“终于回来了。”基尔深深的吸了一口冰冷的空气，如此感叹着。 肯德尔城的空气与其他地方一样冰凉，但味道上却多了一股木柴燃烧后的灰烬味道，那是城里民众们日常生活和工匠区工匠们生产一同燃烧木头燃料所发出的味道。 之前没觉得这些味道好闻，但在森林无人的地方待久了，这些以前不喜欢的味道竟然在此刻如此的怀念。 人真是奇怪。 队伍绕着肯德尔城的外城墙一路向南，随后沿着逐渐抬升的地势靠近肯德尔城的正门。 在门口放哨的依旧是基尔熟悉的那几位城镇卫兵。 卫兵们远远的打着招呼朝拉妮莎骑士行礼，随后也未检查就将基尔他们所驾驶的马车让了进城。但跟在他们身后的商队则被拦了下来，老老实实的接受卫兵们的检查。 - 一进城，拉妮莎骑士就示意众人先返回猎人据点，她则直接跳下马走进了城门口的卫兵石堡中。 基尔他们则向右一转，便沿着城镇大道主路前行。 很快走到政务所旁边，便拐进旁边的小路中。 哪怕是这种鲜有人走动的小路，肯德尔城都有派人进行清扫，完全不似城外大片的区域，在前一次降雪之后的很长时间里，田地中的积雪依旧盖在大地之上。 “哟吼吼，终于回来了。”老猎人乐呵的吆喝一声，但很快就叹了口气，转头看了一下身后车厢内部叠放的两具包裹严密的尸体。 摇了摇头，一名年轻的猎人跳下去几下用钥匙将猎人据点大门的锁给打开，并推开了大门让马车进入。 据点内部井井有条，并没有长时间无人后的萧条，看来在他们离开的时间内，这里偶尔还是会有人过来照料一下房子。 基尔下马将他骑着的马匹和拉车的两匹马都送进马厩中，然后给它们卸下套在身上的马鞍和缰绳套子等用具。 其他年轻猎人开始将车厢中的物资东西往下搬，先暂时都卸在前院的中间空地上。而老猎人们则走进屋子，将屋子内的炉火升起来。 老猎人托斯特则定定的看了一会儿地上的同伴尸体，跟大家交代一声，转身走出了据点，前去告知两位死者的家人具体情况。 基尔没管那些，他毕竟加入猎人队伍时间不长，所以他自己照顾起了三匹马。 用毛刷子使劲给三匹马刷毛，并且用沾了药粉的细刷子仔细的清理三匹马的毛发，清理上面的灰尘油脂与寄生虫，并且将马匹身上打结的马毛给刷顺了，舒服的三匹马发出呼噜噜的嘶鸣声。 再到水井里打水喂给它们喝，堆放在一旁的干草也抱过来打碎喂给它们吃。 等基尔将这些搞好，七八个人也随着老猎人托斯特一同走入了前院里。 这些人情绪不高，围拢在地面上的两个尸体旁，小心的将包裹着尸体脸部的粗布揭开，露出了底下早已死去多时的两位老少猎人。 他们的家属亲近的便跪在尸体旁流泪哭诉，而关系一般的家人则只是围拢在旁边向着其他猎人打听死者具体的死时情况。 听说两人都是被北地狼王撞塌防守的木墙后给杀死的，他们便也不再那么哭闹了，对死去猎人的家属们来说，死在了战斗之中，还算是很有尊严的。 至少比猎人队伍之前那三位莫名其妙死于魔兽嘴里要好多了。 与此同时，一位混在人群里一同来的亡者之神教会的年轻教士也走了出来，简单的用手轻抚两位死者的面庞，嘴里抑扬顿挫的说着些繁长的悼词，并表示两位灵魂大多已经远离现世，身躯之中却还残存了些微灵魂，得提早进行最后的告别火化仪式。 托斯特便适时的将那位生前一直信仰狩猎之神的老猎人早有的后事交代出来，他的家人也表示会尽快准备一个有狩猎之神风格的死后仪式。 那位死去的年轻人则并无信仰，因此其家人便抬着尸体跟随着亡者之神教会的教士一同离开了这里。 托斯特还小声的给两位死者的亲近家属交代了之后可以去拉妮莎骑士那里领取死者的抚恤金，虽然不多，但对普通人家来说也不是一笔小钱。 如果他们不知道怎么找拉妮莎骑士，可以随时来这里找他来带着过去。 