克劳骑士再度用猎杀长剑点了点从民兵营地到盗匪老巢的路：“其他人明天开始准备进攻，天亮前，就都全部就绪。书记官们？” “骑士大人。”各位书记官抚胸鞠躬。 “你们明早要安排好需要的食物和饮水，另外在民兵们前去压制攻击盗匪后，你们让辅助的助手们去砍伐周围的木材，简单的制作一些抵挡投掷武器的简易大木盾。做好一个，就到前线支援一个。明白么？”骑士问道。 众书记官们齐声回答：“完成您的命令。” 之后，克劳骑士给明天需要作为主攻力量的长矛民兵们布置了攻击次序和到时候在战场上应该怎么作战。其实都是之前在肯德尔城外训练时的内容，无非就是列阵和移动，听他发出的信号指挥，如果做不到，他到时候会直接高声喊出来。 另外还有一些战斗时的小细节和条例。 比如尽量不要独自在战场上移动，一定要结伴行动。还有畏惧战斗会被关起来，虽然不会现场受到严重处罚，但之后肯德尔方面会有一系列的后续处罚。 克劳骑士叫过来了一个书记官，让这位书记官给民兵的小队长们讲述了一系列的逃兵惩罚。 当然，相对于惩罚，民兵们战胜盗匪后，拿盗匪头颅来，就可以直接在他这里记录战功，一旦到达冰汛关，就可以直接发放奖励。 每个盗匪头颅可以换取一银币的现款，而每个民兵小队长则需要在战斗中维持队伍秩序，不能发生严重的争抢功劳从而大打出手的事情发生。 一旦发生，带队的小队长也要受到惩罚。 克劳骑士没说什么惩罚，留了个悬念，但正好这种悬念将刚才就蠢蠢欲动的民兵小队长们犹如泼了一头冷水一样。 有书记官小声嘟囔着说，今年这一次的民兵清缴盗匪行动与往年大不一样了。立即就有其他书记官提出，可能是因为往年都是规模较小的盗匪团伙，而且都是简单的在林子里建立的营地老巢，没有跟这个落袋洞盗匪一样，人数众多，而且有着一个易守难攻的山洞老巢。 战前会议结束了，大家各自散去吃饭交代各项事物。 基尔也跟守门的那个卫士轮换着吃了饭。基尔看到许多年轻的民兵都或兴奋，或担忧，有的人根本吃不下饭，有的人则三下五除二的将饭吃完，然后拉着伙伴讨论着明天该怎么战斗。 吃完饭回来的基尔看到克劳骑士正好拿着食物站在他画出来的木板前面，便走了过去询问之前他就发现的一件事情。 “骑士大人，之前我就发现了，民兵训练的时候，我是说在肯德尔城外民兵训练的时候，当时肯德尔男爵的长子不是也参加了训练么，可到这里时，我就没在营地里看到他或者他的营帐？” 克劳骑士用细布擦拭了一下嘴角的汤汁，然后指了指东方的冰汛关方向：“君主不应亲赴险地。这是一句帝国的谚语。” “所以那位就在冰汛关里待着，等候您带来的好消息？我一直觉得冰汛关里不对劲，那里不像是一个安全的地方。”基尔帮着克劳骑士将大木板搬进了他的营帐里，靠在一面比较空的地方摆好。 两人在营帐里找地方坐下说话。 对于基尔的说法，克劳骑士给出了他的看法：“没你想的那么轻松。他这时候应该接到我的信件，此时应该已经开始了就地筹措第二批补给物资的事物。当然，冰汛关不是个安宁的地方，说是龙潭虎穴也不为过，每一个和当地官员勾结起来的大商人可都比山里的盗匪可恶十倍。” 基尔没明白为什么克劳骑士会觉得那些经商的大商人会那么可恶，再说了，如果那么可恶，直接用跟对付盗匪一样的办法来收拾他们不就行了嘛。 知道基尔不太懂这方面的事情，他解释了一下：“你或许知道，冰汛关是我的领地。” 基尔点点头，这点他还是知道的。 骑士放轻了声音说道：“呵，但你肯定不知道，冰汛关其实实际的控制权，并不在我手上。” “这我知道，关卡里的士兵和官员们，似乎都并不怎么提起您。”基尔将他知道的情况说出。 骑士点点头：“他们都是波克伯爵的手下。” “波克伯爵？” “波克伯爵。