屋子里就比外面暖和多了，宽大的用青石切削垒成的壁炉里，大块的木柴烧的正旺，将源源不断的热量播撒到整个屋子。 基尔将披在身上的狼毛斗篷脱掉，跟着伊鲁帕琪管事来到壁炉附近，随意的找了一个用结实的木头制成的木椅子做了下来。他把斗篷放在椅子的靠背上搭着。 “来来来，这是我们村子的特产，风干小无眼鱼，来尝尝吧。”伊鲁帕琪管事将一木碟的半透明的风干鱼拿了过来，让基尔品尝。 谢过管事的好意后，基尔捻起一条小鱼，发现这条风干鱼的确没有眼睛，应该是生存在山体内部暗河中的无光鱼类。因为没有光照，所以就退化了没有用处的眼睛。 小鱼不大，因此基尔一口就放进嘴里咀嚼，鲜香麻辣，略微有些咸，很好吃。 中年管事也自己捻起两条小鱼，他吃了一条，另一条喂给了抱着木托盘走过来的儿子。 “姐姐给里面泡了夏天采摘晒干的须子花，你们喝吧。吧唧吧唧。”木托盘上放着一个铜制的大水壶，里面正冒着热气，长条形的干花正在热水中起起伏伏不断上下来回沉浮着。管事的儿子说完话，就咀嚼着他父亲喂给他的小鱼干坐在了靠近壁炉的一个木头墩子上，好奇的打量着基尔全身上下的盔甲。 在等待干花被热水充分浸泡之时，基尔先从背后的背包中拿出这位管事先前留在托德那里的委托文件，证明他之前所说身份并无问题。 在证明自己身份后，基尔先是给伊鲁帕琪管事解释了一下，为什么在接到了委托后这么久的时间里，才过来他们阴郁林村。 听到基尔之前所说是去冰汛关附近对付盗匪了，这位管事点点头。其实对于基尔这位年轻的勇士这么晚才来，他本身并未有什么意见，毕竟之前就有三个猎人死在了出事的道路上，他本人对是否有人再来已经没有了什么期盼，现在这位名叫基尔的年轻而有勇名的小勇士能过来，他已经很高兴了。 毕竟自从道路上出现了神秘的失踪事件之后，原有的许多长久合作的商会已经不再派人过来行商了，他们村子的未来各种作物产出，怎么运出去都是一件难事。而且只有一些大胆的商人才不顾危险的过来交易城里生产的货品，要价也是远远高于之前的价格，真是黑心，却让他们村子只能捏着鼻子认了。 定了定神，伊鲁帕琪管事给他和基尔各倒了一杯泡好的花茶，问出了他从刚才就想要问出的话：“你刚才说，你有关于失踪事件的线索？如果真的很有用的话，我是愿意为此付出一些金钱的。请讲出来吧，我听着。” 基尔便说出了他之前在猎人死掉只剩下三双脚的那个简易营地，待了一晚的事情。 好运的捕猎到了一条六腿的小鹿。 在猎人死去的营地监视曾留下的血迹。 升起营火，挖掘坑洞躲藏，并将捕来的鹿留在外面。 夜晚突如其来的神秘白雾，惊慌的小鹿与从天而降的漆黑巨嘴。 第二天在周围荒草中没能发现任何痕迹。 还有在南北两侧森林最近的大树之上，发现的半透明坚硬物质。 说道这里，基尔到他的手推车上，取来了那个撞在袋子里的未知坚硬物质。 伊鲁帕琪管事听了基尔的经历和发现，心情很是不平静，他小口的喝了有些温热的花茶，看向了基尔。而一边的少年科斯，则被基尔所描述的经历给吓着了。 这不是母亲们睡前吓唬小孩子的鬼怪魔物的离奇故事，而是真实的发生在他们身边的现实困境，这让科斯想起了各种故事中的怪物们，他抱着自己腰间的短剑，似乎能靠那把小剑来保护自己似的。 “如你这么所说，发生在最近道路上的失踪事件。都是一只莫名的怪物所为？”伊鲁帕琪管事问道。 基尔点头，他自己是亲眼见了，所以能肯定。 