死去的老猎人尸体则被他的家属直接带回了家去，他们有一天的时间来在家里简单的举行一个告别仪式，但尸体还是得尽快送去教会处理，等教会将尸体烧化成灰烬后，便随便死者家属怎么处理了。 就基尔所知，肯德尔人一般会沿袭帝国那边的风俗，普通小一些的人家会在家里将死去亲属的骨灰装进结实的石盒子中，随便选取房子的一块大小合适的石头，将原先的建筑材料与装有骨灰的石头盒子交换。 这里面有不舍得告别家人与让骨灰中可能存在的逝者灵魂来一同保佑家庭的房屋含义在里面。 不过如果是大户人家的话，则大多有专门存放逝者骨灰的屋子，这都是人口众多的家族常见的做法。 但如果家里实力更强一些，则大多会喜欢将逝者骨灰装进精致的金属罐中，放在亡者之神教会的厅堂中存放。毕竟教会一直声称将死者的骨灰存放在教会中，可以让逝者残留于世的灵魂安静沉眠。 再上一层，比如贵族家族，则会有专门安放死者骨灰或者尸体的专门墓穴。听说教会甚至会派遣教士每年去墓穴施展神术，祝福于那些早已死去的亡者。 让亡者的来世之身也健康成长。 - 不过这些都跟基尔没什么关系，他照顾好马匹，就帮着大伙将物资搬到合适的地方。彻底弄好后，他就返回自己的屋子，躺在多日没使用的木床上，好好的休息了一阵。 不到中午，基尔就被年轻猎人菲克给叫起。 “基尔，你没忘了咱们之前弄到的那东西吧？”菲克提着两个袋子，袋子挺大，里面还有东西在扭动。 基尔有些懵，朝袋子的开口望进去，这才想起里面是什么东西。 那是早先他和菲克从哨塔营地返回河口镇时，在路上打到的古怪银色大蜥蜴。 拉妮莎骑士之后说过这东西很补很稀少，让他们两个回来后找地方处理了吃掉，对身体有好处。不过基尔早已经将这件事给忘了，没想到菲克倒还一直惦记着这东西。 “这蜥蜴是基尔你弄到的，我要一点点就可以了，这些都是你的。”说着，菲克将只装有蜥蜴两个前爪子的小袋子自己拿着，而另外一个装有蜥蜴大脑袋和长尾巴的大袋子则交给了基尔。 基尔一脸懵逼，看着袋子里的蜥蜴脑袋，那袋子里的家伙这么多天了，竟然还未死去，也反盯着他，嘴巴慢慢张开伸出了舌头扫动周围。旁边的银色尾巴也适时的抽动一下，宣告自己哪怕这么些天了，依旧还有活力。 基尔觉得有些麻烦，这东西看着像是能吃的样子吗？而且他们该怎么处理呢？ 面对基尔的疑惑，菲克倒是说道：“你可能是忘了，拉妮莎骑士交代过，可以去城门口广场上的那家酒馆找人处理这东西。” 不过随后他忧心忡忡：“但这些东西的烹制费用该怎么算，要是花钱太多，我可拿不出来这笔钱啊。” “没关系，我看这东西再放一放也可以，找些雪堆一起，将这东西装进去，估计一冬天都能放。至于制作的花费嘛。” 基尔摸了摸下巴。 “拉妮莎骑士回城后肯定要治伤，估计等她身上的伤好了，应该就会给咱们颁发奖赏了。” - 基尔在屋子里收拾一下，将身上艾力撒骑士赠予大家穿的衣服换了，换成他常穿的一套保暖衣物。另外还把装有蜥蜴身体部分的袋子挂在窗户外面，他怕屋子里太热，让那东西提前死去腐坏。如果挂在外面就不会担心这一点了。 都弄完后，他带上随身的财物和一块包好的纯净元素结晶，还有一点其他东西，就下楼跟还在据点中的大家打一个招呼，出去了。 出来的第一步就是沿着大路往上走，很快就来到了狐尾商会。 他跟看门的伙计打个招呼，确认一下老狐尾会长此时就在，于是从一楼的大楼梯来到二层。 二层大厅中商会的半数伙计都在，冬天的工作减少，于是他们无事可做，又不想回家受家里女人的啰嗦，于是成家的那些伙计就跑到商会来，在这里一坐就是一天。 遇见事情了，就干点活，没事情了，就跟认识多年的伙计们聊上一些永远也说不完的话。 