他是肯德尔郡所在的行省领主，是一位大贵族。冰汛关这样财富集中之地，作为大贵族怎么会交到肯德尔男爵这样的下级贵族手里面呢。你多想想吧，上面两位争夺关卡收益，我作为当地领主，其实多半只是挂名而已。” 基尔抿抿嘴。果然，他能想象得到，为了压制地方贵族发展实力，上层的贵族会将本来属于地方贵族的利益想办法笼络到自己手里。 更深想一层，冰汛关附近这么多的盗匪，真的是自然聚集在这里的吗？ 其中会不会有着其他贵族的插手，就是为了限制肯德尔郡的贸易和迁移民数量，从而整体的缓慢的不直接的拖慢肯德尔郡的发展？ 想了一下，基尔还是将这些猜测说给了克劳骑士说。 “不能说没有这方面的原因啊。”克劳骑士笑了笑说道。 “那会不会也是那位波克伯爵安排的？”基尔猜测的问道。 骑士摇了摇头：“这点到没有必要，上层贵族们是看不起这些拐弯抹角的方法。你想想，相比于暗戳戳的鼓动附近的盗匪往冰汛关聚集，限制肯德尔郡的发展。那位伯爵大人直接想方法派更多的驻军在冰汛关不更好？而且冰汛关的大量税金都会流向他，他没有必要自己给自己找不痛快。” 顿了一下，骑士接着说道：“依我看啊，多半是附近的贵族们羡慕肯德尔，所以在盗匪圈子里经常鼓动那些人。或者，他们完全可以组织一些游走在黑暗中的人，专门宣传冰汛关这里的富庶与防备薄弱。” 又说了一阵，两人说起了冰汛关里的肯德尔男爵长子。 “基尔，战斗的战场，不仅仅只局限与正面的战场啊。像是物资充足的关卡里，从那里获取补给的物资也是一场艰苦的战斗。”克劳骑士如此说道，紧接着他从腰带上小包中，取出几枚钱币在手里用指头弹动着。 钱币有金币银币铜币铁币，不同材质面值的钱币发出声响不同的震动声音，骑士接着说：“你听，这些钱币发出的声音像不像刀剑交击时的尖锐碰撞声。那里面的血腥杀戮，不比咱们这里少。” 基尔看着这些被骑士弹到空中，然后再落下再被弹起的钱币，耳朵里回响着那些金属震颤的声音，自己发散着思维，想着离这里很远处，那位肯德尔男爵长子此时与关卡官员，大商人们周旋的样子。 “似乎，的确隐隐有交锋与战斗的感觉。”基尔觉得那样的任务也不轻松，至少他现在是搞不来，但如果是有着重要身份的肯德尔男爵长子，或许能不太费力的搞定。 ---- 同一时间，冰汛关。 克劳骑士的卫士让同行的年轻猎人在旅馆里先待着，他要出去办事。 他披上一身防寒的厚布斗篷，将克劳骑士交给他的信件装在衣服内兜里，然后推开旅馆的大门。他们选择了靠近教会的一间旅馆，这些旅馆的费用不比关卡中心大街上的旅馆费用低，主要就是给旅客们提供一个良好安全的居住体验。 相比于鱼龙混杂的其他地方，这里至少没有人敢来乱来。毕竟财富之神教会在冰汛关里势力最为强大，与肯德尔城的财富之神教会相比，这里说是肯德尔郡的主要财富集中地都没问题。 如果有人在教会附近乱来，不用等到第二天，犯事的愚蠢家伙们就会被教士们找到，然后当众处罚。 出门后，卫士裹紧了防寒的斗篷，并将斗篷的下摆往上拉了拉。虽然地面的各种污秽物都被冻硬了，但他还是受不了除了肯德尔城外其他的城镇这个样子。 在他看来，与肯德尔城相比，其他的地方，不管聚集了多少财富，都不过是污秽的地方生长出来的东西罢了。 一路小心的绕开一些被寒冷天气冻硬的可疑物体，他很快就来到了肯德尔男爵长子下榻的位于冰汛关中央的豪华旅馆里。 这处旅馆很大，分成了许多不同的区域。许多来自其他地方的有钱有排场的商人们都居住在这里，他们在这里居住，在这里交流，在这里敲定交易，在这里娱乐。 完全不需要走出这里，就能不接触外面混乱的冰汛关完成他们需要的一切事物。 