但这位管事似乎并不相信。 “但是我们这里已经很久没有出现那么危险的怪兽了，从我小的时候起，我都只能从家里长辈嘴里听说曾经横行大地上的怪兽。你真的确定是怪兽所为？因为照你说的，那东西可就不是普通的怪兽，而是一只魔兽。” “魔兽？”基尔只听过魔兽的名号，却不知道具体什么叫魔兽。 “就是拥有着一些犹如魔法般神奇力量的怪兽。不是普通怪兽可以依靠人力所击败，只能被拥有超凡力量的教士与骑士才能打败。普通人再多，也不是它们的对手。”管事给基尔解释着，他似乎对基尔这个勇士对这个东西都不知道而有些遗憾。 基尔想了想，如果之前他所见的那个瞬间出现，又转瞬间消失的白色迷雾是魔法力量所为，那他当时见到的说不定就是一只魔兽了。 “说不定，那东西真的是魔兽？”基尔试探着问道。 伊鲁帕琪管事似乎对基尔的轻率说法有些不满：“如果夜晚偶尔出现的冰雾都算到怪物头上的话，那魔兽可就太普通了。” 看到管事似乎因为没有亲眼见到，所以不太相信基尔说的认为怪物是魔兽的说法。基尔只好将手上的袋子打开，将里面的那个未知的坚硬半透明物质倒在地上。 “这是什么？是你说的发现的东西？”科斯和伊鲁帕琪管事都好奇的靠近观看。 “没错，您可以找东西敲敲看，它比钢铁还要坚硬许多。至少我的钢制匕首是无法在它上面留下什么痕迹的。” 管事很快就拿来了一把工具小锤，在一通敲击后，的确没能在那个东西上留下半点痕迹。 看着这东西里面显眼的枯叶，伊鲁帕琪管事虽然不完全认可基尔所说的东西，但至少对于基尔说的造成一切的元凶是一只怪物的说法比较支持。 “我认可你说的发现的一部分。但具体的情况，如果可能，我希望你能亲手带我去看看。”找一条麻布擦了擦手，伊鲁帕琪管事皱着眉头对基尔说道。 “什么意思？”基尔有点不明白对方的意思。 伊鲁帕琪管事摇摇头：“如果你说的都是真的，那我们可否在村子外头远处照着你之前的方法弄上一遍。找头山羊，拴在空地上，如果你说的属实，那个怪物肯定不会放过那么一头唾手可得的新鲜食物。” 看来这位管事还是比较谨慎，并不会依靠基尔的单方面说辞来认可什么，非要基尔带着他亲眼看看那东西才行。 基尔耸耸肩：“我无所谓，如果您有那个胆量的话，当然了，我会保护好您的，只要您之后按照我说的去做。” “那就这么说定了，中午吃过饭食后就出发，科斯，别玩了，去帮我准备一下出去的东西。”伊鲁帕琪管事似乎是个实干派，他立即就开始着手安排起来接下来的事情。 基尔也不管那个未知的坚硬半透明物质了，将那东西随意的放在墙角，就喝起了花茶和吃点美味的风干无眼小鱼。 他东西不需要收拾，随时都可以出发，虽然一来阴郁林村就得再度出去，但只要这位管事能认可他的消息线索，那他至少都可以得到一部分的委托金。毕竟相比于其他人，他算是找出了道路失踪事件的真相。 伊鲁帕琪管事除了给他家里人说明情况和找来了村子里其他的比较有权势的家族人来。他们都聚在管事家的大厅商讨现况。 大家都认识了从肯德尔城来的基尔勇士，但对基尔的魔兽说法是完全不信，对于失踪是怪兽造成的，也只是半信半疑。现在一切得等今晚伊鲁帕琪管事和基尔实际看过情况再说。 伊鲁帕琪管事的妻子倒是不想让她的丈夫去冒这个险，可村子里其他人，要么是有胆量跟基尔出去，但他们说的话没有人认可，要么说话有人认可，但却没有胆量敢跟着基尔在晚上出村子。 