声落地，但那种积蓄之势却将她的左臂震得一痛，臂弯处一阵酸软无力，她被冲击得生生后退出一段距离，才强忍着疼痛勉力站稳。 抬眸远望，却见百米开外一地势较高的土坡处，站着一个高大挺拔的黑影。 夜色太暗，那人又蒙着面，她看不太清，但隐约可见其矫健有力，如同隐形于草原中的孤狼。 沈黎砚脑中闪过一个模糊的猜想，却又不得不举剑应付眼前围攻而上的黑衣人。 那人似乎没想到她能轻易躲过那致命一箭，唇角微勾，他张弓搭箭，这次却是瞄准她身侧的纪祥。 沈黎砚正要挡在纪祥身前阻隔，不曾想那箭矢竟拐了个弯朝她直直射来，她反应不及，下意识避开心口用右肩迎了上去，意料中的疼痛没有降临，她睁开眼眸，却见箭矢落在自己右前侧不远处。 她循着方向望去，见杨坚骑在马上，将手中的弓箭交给身侧的孙连冲。 孙连冲骑在马上，看她望向他们，竟朝她挥了挥手。 许是他太重，那身下的马儿不耐地尥了下蹶子，晃得他赶紧牵紧勒绳维持稳定，那滑稽的样子惹得沈黎砚唇角微扬。 她没想到，自己有一天会被扬坚所救，还真是世事无常。 十几个黑衣人被杨坚带来的人所擒，沈黎砚看向远处的土坡。 “我已命人去追捕。”杨坚翻身下马，走了过来。 她眉眼微蹙，“那人不是龙渊人。” “他们是北燕人。” 北燕人？难道刚才那人是... 杨坚看向她惊诧的神色，出声道：“他十有八九就是耶律乌稚。” 沈黎砚心下骇然，若不是面前之人及时出手，刚才那一箭，她非残即伤。 那箭矢中的爆发力，让她现在仍心有余悸。 半年前，耶律乌稚在盛京制造了骇人听闻的碎脸案，半年后，他又卷土从来，策划了挑动民怨的盗银案，当真是肆无忌惮到了极点。 这是一个疯子。 也是一个善于蛰伏的冒险家。 其实，在那三十万两赈灾官银被找到之前，周县就因棉衣、粮食等没有及时送达而出现了暴动的迹象，拖得越久，爆发大规模动乱的可能性就越大。 耶律乌稚远在北燕，他怎么可能会知道此事，定是朝中有他的内应，两相配合之下，才策划出了这桩扰乱民心的大案。 去年碎脸案之后，姬冥修命人调查过其间内应，可惜的是，查到兵部便断了线索。 现在又出了盗银案，难不成与兵部和户部也有关系？她没再多想，忙转身去察看夜七和木棉他们，索性大家都只是受了轻伤，并无大碍。 已经有人穿着防寒装备下了河，现在已是戌正一刻，河水冰凉刺骨，但为了尽快安心，那些司卫还是义无反顾地下水察看。 沈黎砚拢了拢双肩，她以为今日酉时之前就能回去，因而也没带防寒的披风，没想到河边的夜风还是很冷，她畏寒的身子已然有些微微发颤。 杨坚见此，将身上的披风解下递给她，她微怔，正要下意识接过，脑中却浮现姬冥修怒意横生的样子，心下一个激灵，她面上闪过一丝尴尬，对身侧之人歉然一笑，“不，不用了，指挥使披着就好。” 杨坚看她垂眸不自在的样子，竟想到了她与摄政王之间的传言。 此时的她环抱双肩，侧脸静美，在夜风的吹拂下依旧站得挺直，却也更显纤弱，让人有一种情不自禁想要保护她的举动。 他将披风塞到她手中，高大的身影径直走向河边，独留她一人愣怔在原地。 沈黎砚心中思虑万千，最终还是披在了身上。
