I
那一天，有三名姓龙堂的人成为了白杨学院的一员。长男始成为世界历史课的临时教师，老三终进入了高等科的一年级，老四余则进入了中等科的二年级。而现在应该就读大学二年级的续因为没有地方可待，所以负责看家。再说了，九月份的后半照理还是暑假休息的时间，续本来就是兄弟几个里面闲暇时光最为富裕的一个。
极为自然地留守看家的续在早上把兄弟们送走的时候，开始了如下的说教：“大哥、终君、余君，听我的，不要惹起无端的是非。前天发生的事还历历在目，那个黑社会市议员说不定还在计划着什么坏事。你们一定要平安安稳地在学校里生活，好不好？”
然而，说出如此具有常识的说教，送走了兄弟们的续自己却在之后惹上了大麻烦。
收拾完早餐的餐桌之后，时间刚过九点，此时，续已经完全闲了下来。从昨天开始属于龙堂家的新住处，是一个房龄十年的三居室公寓，房子是买来作为白杨学院的教师宿舍使用的。最大的房间给终和余一起住，剩下的两间房间分别住着另外两名兄长。打扫完房间之后，时间到了十点，续又一次闲了下来。想到商店马上就要开门了，续决定出门转转。虽然照计划他们也就在这个城市待一上个月，但即便是在如此短暂的时间内，也最好能在周边找到不错的咖啡厅、有学术书籍的书店和方便又实惠的便利商店。续穿着随性的棉质衬衫，离开了公寓。
散步兼作侦查，续慢悠悠地走着，大约三十分钟后来到了海东站前。中高层的大楼群林立高耸，道路上铺着马赛克图案的瓷砖，商店街上盖着强化玻璃制成的拱形顶。这里丝毫不劣于东京郊外的都市群，不如说，全日本的都市都开始向着“东京的郊外化”靠近。
这个被称为“林荫道”的拱型顶商店街后，有一角聚集着大约十家旧书店。要是对于活字狂热到中毒的始大哥知道了这件事，肯定会非常高兴的。续一边这么想着，一边逛了其中一家书店。买了一本西条八十所著，名为《食人玫瑰》的老怪奇侦探小说。
距离吃午饭还有一些时间，续向前走了大约五分钟，来到了公交车站前。他坐上了刚好停在那里的巴士，巴士的终点是“教团本部”。这个教团指的当然是神圣真理教团。
神圣真理教团的本部占据了整片俯瞰城市街道的丘陵，南边是街道，西边是日本海，北边与东边与日本列岛脊梁部形成的大山脉末端相连。教团本部面积超过一百万坪，有三个高尔夫球场加起来那么大。坐拥这么多的土地，居然还想要获得白杨学院的一万坪土地。始认为“其中一定有什么很重要的理由”，但也许只是他们的欲望无边无际而已。日本的宗教法人不需要纳税，“创立以赚钱为目的的宗教”这样非宗教的行为极为平常地发生着。
和续一起从巴士上下车的人似乎都是神圣真理教团的信徒。他们站在教团本部的大门前，毕恭毕敬地低下头。续站在后方，看着耸立在大门另一头的教团建筑物群。当然了，他不像信徒一样，对它产生尊敬的意思。
“虽然建筑物十分壮丽，但是信仰的虔诚却是几乎没有啊。”