找来找去，还真是只有伊鲁帕琪管事他自己既有胆量出去，也是村子里说话有分量的人了。 由于只是在夜间待一晚上，所以需要准备的东西不多，基尔也只是将他的狗皮铺盖卷起带上，又背了一把挖坑的铁制铲子。 伊鲁帕琪管事平常看来也是一个经常往返与阴郁林村与肯德尔城的人，出行的准备很快就在家里人的帮助下准备好了。 他的家人和村子其他管事的同辈村民都给他送行，很快，吃了中午的一顿便饭后，基尔和伊鲁帕琪管事在村民们的相送下，走出了村子。 --- 他们之前商讨了一下，选定的地点还不能离村子太近，因为那个失踪事件，并不在村子周围出现。 基尔自是认为因为怪物在村子周围没有好的大树来帮助它捕猎，但村民们并不知道其中的缘由，他们只知道失踪的事情不会发生在村子里和周围就行。他们天真的以为村子的高大围墙挡住了森林与荒野中的未知因素。 他们从村子向东走了三个多小时，最终选定了一个看起来普普通通的地方作为试验的地方。 伊鲁帕琪管事将他一直牵着的山羊固定在道路边缘空地上。 而基尔则用他的双手斧砍了一颗小树，然后将小树处理一番，做成一个简易的营火点燃。 营火升起来后，基尔让伊鲁帕琪管事照看营火，他自己则按照之前的方法，在道路的对面开始挖掘坑洞。 因为不需要挖出一个停放手推车的大坑，只需要挖出两个供他们两人简单躲藏起来的隐蔽坑洞就行了。 基尔干的飞快，一铲铲的冻硬的泥土被他挖出泼洒在一边。 不远处的伊鲁帕琪管事看的啧啧称奇，称基尔如果去种地，一定会是一个好手，很多家里有女儿的农户会抢着要他做女婿的。 基尔被伊鲁帕琪管事的说法给弄得哭笑不得，说来也对，本来他不应该这么快速的挖掘，还不是他自己不知道怎么的，受到农神喜爱，给他三番几次的好处。不仅身体里偶尔会拥有着充沛的体力，还有力气增大了不少，更加有趣的是，他耕种挖掘的能力不知怎么的，得到了莫名的提高。 明明是被寒冷天气冻硬的泥土，却在他的铲子下，好像变得松软不少，随随便便的就很快搞定了。 挖好坑洞后，基尔还给坑洞做了伪装。接着，他们两人和一只山羊，就等着天黑。 山羊靠近温暖的营火，咀嚼着地上枯黄的野草，还不知道等待着它的将是什么。 --- 冬天的夜晚总是来的很快。 对这个说法，还不如说是冬天的白天有些短暂。 阴云中的太阳落下西边的连绵山峰后，黑暗就瞬间笼罩着周围的一切。 按照之前交代的，伊鲁帕琪管事钻进给他准备的坑洞，头上再盖上保暖的毡帽与伪装的枯黄野草。 坑洞里已经放置了他的被褥，所以他整个人其实是钻在保暖的被褥中的，再加上外面厚实的土层阻挡，这里倒是不冷。哪怕没有营火提供热量，勉强呆一晚的话，也不是不行。 看到基尔直到此时都信心十足的模样，伊鲁帕琪管事觉得基尔说的是不是都是真的。只是他的人生经历告诉他，不要轻信他人的话语，哪怕对方没有喝酒或者有什么利益关系，只有亲眼看到的，才是真实不虚的。 不亲眼看到基尔说的东西，他是根本不认可基尔的话。 可万一等一下的一切真的如基尔所说，那么他们村子又该如何办呢。 基尔那样一个年轻人，肯定是对付不了一个巨大的怪物的，哪怕不是魔兽。 而如果真的是魔兽，那他也只好去找肯德尔男爵申诉了，毕竟他们村子的领主是那样没用的一个人。平常倒还好，毕竟只要定量的村子税收，也从不来他们村子，不胡搞瞎搞，对于真正管理村子的他们这些管事来说，是太好不过了。 但如今，出了麻烦了。 