接受元帅任命的杨，坐上国防委员会专程派来的地上车，往委员会大厦前去。不到半年前，当他搭乘委员会公用车时，因为身为审查会的被告，所以受到的待遇形同半个囚犯，而这一次，他却贵为上宾。同行的有两人，华尔特·冯·先寇布“中将”和菲列特利加·格林希尔“少校”。包括负责留守在外的亚列克斯·卡介伦“中将”等在内，国防委员会似乎有意一口气解决人事晋升远落于杨舰队实际武勋之后的问题。
进入国防委员会大厦的三人，一边承接着来自人们期待的视线，一边被引入委员长办公室。原先他们都已听说了，不过，对于爱朗兹委员长的变化——面对巨大的危机时，身心呈现活性化的新姿态——他们也不由得有些感动。但是不知为何，他们都有一种嘲讽般的恐惧感——这种情况能持续到什么时候呢？三人就座后，爱朗兹以安定人们精神的视线凝视着杨。
“杨提督，我爱我们的祖国——真正的我。”
杨也了解这件事，但是他并不会因此而无条件地尊敬对方。他的表情很明显地可以看出肌肉微妙的抽动，把这一切看在眼里的先寇布微微流露出笑意。
杨从不认为爱国心对人类的精神及人类的历史而言有至高无上的价值。同盟人有同盟人的爱国心，帝国人有帝国人的爱国心——结果，爱国心常常使人们以挥舞的旗帜不同为理由，使杀戮正常化。有时候这根本就是一种强制性的情绪，通常不能和理性共存。尤其是当权力者将其当成个人的武器来使用时，其毒害之深实在超乎人们所能想象。爱朗兹如果再像特留尼西特的党羽一样开口闭口大谈爱国心，杨是连一秒钟都待不下去了。
“元帅，你也爱这个国家吧？那么，我们应该可以进一步地彼此协调了。”
这是杨最厌恶的论调，不过，为了避免节外生枝，使事情纠缠不清，他也只好温和地点点头。至少以前只不过是个自私政客的爱朗兹好不容易觉醒了爱国的公仆意识，他也没有必要刻意往旺盛燃烧着的火苗上猛浇冷水。
“为守住民主主义的成果，我会尽我微薄之力。”勉勉强强在形式和诚意之间取得了平衡，杨缓缓说道。即使如此，他也绝口不提“国家”这个字眼。、
委员长满意地点点头。“我，不，应该说我以政府之名感谢元帅的努力。有什么我能效劳的，请直说无妨。”
“目前的当务之急，我想还是就万一战败之后的各项善后工作来考虑吧。如果打赢，暂时就可以安心了。之后，不管是采和平外交或重建军备，都是政治家的领域，不是军人所能置喙的。”
“如果我说希望你能跟我约定一定打赢，是很愚蠢的请求吧？”
“如果约定了就能获胜，那么，我也希望常常约定……”
杨虽然提醒自己不要持会被解释成信口开河的语调，可是，他还是说了。即使保守地说，他的话也可以被视为与信口开河相差无几。不过，这也是杨的真心话。他不是靠着一张嘴创造世界的超越者，所以他无法只照着自己的意思就对尚未定形的未来做出约定。
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