除了这些来自各地的商人们，冰汛关的几位实权官员也都居住在这里。他们都是伯爵手下的事务官，根本不是本地人，自然也就没有兴趣在这个虽然财富遍地，但是混乱不堪的地方找套房子居住的打算。 反正长期居住与此的他们，所有的费用都可以用管理费用来结账。他们不敢不给旅馆赖账或者不交钱，毕竟他们在普通人看来是高高在上的官员，但在这个旅馆背后的主人看来，他们也不过是普通人罢了。 肯德尔男爵长子隆索斯-肯德尔跟他手下的近战民兵们都居住在这里一处单独的小楼里。民兵们此时正在小楼各处守卫，而里面，隆索斯正与前来的商讨盗匪事物的几位人士说着话。 “再次感谢各位对于此事的支持！”隆索斯举起银杯，将里面的葡萄酒啄饮一点。 其他几人也各自举杯，简单的跟着小口喝了一点。 “这个名叫落袋洞的盗匪团伙实在是可恶，我手下的商队之前被劫，一直不知道发生了什么，要不是他之前跟着那些民众一起逃回，我还都蒙在鼓里。哎，之前一直对讨匪治安这方面不太重视，这才导致我们损失惨重，看来，还是得有一个稳妥的环境，我们这些商人才能好好的经营啊。”一位大腹便便的男子兴致不太高的样子，看着酒杯里的红色酒水说道。 另一位在场的男子不乐意了，他身材结实，看着高大威猛，但知道的人都明白，这个家伙只是看着好看有气势罢了，因为常年混迹在冰汛关各处的红房子，还勾搭许多外来的迁移民年轻女子，这男子早已经被掏空了身体，虽然是负责冰汛关治安事物的士兵大队长，但从来没能亲自砍断过一个盗匪的脖子。 冰汛关里的士兵打手们，都叫他‘倒转矛’，用这个讽刺的外号来羞辱这人。当然，并不会有人敢当面叫这个名字，不然就是被关进黑牢中待到死的结果。 这位男子一口将银杯中的酒水喝完，咧咧嘴就冲着对面的大腹便便商人反驳道：“嘿，就如你所说，只有商人们足够的支持，我们这边士兵们才会将冰汛关的治安维持好，才能给盗匪们一个狠狠的教训，你的商队才不会被盗匪劫掠袭击。所以说，当初是谁宁愿多叫佣兵护卫，也不愿意交付治安税的。” 他接着拿着杯子伸手给一旁的侍女，在侍女给他倒酒的时候，还顺手摸了一下侍女的光滑手背。 “嘿嘿。”他冲着害羞的侍女笑了一下。 在场的另一位男性并不理会对面的男人，他制止了想要说些什么的胖商人，看了其他人一眼，然后说道：“冰汛关士兵们的实力和素质大家清楚，我就不多说什么了。我的人也被落袋洞盗匪给劫掠了，要不也是他跟着逃了回来，我都无法跟他的家人交代。不管怎么说，这个落袋洞盗匪是必须得除掉，这一点我想在座的各位都清楚明白。” “好在，克劳骑士大人已经带领着大量的民兵们过去了。大家都看到了屋子内外守卫的民兵，相信对于他们能否战胜盗匪团伙没有一点问题。而肯德尔阁下今天叫大家来，我相信也不是再将之前的无意义事情反复说起，而是商讨民兵队伍后续的物资补充事物。” 隆索斯清了清嗓子：“各位，我们有着之前逃脱盗匪魔掌的好运者的情报，基本都知晓那个名叫落袋洞盗匪的盗匪团伙已经有了多大的规模。再加上他们肯定不会坐以待毙，定料到克劳骑士冬季会带领新训练的民兵清缴他们，所以肯定会有动作。” 好色的男子将满满的酒水放到嘴边说道：“还不是吸收那些零散的小团伙盗匪，这一点我给克劳骑士大人说过了，他有了预计，肯定会应付的了的。” 隆索斯知道这人背后的关系，因此他不能代替他的父亲来得罪这些伯爵的人，所以他对于好色男子的插话反驳，也不好说什么。 还好，现场还是有其他敢反驳得罪这人在场，商人们根本就不在乎这人背后的伯爵，毕竟就算是伯爵，也得照顾着他们这些大生意人，相比起自己的狗，还是自己的钱更重要一些。 之前那位比较沉稳的男性商人开口说道：“不能只靠骑士的预计和应变。