平常觉得方便的从不管事的骑士领主，却一丁点用场都派不上。希望肯德尔男爵会重视他们村子的情况。 毕竟魔兽出没可不是一件小事。 他从小就听长辈们说过曾经的故事。原来的肯德尔郡还没有名字，人类初入此地，与各种各样的怪兽交战，一路带领着第一批迁移民过来的帝国边境骑士团大肆杀戮，将附近好几个郡的所有怪物都杀戮殆尽，魔兽也剿灭了一批又一批。 从那之后，大量的来自帝国的迁移民们才敢定居下来。 但初步开发的土地又如何简单的被人类纳入囊中呢，之后怪物袭击还是时有发生，魔兽也是每年都吞食了不少的民众。 帝国的边境骑士团一分为五，驻扎在了新生王国的各个边境行省的真正边境上，他们不再频繁的去剿灭怪兽和魔兽了。还好，紧接着，他们迁移民自己的力量站了出来，流亡贵族肯德尔家建立了肯德尔城，他们带领着从民间踊跃而出的骑士们和勇武士兵，组成了他们肯德尔自己的利剑与盾牌。 到了伊鲁帕琪管事出生的时候，曾经凶残的怪兽深山森林中似乎还有，但魔兽却已经极为稀少了。 他这一辈子，也无缘得见魔兽的身影，小的时候，当他告诉长辈，他想看看魔兽是个什么样子的时候，一部分的长辈们，不，是最老的长辈们，他们会惊恐的让他住嘴，而他的父辈们，则哈哈大笑着告诉他，想要看魔兽，得等魔兽自己出来才行。等魔兽出来作乱了，到时候会有城里的骑士大人们驾驭着钢铁包覆的战马，操弄着两人还重的战锤、重剑，将魔兽们劈成几块。 从思绪中回来，伊鲁帕琪管事想着父辈们的话，如今，魔兽似乎又可能出现了，可驾驭着钢铁战马的骑士大人们，在哪里呢？ 那头被肯德尔城里人戏称为‘猪’的他们村子的领主？ 想什么呢，他儿子说不定都比那个家伙还要有勇气。 还是好几年前被肯德尔男爵请来的克劳骑士？ 说不定有戏，但他们村子要付出什么，才能请得动那样本领的骑士呢？ 就在他胡想八想的时候，周围本来虽然天黑了，但还是有些声响的环境突然变了。 伊鲁帕琪管事打了一个激灵，之前营火燃烧时发出的噼啪声消失不见，山羊因为没人看管而放肆吃草的咀嚼声也消失不见。 南北森林树枝的晃动声也消失了，就连不远处基尔藏身的坑洞中的呼吸声也不见了声响。 似乎一切的声音都消失不见。 怎么回事？ 伊鲁帕琪管事呼吸急促起来，他小心的按照之前说的那样，将做好伪装的头稍微探出坑洞，看向道路的对面。 周围不知道怎么回事，起了一层迷迷蒙蒙的白雾。 不应该啊，这种冰点下的天气，空中的水汽应该都变成依附在农作物上的白霜，怎么会成为其他季节常见的雾气？ 难倒这就是基尔说的白雾吗？ 透过白雾，伊鲁帕琪管事勉强借着道路对面的营火看着山羊。 如果一切如基尔所说，那么接下来---- 在声音消弭的白雾之下，一道粗大的得有一米多的黑漆漆的柱状物从空中缓慢伸下，在慢慢伸下来的同时，它的底部向两侧打开，形成了一个让人惊悚无比的巨嘴。 不同于基尔在荒野中捕获的六腿小鹿，村民们自养的山羊完全没有意识到它的头顶出现了什么。 伊鲁帕琪管事吓呆了，他张大了嘴巴，双眼睁的溜圆，字面意义上的目瞪口呆。 就在那个黑漆漆的巨嘴即将加速咬向呆愣在原地的山羊之时，被惊呆的伊鲁帕琪管事下意识的开口惊讶道：“这就是怪兽？不，是魔兽吗？” 糟糕！伊鲁帕琪管事立即意识到他刚才开了口了。基尔下午给他说了好多次，晚上不管看到什么，都不能开口或者发出声音。 但他刚才说了什么。他说话了吗，说了吗，说了，啊，那该怎么办。