商会管事与商会伙计是两个圈子，管事们大都会谈论一些各地的物资价格，跟朋友们盘算着从哪里走，走多久，一次跑商能盈利多少。 而伙计们的话题就更广了，各个村镇的奇闻异事，哪里有只接待熟人的暗娼小屋，甚至是那个村子的麦粉比其他地方口感的区别。 当基尔一走上来后，他们纷纷招呼起来。 而基尔手里提着的一个袋子也引起了他们的好奇。 基尔挤挤眼睛，将袋子里的东西拿出来给大家看看。原来是一个完整的北地狼头颅，这东西自从被他砍下来后，就没怎么处理，只是在脖颈断口处抹了一些粗盐，用来保证大致不会腐坏。 可惜这东西过了好些天后，还是有些蔫了，本来炯炯有神的一双兽眼此时显得有些萎缩，看上去不是很精神。 基尔简单的将他这些天的经历讲了一下，引起了商会二层大家的好奇。就连老狐尾会长也走出他的屋子，欣喜的摆弄起基尔要送给他的北地狼头颅。 “詹姆拉先生呢？我怎么没看到他？”基尔没见詹姆拉，于是就问起了。 “詹姆拉去冰汛关办理一些明年的进出手续去了。”有管事给基尔解释了一下。 原来像狐尾商会这种本地大商会，都有着在本地关卡经商的优惠手续，而且每到这时候，商会还会给一些负责此事的大小官吏赠送礼物。 都是按照官吏手中权力大小给予的各种价值礼物。 当然了，狐尾商会对外的商路不多，主要还是利用与本地贵族的影响力，负责肯德尔本地的物资流通。许多骑士领主的事物都是经过他们来待办的，这不仅高效，还避免了骑士领主的家人私自吞没骑士本人财产。 当然了，也有骑士更信任自己的家人朋友，要么将自己的事物自己处理，要么就在于狐尾商会的打交道中，让他们自己人来负责监督商会的工作。 不过哪怕是这样，这都对许多插不进手的中小商会来说，已经是眼馋的紧了。 反正时间还早，基尔就正好在狐尾商会里就着热茶与露娜大婶刚烤制的小饼干，简略的将这回对北地狼的讨伐行动讲述了一遍。 哪怕他只是简单的讲一次，在他说完的时候，时间就都已经到了午后。走出狐尾商会的时候，基尔灌了一肚子的茶水和点心，那是一点也不饿。 他跟着又去了一趟桌角酒馆，见了见脸色有些忧愁的托德。 “怎么回事，脸色这么难看？” 托德本来心不在焉的擦拭着酒桌，但一听到基尔的这个声音，立即转了过来：“基尔！好久没见了。你怎么样？” 基尔摆摆手说道：“刚跟着拉妮莎骑士从北郡回来。啊，冬天的森林真是难熬啊。” 托德一脸兴奋：“我刚听说了，你们这回彻底打败了肆虐北部的狼群，还杀死了一头巨大的狼王是吧？” “你都是听谁说的，消息传的这么快？”基尔一脸诧异，他们这些人早上才返回的肯德尔城，而现在不过是午后，竟然都有具体的消息传出来了。 怎么回事？ 托德返回吧台打了一杯基尔爱喝的泡沫丰富的啤酒：“送你的，冬天的消息是天空中飞的最快的玩意儿。嘿嘿，我其实是从一个来吃午餐的商会伙计那里听来的。” 基尔一想，就猜出是最后一程与他们一起返程的那队商队的人，于是便接过托德送他的啤酒，小口的抿了一口啤酒上的泡沫。 “啊，这个味道，要不是我喝了一肚子茶水，这杯我之前千思万想的啤酒一定一口干了。”说这话的时候，基尔揉揉肚子，一脸的惆怅。 他现在晃荡一下腰，都能听到肚子里有水波的响动来着。 托德没理会基尔的话，悄悄的探过头来，小声的问起基尔此行具体的经过。 又得复述一遍才说过没多久的内容，基尔一脸的无奈，但看在托德好奇的份上，只好又一次的讲述了一遍。 同样的，考虑到名气的因素，基尔讲述的时候声音很大，让整个酒馆里的酒客们都听的一清二楚。 