常年走商的都知道，要在经商出发之前将准备做足，这才是最省钱的好办法。所以我们得给骑士和他的民兵们足够的后续物资，支持他将这个规模不小的盗匪团伙消灭掉。要不是骑士不接受我雇佣的佣兵护卫参与，我都想花上一笔钱，将关卡里那些冬天整日无所事事的打手们，都雇佣着一起上去对付盗匪。” 旁边的胖商人补充了一句：“请上几位伟大财富之神的教士朋友一起讨伐盗匪也可以。”让接着小声嘟囔了一句：“虽然要花不少钱。” 在场其他几位被叫来的官员和经营大宗物资的商人也各自发表了看法。 官员们分成两派，一派觉得商人们既然意愿这么高，可以让他们自发的筹集物资，而他们负责带人转运就行了，他们‘保证’不克扣筹集来的物资。 另一拨人则觉得应该将商人们排出在物资筹备之外，他们只要提供一笔不少的‘特别’安全税费就行了，之后的物资筹备，物资转运都可以交给他们。毕竟他们往年也是这样做的，而往年的民兵清缴盗匪行动，也都没出过什么问题。 当然了，如果商人们愿意每年都出上这么一笔‘特别’安全税费，他们甚至可以让冰汛关的士兵出城每个季度清缴劫掠商队的盗匪。 他们之前不这么做，主要还是因为冰汛关的收入税金不足，许多商人应该缴纳的各项应用与士兵费用的税金从来都不交，宁愿花更多的钱来雇佣护卫打手之类的业余人士，也不愿交给他们，用来招募更多的士兵。 对于这种说辞，商人们一脸的不信任，要不是肯德尔男爵长子隆索斯-肯德尔在场，他们早就告辞离开了。 鬼才相信这些冰汛关官员的话。商人们都是消息灵通之辈，知道冰汛关每年税金不少，可从来都没有确实的应用在冰汛关的治理之上。 士兵们的薪资经常拖欠，甚至需要士兵跟着税务官一起去额外收杂项税，这才能勉强糊个温饱。商人们许多的护卫都是士兵们干不下去后，脱离加入他们的。 所以对官员们的说辞是一丁点都不信。 而且来之前，他们也做了一番调查，往年的物资供应，也被这些家伙吃拿卡要了不小一笔，要不是因为钱款物资都不经过克劳骑士之手，对方并不知道里面的弯弯绕，还以为每次供给民兵的物资就那么多，如果骑士真的知道真相，估计就会闹起来不好收场。 所以，商人们坚决要求他们自己筹集物资，或许转运上需要冰汛关帮助，但他们自己人也得掺和进去。 他们都在自己家商会里给手下们做出了保证，一定不会让落袋洞盗匪活过这个冬天，这点他们是说到做到的。出来经商，就是靠着手下管事伙计们的信任，如果屠了他们商队的盗匪团伙不被消灭，那哪里还有人敢跟着他们呢？ 冰汛关官员们也是毫不退让，坚持底线是他们全权负责转运，并且争取商人提供专项税金，他们也负责采购筹集物资。 而几个负责本地大宗物资的商人，则犹豫不定。 支持官员这里，他们可以和官员们二一添作五，一起吃下这笔额外物资交易，毕竟他们朝在场的商人们打听了，那些盗匪缩在山洞里，而且人数众多，听起来并不好对付。民兵们战斗的时间越长，所需要的物资也就越多，这个生意，是有潜力可挖的啊。 支持同伴商人这里，他们则可以与其他商人们立场一致，之后的其他交易里，也有了一份情面在。这些大商人都是很有实力的，冰汛关只是他们经商范围的一部分而已，整条从肯德尔郡开始的商路，大半都有着这些商人的参与。这件事，不好得罪这些人啊。 就在两方争吵的时候，一直无奈看着这些人争吵的隆索斯背后走过来了一名近战民兵。 “队长，克劳骑士身边的一名卫士来了。带来了克劳骑士的信件。”民兵小声的说道。 隆索斯则轻咳一声，吸引了在场其他人的注意，他大声的说道：“克劳骑士的卫士来了，各位，让我们看看他带来了什么消息。民兵，去请他进来。” “是的，队长。”民兵应是后下去。 而后，在门口等候了有一阵的克劳骑士卫士走了进来。