这些冬季白天还来酒馆里闲聊杀时间的酒客们大都认识小基尔，知道这个才来本地不到一年的小家伙是个彻头彻尾的行动派，此刻听到他讲述的讨伐故事，其中丰富的细节让他们毫不怀疑基尔所说的故事真实性。 基尔略去了一些不重要的经过，着重讲述了一下他们猎人在岩石山战斗的过程。至于打败狼王，基尔一笔略过，只说有这回事儿，但经过是一点都没讲。 其他酒客没注意这点，他们在基尔讲完后，都三两个聚在一起，热烈的讨论着猎人们的战斗经过。 有人觉得他们当初死守岩石山实在是不妥当，要不是最后找到一条从山顶能下来的路，那他们这些人不久得都死在了山顶上么。也有人觉得不至于这样，哪怕是没那条路，活人也不会渴死在雨天中，猎人们不是有那么多绳子嘛，完全可以从山体的其他地方想办法爬下，而没有手的北地狼则只能干看着而已。 托德倒是从基尔的描述中觉得最后对付狼王的事情有些古怪。 他用一木盘烤花生将基尔叫到吧台边上，低声询问基尔关于狼王相关的事情。 基尔挑挑眉毛，他是拉妮莎骑士与其父亲战斗到最后一刻的亲历者和参与者，在没有拉妮莎骑士的许可下，他怎么可能将具体的事情说出来。 于是基尔只是大致的将跟其他猎人一样的交代说了一遍。战斗过程激烈，但最终结果平淡，拉妮莎骑士大展神威，他基尔只是做了些‘小小’的些微贡献罢了。 看托德还有所疑虑，基尔转移话题，问起了托德自己找人组织的处理民众委托的工作情况。 这一下反到将托德给问住了，见托德又变的跟他来酒馆之前一样愁眉苦脸，基尔嘴角一翘，连续追问。 旁边的一位酒客听到了，凑过来吃了基尔木盘里几颗烤花生，挤眉弄眼的奚落起来：“哈哈，小基尔。你才从北面回来不清楚，托德找的那几个人，如今正跟他吵着要散伙呐。” 托德给了酒客一个白眼，但也没说什么，他自己不好开口，让其他人说出来倒是可以，虽然也同样尴尬，但至少自己不是特别尴尬就行了。 “怎么回事，你仔细说说。”基尔把烤花生推了一下，示意这个酒客随意享用。 对方也不客气，拿起自己那喝了一半的酒杯就着花生进了嘴。 “本来托德找的那几个人虽然能力不行，但对咱们肯德尔城还是很熟悉的，跟托德商量好接你的活之后，也算是在城里处理了几个事情。” 喝了一口，又吃了几颗花生后，这人接着说。 “但只在城里晃荡哪行？咱们肯德尔城虽然大，人也多，但毕竟没有那么多可以有钱赚的委托任务。” 基尔挑挑眉：“所以他们就都出城去了？这么冷的天？” 他赵吉自己一开始的时候，还是很热的初秋，那时候在外面哪怕夜宿荒野，只要将身上随便裹一下就能抗过去，但托德找的人一出来就是在这寒冷的，降过雪的冬天。 肯定是出事了。 他这么判断，毕竟肯德尔城附近还好，但稍微离城镇走远一些，人类改造自然的痕迹都被厚实的积雪给掩埋起来了。 “可不是么，听说之前托德给他们几个找了一个活，是一个城外西北方靠近森林荒野的一个农庄主人委托的。说是趁着冬季野外没有野兽的时候，仔细检查一下肯德尔城西北方大片的未开垦土地。” 那人顿了一下，接着说道：“大家都知道，下过雪后的野外白茫茫的，没有远处的指示物，根本就无法分辨出东南西北。结果就出事了。” 那人说道这里，还看了托德一眼。 托德紧抿着嘴唇，低头望向木头吧台，手里用干布擦拭着光洁的吧台桌面，自己也不知道在干什么。 “出事了？”基尔还是不知道到底具体发生了什么，但显然，那几个人中，有人应该是没命了。 “是的，那几个年轻人在白茫茫的荒野上迷了路，徘徊了一整天，等到疲惫不堪打算宿营的时候，那时候才发现少了一个人。”说道这里，这个酒客用手指拨动着木盘子里的三个花生，然后突然将一颗花生捉住送进嘴里。 于是，在他手指的地方，就剩下两个孤零零的花生原地打着转。
